酒店休息室內。
明亮的燈光照射在彌漫著點心與咖啡香氣的房間裡,柔軟的沙發上圍了一圈人。
“天哪，怎麼會有人剛突破S級就能把自己作進局子的啊？”
“……”
“你明明可以瞬移逃走，卻呆呆站在原地任由兩個B級把你抓走，是你的今日個人慈善嗎？”
姚瑤不想說話。
同學們坐在她旁邊,在她麵前樂嗬的是把她從局子裡領出來的梅林老師。
“這件事傳出去能讓人樂幾年。”梅林手搭在腰上,調出映著今日熱點新聞的虛擬屏,“媒體今日的素材因你而完滿。”
姚瑤不願再看那屏幕上各種“震驚！新生S級竟在馬路上做出這種事情”之類的詞條。
倒是風棲左右繞著圈探索地看著她，引起了她的注意。
“怎麼了？”
“你突破S級了嗎？我怎麼感覺好像也和A級沒什麼區彆啊。”
姚瑤平靜道：“世界上有哪個S級突破時會變成另一個物種嗎？”
風棲：“也是哦。”
張和光一言難儘地看完他們小朋友般的對話,轉頭看向梅林。
“老師,決賽還有必要比嗎？”
梅林：“要的。賽委會肯定要走個形式，不然之後的時間和頒獎儀式沒法安排。”
他說完看向姚瑤，雖然她掩飾得很好,但不過是個尚未進入社會的學生,還是能注意她不經意間流露出的鬱色。
“不過在決賽之前，還會有一場表演賽。”
“哦——我都忘了還有這回事。”羅琳揉了揉毛躁紅發,想起這個事就不耐煩。
“表演…賽？”
姚瑤遲鈍地問道：“什麼意思？是說要花裡胡哨的贏嗎？”
梅林：“企業級理解。”
“表演賽雙方通常由明星和聯賽中人氣最高的選手擔任，因為你突破了S級，所以定下來的對手是同樣為S級的超人氣明星艾瑞莉婭。”
姚瑤對這個名字有印象。
她剛穿越過來的時候,賽因特想招她就拿艾瑞莉婭舉過例，隻是她對這方麵毫無興趣。
“賽因特的？那隻要打倒就行了吧。”
梅林欣然拍了怕她的肩膀：“我剛想說這個。每年的表演賽最易出齟齬，明星有時候會在打不過參賽者的情況下進行賄賂、威脅等一係列操作來取得勝利，維護自己的名譽。”
他們在社會上受到一定體量的推崇，相比起不過是學生的參賽者，手段更為嫻熟和直接。
之前也出現過不少次參賽者並不在意明星，在勝利後被其擁護者網暴的事跡。
不過很快就淹沒在星網不斷更新的信息之中,隻要過了八月,這件事就被人拋在了腦後,去尋找更新鮮的刺激。
在武力值比贏了對方，卻在社會經驗與手段上棋差一著。
“我知道了，我會贏的。”
姚瑤點過頭，道過彆之後走向自己的房間，聲音輕如鴻毛。
“那些想要堵人的媒體就都幫我回絕了吧。”
打開房門，就看到眼淚汪汪的榴榴朝著她撲了過來，像是受了天大的委屈。
姚瑤沉默不言的將它抱在懷裡，坐到了床上，手一下又一下地撫摸著它柔軟的毛發。
半晌，她凝視著榴榴，抬起手掂了掂。
“……幾天不見你是不是又胖了？”
“嗷！嗷嗚！”
榴榴的爪子拍了拍她的大腿，腦袋在她肩膀旁蹭了又蹭。
一到夜晚，就能透過窗戶看到天空中接連不斷的煙火，絢爛的電子屏接連閃爍，喧嘩聲不絕於耳。
寂靜的室內好像與外麵的世界完全隔絕開。
桌上放著幾本從藏書室拿出來的書本，但都隻寥寥翻了幾頁。
孤獨感如藤蔓，從腳踝開始纏繞到姚瑤的身上，一直蔓延到她的脖頸。
偶爾能聽見榴榴嚶嚀的兩聲，姚瑤睜著的眼才回過幾絲神，在它的身上撫摸了幾下，而後又墜入了黑暗之中。
“叩叩叩。”
門外的哈羅德敲著門，見裡麵悄無聲息正準備敲第二次。
突然，背後幽幽的傳來一個少女聲。
“你有什麼事？”
哈羅德被嚇得渾身冷汗，猛地轉過身貼住牆，才看到一個模樣幾乎刻在了大眾心理的身影。
姚瑤抱著一條白絨絨的狗，穿著身精致而講究的連衣裙，看起來和聯賽戰鬥中浴血還要再拖幾個人下水的模樣截然相反。
“是這樣的，我是艾瑞莉婭小姐的助理，有些事情想與你商談。”
姚瑤：“你想賄賂一個北溟的學生？”
哈羅德一噎，硬撐著場子：“我們是誠心想與你交流一下，並沒有惡意。”
姚瑤平靜地看著他，眼看著他靠在牆壁上，雙腿止不住地發抖，如果不是抓著把手都要跌坐在地，這才轉過身收回視線。
“走吧。”
姚瑤並沒有拒絕，她精神還有些不振，隻是單純想看看他們能玩兒什麼花樣。
哈羅德將她左拐右拐，帶到了一個角落裡極其隱蔽的咖啡廳裡。