一個瘦高的穿著西服的青年已經坐在了桌子前，看到他們來，揚起笑容站起來邀請入座。
他的臉龐棱角分明，眼裡透著精明，笑容千篇一律得像是姚瑤以前小區門口賣房的。
“久聞大名，初次見麵，很高興有機會能與您洽談，姚瑤小姐。我是艾瑞莉婭的經紀人莊靖。”
姚瑤隨手在菜單上加了一杯果汁，而後看向他，一句話也不說。
莊靖下意識覺得眼前剛突破S級，受到萬眾矚目的少女很是傲慢，可很快他又放平了心態。
S級，傲慢才是理所當然的，更何況她還這麼年輕和美貌，前途無量。
“這次與您相談，想先聊一下，您知道艾瑞莉婭嗎？”
莊靖很顯然並沒有想等到姚瑤的回答，繼續說道。
“雖然在社交媒體中，她的身世被偽裝成落魄權貴千金，經過不懈努力突破S級，但這都是包裝。她是我在阿薩星係的貧民窟裡撿到的。”
姚瑤接過旁邊的機器人端來的果汁，插上吸管感受著甜味充盈在唇齒間。
“如今大名鼎鼎的阿斯加德先生那個時候尚年輕，未把控阿薩星係的大權，阿薩星係充斥著內亂與殺戮，死傷無數，聯邦剛與異族一戰尚未恢複，自然沒空去管。”
“艾瑞莉婭自小便容貌出眾，但一個空有美貌卻沒有保護自己實力的女孩在貧民窟內……姚瑤小姐，或許你最能明白她會遭遇什麼吧？”
姚瑤蹙起了眉，抬眼看著莊靖，意識到他想打情感牌。
“阿薩星係遠沒有驚蟄星係的法製管控力，她遭遇過的苦難常人難以想象，我撿到她的時候，她已經能徒手殺死一個成年男性了。”
莊靖試圖動之以情，曉之以理。
“她不缺乏野心，也一直在努力，曆經千辛萬苦才走到了今天。她需要這場比賽的勝利。你隻是一個學生，一場表演賽的勝負對你而言無傷大雅。”
“所以，無論如何都希望你能在表演賽裡手下留情，為此我們願意付出任何代價。”
又是這句話——“願意付出任何代價”。
姚瑤難以控製地按住了泛疼的頭，想到了諾恩的殷切期待與隱約透出的極端。
她該怎麼做才好？
“我不會下重手，儘量不傷害到她，但也不會輸。”
姚瑤站起身來，沒有在意莊靖冷下來的臉色，就往外走。
“我希望我們能有一場友好的——”
莊靖連忙起身，臉上帶著虛偽的笑容，看到她懷裡的狗衝著自己呲起牙，剛想伸出手去抓住她的手腕，就在她停下的步伐下也驟然停住了。
刹那間，眼前出現了模糊的虛影。
好像他們所出的並非是溫馨而低調的咖啡廳，而是遠離恒星的，漆黑到沒有半絲光線落入的宇宙之中。
死寂，虛無，連自己的存在都無法確認的空洞感醍醐灌頂。
也不知過了多久。
直到姚瑤轉過身看著他，湖藍色的眼眸平淡無波，如鏡麵般映出了莊靖的模樣，她問道。
“你是在試圖挑釁我嗎？”
莊靖這才清醒過來，雙手倉促地扶住桌麵，悚懼地看著她，好像在看著一個披著人形的怪物。
那是與艾瑞莉婭完全不同的感覺。
他終於意識到他能在自以為是的打完機鋒後還毫發無損地站在這裡不過是她的仁慈。
“不，我想詢問一下您有沒有進入娛樂圈的打算？您的話，一定能獲得全星海最頂尖的成就——”
姚瑤的身影轉瞬便消失在了他們的眼前。
沒過一會兒，艾瑞莉婭就知道了對方的回複。
莊靖站在自家明星身邊，已經開始策劃艾瑞莉婭要如何避開姚瑤的鋒芒，嘴裡念著艾瑞莉婭敗北之後要進行的關於她“雖敗猶榮”、“百折不撓”的公關。
艾瑞莉婭想到網絡上那些鋪天蓋地的對於姚瑤的瘋狂推崇，不由得想起了過去的狼狽的自己。
美貌，強勢，S級…姚瑤簡直就像是全麵優化高配版的自己。
艾瑞莉婭雙臂環胸，尖銳的指甲不由自主地陷在了臂肉之中。
她不能被替代，她不能失敗，她不想變成他人的墊腳石！
“我需要這場勝利。”
艾瑞莉婭手攢得緊緊的，鏡中顯示出她頑固的表情。
“如果能打敗她，我在星海的地位將再也不會受到質疑。”
莊靖呼吸一滯。
“你不要去做一些蚍蜉撼樹的舉動，對付那些普通的人A級的水平就綽綽有餘，但你如果過分動用S級的力量你是會進急救室的！”
“不是每一次你都能被救回來！你是個聰明人，一時的虛名和性命到底什麼更重要？！”
莊靖看著艾瑞莉婭顫抖的肩膀，不忍地說出了最後一句話。
“更何況，你付出了性命也不一定能打敗她啊。”
“……我知道了，我會知足的，現在這樣就很好。”
艾瑞莉婭抬起手捂住了額頭，又往嘴裡灌了幾罐藥劑，平複下來，渾身披著頹唐。
“八月份馬上就過了，聯賽賽事一過，她要回去繼續上學，和你不在一個賽道裡。”莊靖不斷安慰道。
“沒事的。”
而離開了那個咖啡廳的姚瑤戴著厚重的帽子和墨鏡，頭發全部塞到帽子裡，穿著身再普通不過的衣服漫步在街道上。
街道上燈火輝煌，星空璀璨明亮。
無數人或跑或走掠過她的身旁，食物的香氣縈繞在歡聲笑語之間，商場與天空中的屏幕上不斷播放著比賽錄像與精彩混剪。
熱烈的音樂與呼聲如風過耳，空中穿梭的飛船帶出一條條航空雲。
姚瑤緩慢又無聲地遊走於人群之中，像是無家可歸的幽靈。
又像是遠離太陽係、一去不歸的旅行者號探測器。：，，.