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平手政秀那一代，共有兄弟四人，長子即是政秀本人，次男政利，過繼給了交好的野口家，故而三男季定和四男長成，就是現在平手本家最具發言權的成員了。另外還有汎秀的次兄，庶出的平手長政，也是說得上話的人。從以前的態度看，他們似乎是支持慶次的繼承權的。然而平手汎秀並不放心，自己陪著慶次帶殘軍返回的同時，又差人傳信，令平手季胤和增田長盛趕到。後者因為交遊甚廣，關係太多，為人太過圓滑被汎秀認為不能托以私密之事，不過年輕的慶次卻正好需要這樣一個人來輔佐。即使未來有家宰擅權的危險，那也是在汎秀掌控之中的。
三叔季定，顯然並不是什麼倔強的人，否則就不會讓兒子季胤來當汎秀的家臣。但是四叔長成，卻仿佛是單純地對汎秀很不滿。以這兩個為首，親族裡麵出仕的共有六七人。
首先是平手久秀的喪禮。比起當年政秀的去世，隻能說是冷清。重量級人物幾乎沒有一個出席，少數派了家臣前來吊唁，也隻是看在汎秀的麵子上。倒是有許多名聲不顯的下級武士，自稱是逝者的生前好友。沒有功利心，不論身份門第地結交，本是倒沒有什麼錯的，然而這個淘汰率極高的亂世，並不是適合這類人生存的環境。
汎秀沒有刻意占據顯眼的位置，隻是拉著慶次立在神宮一側，淡淡地回應著來賓。然而但凡稍微有些眼力的來者，卻紛紛上前問安，接下來才去與那些平手親族見禮。
平手季定倒是毫無異色，樂嗬嗬地上前打了聲招呼。庶兄長政，畏畏縮縮地上前道了聲好，就退了回去，仿佛對汎秀十分畏懼。而那個平手長成，卻從見到汎秀開始，就是滿臉煞白，不敢靠近。
這份畏懼目前看來是很難理解的，這兩個人並沒有名正言順的繼承權，就算汎秀對平手家的四千石有興趣，那也不是從他們手上剝奪過去的，有什麼擔心的呢？難道是家裡有什麼內幕？汎秀思索了半天，卻始終沒有頭緒。其實以前就有不少苗頭，指出當年的事情並非那麼單純，不過因為種種原因，汎秀並沒有在這方麵下什麼真正的心思。
不過這個問題，遲早是可以解決的。喪禮剛剛結束，汎秀立即讓平手季胤通知親族們，在西誌賀城裡集合。又帶著慶次，逐人送走了賓客。
緊接著才看到平手季胤和增田長盛這兩個家夥趕到。二人麵上俱是頗有悲戚之色。看來那個亡兄，果真是人緣不錯。
一時相見，氣氛沉悶，也不知說什麼好。沉默了一陣子，汎秀才指著慶次說道：
“我欲使你二人輔佐慶次，繼承西誌賀城家業。”
隨後又向慶次介紹說：
“這是增田仁右衛門長盛，是可以托以政事的人，這個辰之助季胤，是我的從弟，一門之內，最可以信任的就是他。”
平手慶次低頭道了聲“是”，卻又高昂起頭憤憤地說：“我早就知道，那些親族沒幾個是好人……”
這句話把季胤的父親季定也罵了進去，後者一時尷尬，卻不知該說什麼好。
“你為什麼會這麼想？”汎秀皺著眉問到。
“叔父！”慶次撇了撇嘴，而後答道：“您以為人人都是像您一樣嗎？那些整天說著家風、義理的老家夥，其實暗地裡都是群偽君子！無非就是盯著這塊領地罷了，當誰不知道嗎？”
汎秀沉默了一會兒，揮手令平手季胤和增田長盛離去。
“你們先進城，我跟慶次還有話要講！”
“是。”
而後才轉身，看著這個隻比自己年輕了七八歲侄子。
“慶次。”汎秀肅然對他說，“天下沒有人會無緣無故地對你表現出善意，重視義理的人你要以自身的修養來讓他懾服，關心家門前程的人，你要讓他看到你的潛力，貪圖利益的人，既要防備又要滿足他的願望。如此，才可以做為一個合格的家主統禦下屬。”
“可是……”少年猶自不服氣，卻見汎秀一臉嚴峻，不敢造次，低頭道了聲“是”，而後出言問到：“然而我還是覺得，應該親近義士，遠離逐利小人。”
汎秀皺了皺眉，卻沒有反駁他，隻是輕輕一歎。
“叔父！”慶次突然拜了一拜，而後說：“您是我平手秀益所敬仰的人，並非是因為武名，而是您麵對今川厚祿毫不動心的義舉……”
毫不動心？你又可曾知道我心下真實的想法呢？
汎秀如此想著，於是無奈笑笑。有些東西必須經過時光磨礪才能領會，實在無法人工催熟。【愛↑去△小↓說△網w 】目前所能做的，也就是給他一切提示罷了。
“這都是該有你自由決定的事情，不必問我，不過你要記住……”汎秀溫言說道，“世人所稱讚的善，未必是真的善，世人所唾棄的惡，亦未必是真的惡。有人以義理標榜自身，以圖名正言順，有人不惜屢屢背叛義理，隻因利之所在。有人自稱強兵來震懾內外，有人示敵以弱而使之驕矜——總之世間百態，並非表麵所見那麼簡單。”
一番話語皆是出自數十年所得，不過能不能夠讓這孩子聽懂，就難以保證了。
……
當汎秀帶著慶次進門的時候，廳中卻似鴉雀無聲。兄長剛剛下葬，汎秀也無暇去做出些虛假微笑來，這更令眾人避之如虎。
一臉笑容的平手季定隻坐在左側第二的位置，而比他年紀小的平手長成卻在其之上。汎秀毫不客氣地上前，輕輕欠了欠身，麵無表情地說到：
“四叔父，您的位置……”
話沒有說完，不過意思十分明確。
隻對視了一瞬，平手長成的臉上卻不斷淌出汗來，機械地點了點頭，退到後麵去。
於是愈發確定，這裡麵肯定有什麼讓他心虛的地方。
汎秀這才示意慶次坐在正中間的主席上，而自己立在一邊。
“家兄不幸戰歿，由慶次接替平手家四千石的領地，各位想必是不會有什麼疑問的吧？”
下手幾人對視了一會兒，半晌無語，最終由汎秀的庶兄平手長政，小心翼翼地開口了：“慶次這個孩子，似乎還是年輕了一點，而且素來行事無狀……我隻是隨口說說，並不敢否定他的繼承權。”
看到汎秀飄過來的眼神，他就立即改口了。
雖然是同父異母的兄弟，不過按照這個時代的習慣，是在寺廟裡養大的，與汎秀並不相熟，不過畢竟血脈相連，也不願多難為他，隻是輕輕點了點頭，答道：“慶次的確是缺人輔佐，所以我就帶著人過來了。還有什麼問題呢？”
這樣的態度，倒是令平手長政舒了口氣，頓時覺得這個弟弟也沒有傳說中那麼可怕，進而又說：
“除了有外人來輔佐政事之外，一門之內似乎也該有長輩出來幫忙照看啊！”
“嗯，說得不錯……”汎秀思索了一會兒，點了點頭，“那你覺得誰可以勝任這個人選呢？”
“這個……”
如此之順利，卻讓他突然有些猶豫了。
“有什麼顧慮嗎？儘管開口就是了。”
汎秀仍然絲毫看不出心情不悅的樣子，
“是……”平手長政心下一橫，說到，“我看四叔父（平手長成）行事穩妥乾練，定然是優良的輔佐。”
“哼！”台上的慶次重重哼了一聲。
但卻沒有人看著他，所有人隻盯著真正能夠決定事情的平手汎秀。
而後者心下已經泛起一絲怒火。稍加引誘，就是圖窮匕見啊。當真以為我對你們沒有辦法嗎？
汎秀靜坐良久，從懷裡掏出一把脅差，扔到平手長成麵前。
頓時舉座皆驚。
“這是……”
“先父自以為輔佐不力，不惜死諫，我想叔父您一定是願意效仿的。”
平手長成臉色瞬間就變成純白色。這一番話並沒什麼特殊的意義，但卻表明了平手汎秀不惜使用極端手段的心思，他是否“輔佐不力”，當然隻能是由汎秀來認定，換而言之，日後稍有異狀，恐怕就會……
至於極端手段具體是什麼，不妨讓他自己猜下去。
接著汎秀沒有去管他，而是把平手季胤和增田長盛招進來。
“你們日後要儘心輔佐慶次！”
增田長盛立即俯首稱是，平手季胤看了他父親一眼，才也跟著應聲了。
而後汎秀環視廳內，繼續說道：“具體的事宜，你們就自己商量吧，我如今已經是個外人了。”
說完，未作絲毫停頓，大步出門。
……
當天夜裡，平手季定，反倒是秘密地造訪到汎秀這裡來。
叔叔向侄子行禮，在這個時代倒也不是什麼稀罕事情。
“其實您還有些事情沒處理掉……”
“無非是些陳年舊事罷了！”
汎秀淡淡地打斷了他。
“這個……”
“你所要來，隻是想要告訴我，某些人與先父之死有關吧！”
“您果然英明，看來我是來錯了。”
平手季定頓時變得異常尷尬。
“仔細想想，除了這個以外，也沒什麼理由會懼怕我——三叔父啊，既然一直知道實情，你為何現在才跟我說這個呢？”
汎秀的目光突然變得銳利起來。
“這個……那是因為牽扯的人太多了……”
“你以前是覺得我沒有足夠的實力威脅到那些人吧！”
“儘如您所言。”
“之前把辰之助（季胤）送到我身邊來，現在又是主動過來坦白，三叔父啊，你究竟想要得到什麼呢？”
“其實我是膽小的人，所求不過一條活路罷了！”
“嗯……”
“所以當年他們做哪些事情的時候，我既不敢參與，也不敢揭發，隻想暗暗提醒大哥，不料沒來得及……”
“當初，究竟發生了什麼事情？”
“是這樣。”季定定了定神，“當時兄長（平手政秀）決意支持上總介公子（織田信長），他們都認為這是兄長看走了眼，於是私底下暗中向另一邊靠攏。四弟為了逼迫兄長，就暗中借著兄長的名義，取走了織田家的資金，故意讓上總介公子產生懷疑……”
“你是說，他們並沒有刻意傷害先父的想法？”
“正是如此。”
汎秀閉目不語，未置可否，良久，方才搖搖頭。
這一番話與猜想差距不遠，隻是細節處不知真偽，不過那也並不重要了。
“說完的話，請您自便吧。”
“難道您並不跟他們計較……”
“這不正是你想看到的嗎？”
“是，是……”
“先父和兄長的作為，其實都是想要一己之身為整個家族承擔這份罪責。看在他們的情麵上，這次就暫且饒了那些人。不過日後若是再有什麼舉動……”
“我一定會提醒他們的！”
平手季定忙不迭地保證到。
ps：以前埋的包袱還是大致提一下的好，這段情節本來是想寫個好幾章的，為了不拖戲，決定簡略從事。所以若是覺得情理不通順，那是正常的事情，抱歉了！(，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版！)