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平手監物大人作為守護代入主和泉之後，新官上任帶來的熱火持續了數十日。直到八月十五當日，汎秀才指示家臣暫停下手中的工作，享受一段時間的休閒時光。
按慣例，這天晚上該舉辦“月見祭”，許多家庭都會用糯米製作香甜的白玉丸子，情況類似中土的月餅。神社則會擺出燈籠、兔子玩偶之類的象征品。有文化的母親還會給女兒講述《竹取物語》的傳說故事。
中秋節在扶桑不算是最盛大的節日之一。但平手汎秀不知為何對此十分重視，所以和泉國上下許多人也紛紛重視起來。
白天城裡辦了大宴。平手的家臣和與力大部分都得以列席，一些相熟的本地人也受到了邀請，大家出於不同的目的，進行了一場友好而活潑的聯誼，賓主儘歡。
宴會的組織工作是比較成功的，沒有出現什麼混亂無序的鏡頭，氣氛也不讓人感到壓抑。物資的供應、仆傭的管理、節目的安排都還算讓人滿意。
到了夜晚，汎秀顯得依然很有興致，將各位親戚都挽留下來，在禦館中共同賞月。
隻可惜妻妾兒女都遠在美濃岐阜城，身邊隻有一個姬武士侍奉。
回想起來，五月份那次二十日的小聚之後，又離家整整一個季度了。
距離平手汎秀收到和泉守護代的任命，到此曆時三個月，終於得以安居此間，可以開始考慮將家人都接過來了。
所以，汎秀便以輕鬆居家的心態，仔細觀察了一下自己的新家——岸和田城。
這座城塞建在一座坡度舒緩的小山上，西麵毗鄰著大阪海灣，東南則緊挨著大道。夾在二者之間，城郭占據了二十餘町的地界（1町約為1萬平方米），由內而外分三層，即所謂本丸，二之丸，三之丸，各有水堀隔開。
城裡沒有天守，隻有一座二層樓的禦館。但本丸地勢最高，平手汎秀坐在窗邊，能同時看到海灘和街道。
岸和田城處在和泉國的中心位置，以此為界，北邊是土地豐腴，商貿發達，人口稠密的平原，南部則是起伏不定的丘陵，與窮山惡水的紀伊連成一片。
當初在此築城，顯然是出自政治和軍事的考量，而沒有顧及商業。這城下雖然也有町市，但主要是依附於行政機關，為城中的武士提供服務，論規模比起和泉國北部的界町相去甚遠。
不過，在平手汎秀與狩野永德配合著做了那次炒作之後，有一二百落魄的藝術從業者來此謀生，附庸風雅的豪商也時常出沒做客，城下竟有煥然一新之相。
為了迎合城主的興味，今夜城下町裡的市民都紛紛掛起繪著白兔圖案的燈籠，組成一片銀花光海。
同時，城內的本丸裡，自然更是做出相應的布置，凸顯出節慶的氣氛。
汎秀盯著城下町看了一會兒，默數了一下亮燈的數量，便意識到，一月之內城下商戶的規模足足翻了一番，這個“政績”足以讓人感到滿意。
但隨即他轉過頭去，又對眼前的情形略微有些不滿。
他望的是海灣的方向。
夜幕之中，看不清水上的情況，隻隱約瞧見有一隻艦隊在航行，為首的是一艘長度在三十間（約50米）左右的大型戰船。
平手汎秀心裡知道，那大船上掛著的一定是淡路國安宅家的軍旗。
甚至這種大船就是他們發明的，所以被稱作“安宅船”。
淡路國安宅家，本是這瀨戶內海一帶的傳統海賊勢力。但多年前，三好長慶把他的三弟送去安宅家做樣子，入嗣繼承了家督之位（即安宅冬康）；於是安宅家便成為三好的分支，隨主家一起迅速發展，最終成為扶桑近畿和西國的海上一霸。
如今織田家異軍突起，將三好家在本州島的勢力掃清，但海上暫時還無暇涉及。九鬼嘉隆日後或許能名震列國，然而現在他隻是瀧川一益的與力，隻能承擔配合大軍攻略伊勢的職責。
而平手汎秀剛收服的和泉豪族，攏共有關船二十，小早船百餘，水夫一千五百，規模及不上淡路安宅家的十分之一。類似“安宅船”的大型戰艦，更是一艘也沒有，這群人裡也沒有誰懂得相關的修建技術。
倘若真打起海戰來，對方隻需派遣艘安宅船作先驅，便是所向披靡，如虎入羊群一般。
汎秀早在兩年前便提前派人與安宅家的現任當主信康接觸了，迄今已遣過五回使者。每一次，安宅信康都禮貌地接待了使者，收下了禮物，送出了回禮，但自始至終也沒做出任何一句承諾。
時至今日，安宅家依然保持著曖昧的態度。他們從未發動過對岸邊的襲擊，也不為難織田家禦用商人的船隊。他們不直接與織田家作對，但依然會對三好家的軍事行動提供海運支持。
更重要的是，安宅家的淡路水軍保持著在瀨戶內海和大阪海灣巡航的習慣。路過的商船都需要對他們繳納關稅，表示服從，才可以被允許通行。
前些日子，界町“能登屋”的池永平久與“胭脂屋”的紅屋宗陽，之所以對織田不服而傾向三好，也有部分是因為，織田家尚未控製界町周邊的海路。
對這個情況，遠在岐阜城的信長鞭長莫及，眼不見心不煩。但近在咫尺的平手汎秀每天都能感受到無奈。
隻是感受歸感受，卻也無可奈何。海軍的建立是一個長期的過程，就算肯投錢也難以短期見效。而且目前還需要一個合適的框架。
正常人的想法或許會是在和泉水軍的基礎上擴充，但平手汎秀對此缺乏信心。那些國人眾的忠誠度和戰鬥力都沒有經曆過檢驗，暫時不能視為可靠的力量。
汎秀輕輕搖了搖頭，決定暫時把正事放在腦後。
他隨意品嘗一個糯米製的白玉丸子，覺得味道也不比月餅要差，隻是糖放得稍多，有些膩味。而後舉起酒碟，重新與親戚們攀談起來。
在場最活躍的是汎秀之長兄的養子，平手慶次郎秀益。在汎秀的支持下，他這幾年立下了不少戰功，在織田政權中也有了一定的名氣，自然是坐穩了位置。
現在看來他已頗有大人物的自覺，在這種場合能自如應付。他身邊是平手季定，平手長成，平手長政三人。
接下來還有汎秀的四叔，過繼給了彆家的野口政利；以及沒怎麼見過麵的唯一一個姑父，生津貞常。以這兩人為首，野口和生津兩家也被視作了平手的親族，被信長當做與力派了過來。
這在織田家是十分常見的措施。與力既要起到一定的監督作用，又不能引起當事人反感，人選當然是要好好斟酌的。
作為一個完全憑自身功業嶄露頭角的武士，平手汎秀一度跟家裡十分疏遠。但現在執掌和泉一國，身邊到處都是用人的地方，不可能完全忽略親族這個資源。所以，隻要在平手政秀死諫之事上沒有責任的族人，大都得到了一定程度的任用。就算是有責任的三叔長成和庶兄長政，也在慶次的斡旋下，派到了閒職上去。
再然後是玉越三十郎。通常來講，側室的家人未必會被看做親戚，但這個商人一向很受平手汎秀的重視。
特彆是最近一段時間，汎秀要施行一係列商業政策的時候，不能老是自己上陣，總要有一兩個托的，所以玉越的地位就更加重要了起來。
儘管如此，商人出身的玉越三十郎仍把自己的姿態放得很低，他正在以一種謙卑乃至有點諂媚的神情講一個笑話。
不過，汎秀信步走過的時候，玉越三十郎立即肅然收斂笑容，快步迎上前，表示有要事相商，而汎秀也立即帶著他向人少的方向走去。
這份殊榮是在場所有人，包括慶次在內都無法享有的。
走到安靜的涼台，汎秀立即發問：“究竟有何急事？莫非是‘競拍會’出了什麼問題？”
“不是。”玉越來不及施禮，而是言簡意賅地做了回答，“競拍會一切順利。隻是遇到一個南蠻商人，對方提出了一個十分重要的建議。”
“南蠻商人？有什麼特殊的貨源嗎？”汎秀微微皺眉，“難道是想要政策上的支持嗎？現在可是建立信譽的關鍵時刻，千萬雙眼睛都盯著，不可殺雞取卵。”
“屬下明白。”玉越連忙解釋道：“對方提供的不是商品，而是一種對鐵炮的加工技術。他們的要求是派兵把守工坊，保證技術不外泄。此事屬下無法做主，隻能火速稟報主公。”
“鐵炮的加工技術？他們有沒有解釋這種技術有什麼效果？”
“聽說加工過的鐵炮，射擊的準度會大大提高，但裝填速度則會下降。方法是在鐵炮內部刻出紋路。”
“膛線？”
平手汎秀當然對這個技術不會感到陌生。他也曾向歐洲商人一次性購買了十支有膛線的優質鐵炮做嘗試。隻是本時代的膛線似乎還隻能靠手工製造，極其費時，而且對工人技術的要求非常高，完全無法普及。
但剛才玉越三十郎提到了“工坊”。莫非現在歐洲人有了更先進的量產技術？那倒還是值得一試的。
隻是持有這種技術的人，為何會找上我呢？
汎秀心下疑慮，問到：
“這個南蠻商人……他是如何認識我的？”
玉越有些驚訝地回答說：“主公您難道忘了嗎，此人叫做‘拉斐爾·卡斯特羅’，數年前屬下曾向您引薦，而後您給他介紹了許多織田家的訂單……”
汎秀頓時反應過來，記起數年前那個金發的葡萄牙人。