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三方聚會的地點，位於四國島的中心地帶，大約是在阿波、讚岐、土佐等國交界處的一座寺廟裡。按照約定，各方都隻帶了少數部隊，在一裡以外駐紮，相互警戒。隨身則隻有五十人以下的衛隊跟隨。
假借會麵機會來施行暗殺，也不是什麼特彆罕見的事。但一般都是當事人疏於防範，才能湊效。那種能飛簷走壁摘葉飛花，在數十上百人眼皮底下混進軍中殺掉大將的刺客是不存在的。
筱原長房性素行事沉穩，謹慎務實，今日也是派出斥候，反複確認了安全性之後，方才姍姍來遲。
附近方圓數百步被布置得外鬆內緊，各方的武士和忍者相互盯梢，戒備森嚴。
作為剛剛有議和打算的敵人，筱原長房自然不會得到什麼好臉色，更彆提禮儀迎接。負責接待的沼田佑光倒是溫文爾雅，但也隻是指了個方向，便低頭冷臉，不再多說半句廢話。
進門的時候，他見到屋子裡平手汎秀已經悠閒地安坐下來，雙眼半開半闔，正在啜飲茶水。而長宗我部元親卻恭恭敬敬地侍坐在側，手剛剛從水壺上收回來，看上去像是個端茶送水的下人一樣。
這趨炎附勢的姿態，真是難看極了。
他此前從來未見過這兩人，但今天沒經過任何猶豫，就將昔日心目中想象出來的形象與麵前的人影對上了號。
名震列國的智將“平手監物汎秀”確實是雅望非凡，一副淡定自若而又智珠在握的樣子，僅僅是遠遠地一瞥，便展露出不尋常的氣場。而那個無恥的土佐人長宗我部元親，也是一如所料的令人厭惡，俊美的皮囊下散發著貪婪無恥見利忘義的味道，隔著三丈都聞得出來。
如果說前者是令人仇視和敬畏的獅虎，那後者就是讓人厭煩和鄙夷的禿鼠。
當然，他自己也知道，能征服土佐一國七八成領地人，肯定是有些本事的，不可能是個毫無可取之處的小人，但他實在是對兩個月前的事情太耿耿於懷，無法以客觀的態度去做出評價。
一直以來筱原長房是個才華橫溢，眼光超前的大管家，以及兢兢業業，勞苦功高的將領。但他並沒有太多獨當一麵的體驗，經曆過的風雨也不夠多，暫時還不是一隻喜怒不形於色的老狐狸。
所以他下意識地握緊了拳頭，豎起眉毛，腳步也不由得放緩。
能忍住不罵出聲，或者上前打一架，就已經用上大部分的自製力了，甚至無法做到心平氣和地打聲招呼。
這個時候，平手汎秀像是剛注意到來客，挺直了腰板，正要開口說話，卻不料一旁的長宗我部元親搶了先：
“來者可是阿波國的筱原長房殿？您可真是遲到太久了！讓堂堂的平手監物大人在此久候，難道您不知道這是非常失禮的行為嗎？”
話音落地，筱原長房當場便有點忍不住怒氣了。
如此毫不掩飾的媚強欺弱的小人姿態，真讓人反胃。
還有這種直呼其名的稱謂方式，根本一點敬意都沒有。與那家夥對待平手汎秀的諂意，形成鮮明對比。
不過，仔細想想，長宗我部元親雖然是個土佐鄉下人，卻也是一個獨立大名，筱原長房縱然手握大權，名義上卻隻是三好家的家臣，對方確實不需要表達什麼敬意。
想通這一點，就更覺得惱怒了……
筱原長房深呼吸了兩下子，才勉強安定下來，不冷不熱地硬邦邦說了一句：“見過平手監物，見過長宗我部宮內！您二位看起來倒是投緣的很，也許鄙人壓根就不該來打擾！”
說話的同時，他心裡還暗暗鄙夷，麵前這兩人看上去冠冕堂皇，什麼“大監物”，什麼“宮內少輔”，好像真是什麼高官似的，其實壓根隻是自稱，根本不受朝廷認可！
不過轉過頭來一想，他自己的“右京進”似乎也是一樣的貨色……
接下來，正主平手汎秀才終於發言了：“長宗我部宮內大人，所言差矣。筱原右京進實乃不遜於您的豪傑，為了見他，等上一個時辰，也是無妨。”
不愧是辨若懸河的智將。他這一開口，便給其他兩人都戴上了高帽子，但隱約中卻又將自己置於更高的位置上，不動聲色地樹立了心理優勢。
有求於人的長宗我部元親自然是俯首稱是，不會提出任何反駁意見。
針鋒相對的筱原長房卻不滿意，當即就譏諷到：“平手監物的謬讚，愧不敢當。何況究竟誰才算得上豪傑，恐怕您說了也未必算數。”
這話令長宗我部顯出怒意，卻沒讓平手汎秀有任何作色。
後者隻是笑了一笑，站起了身（長宗我部元親也連忙跟著起身侍立），緩緩走近兩步，慢條斯理道：“筱原右京進，請千萬不必妄自菲薄。您與我對陣數月，雖然受人拖累，處於下風，卻一直守備森嚴，未露敗相，這份才具，足以稱之豪傑了。”
聽話裡言下之意，能在他手裡不吃虧的人，好像就已經很罕見了。如此胡吹大氣的口吻，換了另一個人來說，那真是貽笑大方；但在平手汎秀嘴裡說出來，倒還真有一種不容置疑的味道。
至少筱原長房是為他所懾，一時想不出回應。
因為對方確實就有驚人的履曆，是被天下人公認的才俊。能與擊敗今川義元、三好三人眾的智將勉強打個平手，好像也很不容易了。
屋子裡的三個人，以筱原長房年歲最長，其次是長宗我部元親。但現在反倒是最年少的平手汎秀，以一種老氣橫秋的姿態指點江山，而且另外兩個人根本拿不出任何資曆來反駁。
筱原長房是一個實事求是的人，從來沒有過盲目自信的情緒。他潛意識裡，本來就覺得自己不是對手，這下被對方言語壓迫，尷尬之餘，卻又感到一絲榮幸，內心深處覺得，被平手汎秀這樣的人評價為“豪傑”，是很值得高興的事情。
所以他最終還是主動退讓了一步，躬身施禮道：“當不得平手監物大人誇獎，鄙人今日前來，正是要與您討論‘議和’之事。”
如此言行，可以稱得上是一種委婉的示弱了。
事實上，也確實是筱原長房更急於求和。他手下的阿波、讚岐兩國軍勢均以農兵為主，在這秋收臨近之時，士氣動搖得很厲害。而且他又沒有足夠的金錢來平伏部下的怨氣——三好家以前積攢的家底都被三好長逸那一夥兒據為己有了。
長宗我部元親的情況當然也是類似，甚至更糟糕。唯有平手汎秀的士卒脫產比例較高，經濟實力強大，擁有在農忙時作戰的能力。
故而筱原長房已經做好了被訛詐一番的心理準備。隻要價碼不過分離譜，他就打算咬著牙接受下來。
平手汎秀點了點頭，回應道：“連番作戰大家都很疲憊了，我也早有議和之意，隻是有幾個事項，需要提前說明，否則我回去便無法向織田彈正與公方大人交待。”
“請講！”筱原長房露出“果然如此”的表情。
“請容我逐一道來……”平手汎秀思索了一會兒，伸出兩個手指：“其一，當年弑殺上代公方義輝大人的主謀乃是三好長逸，貴家需與他劃清界限；其二，擁立偽公方足利義榮的錯誤必須要糾正，義昭大人才是足利家理所當然的繼往開來之人。”
話音落地，汎秀便不再言語，淡定地等候著對方的回複。