“旁人多半得不到接見，唯閣下廣有文名，那平手汎秀附庸風雅，一定會給些顏麵。平手汎秀之生平，我素知之。此人一貫自居忠義勤勉，實則隻為私利而動，隻是擅長觀覽風向，順流而動，借名分與大勢為己用。而今織田彈正遇刺，畿內四分五裂，武田西上，恐不可擋。世人儘知天象有異，平手豈能不察？其負隅頑抗的理由，隻是尚未找到改旗易幟的借口，與最合適的時機罷了。所以我就給他一個借口與時機。”
楠木正虎竭儘心力，仔細地回憶著鬆永久秀出發前的交待，一個字都不敢漏。反複默念著背誦了好幾遍，才謹小慎微地輕輕抬了腿，跟在近侍背後，亦步亦趨進了平手家的營帳。
為了避免刺探軍情的嫌疑，一路上都是老老實實低著頭，目光在自己腳尖和前方那人的衣服後擺之間巡回，絲毫不敢抬頭側首張望。
縱然以文名立身，但楠木正虎終究是個武士，基本的刀槍弓馬功夫總是有的，經曆過的沙場戰陣也並不少，膽子本是不缺。
然則一想到即將要麵臨著的那人，心裡怎麼都有點發虛。
不過虛歸虛，任務還是要完成的。鬆永久秀完成了他的夙願——為其先祖楠木正成洗冤正名，於是楠木正虎就報以十足的忠誠。
話說平手刑部，可不僅僅是“無雙智將”而已，在鬆永家內部，對其還有“談笑殺人”的評價。
這是源於他治理和泉時，對國人眾與寺社眾欲擒故縱，外寬內嚴的手段。
“鄭伯克段於鄢”的道理，彆人不知道，文化人卻都是明白的。提著刀劍凶神惡煞的未必是真的要動手，平易近人從諫如流的，有時候才更可怕。
比如咱們家的老主公鬆永久秀就從不生氣，整天笑容滿麵的，十分和藹溫柔，偶爾受到下人的衝撞冒犯，也絲毫不以為意，往往一笑了之。但上上下下誰不怕他？甚至於放眼近畿列國，不畏懼他老人家也不太多。
話說小主公鬆永久通，以其父為模板，有樣學樣，倒是顯得東施效顰了，家臣們好像是真的不太怕他……
胡思亂想之間，楠木正虎跟著近侍緩緩步行了半刻鐘，然後渾身上下被毫不客氣搜查了一番，確認沒有攜帶武具與毒藥之類危險品，才得到放行。
複進百餘步，終於聽見有人高聲呼喊到：“鬆永家使臣，楠木正虎殿，帶到！”
聽了這聲音，楠木正虎才趕緊微微抬頭，透過被近侍拉起來的門簾，隱約看到有個身著華服羽織的貴人坐在帳子裡，倉促間看不清容貌，隻覺得威風八麵器宇軒昂，想必定是平手刑部無疑了。
於是不敢再看，慌忙低頭彎腰，疾步竄入，跪倒於地，俯首施禮：
“小人楠木正虎，奉鄙主鬆永彈正之命，前來拜望。早聽說平手刑部氣吞山河，風姿絕世，今有幸得見，才知百聞不如一見。隻遠遠瞻仰一眼，便覺巍峨如山，浩瀚如海，市井之民的傳言，恐不能形容其萬一！”
片刻沉默之後，前方傳來中氣十足的爽朗笑聲。
“哈哈，哈哈……太客氣，太客氣了。”
平手汎秀的聲音中透著遮掩不住的得意，仿佛對這馬屁十分受用：“我說什麼來著？鬆永家的使臣，本來是沒必要接見的。但來者乃是文名冠絕天下的楠木正虎先生，那就必須見一見！瞧瞧，連客套話都說得跟人家不一樣，你們可要好好學學！”
“嗬……嗬嗬，不敢當，不敢當刑部大人謬讚……”楠木正虎心驚膽戰地賠著笑，乾巴巴地勉強作答。
他的腰已經彎得比一根煮爛了的麵條還要彎，腦袋更是恨不得要低到地底下去。
農曆十一月初，天氣明明已經頗為寒冷了，但楠木正虎額頭上卻不住冒出冷汗。以他深厚的文學修養，依然聽不出對方話裡究竟是善意居多，或是惡意為主。
言語中似乎是對鬆永家非常不滿意——這當然可以理解，也在意料之中，但又對於“文名冠絕天下”這一點表示了推崇，雖然推崇中有點揶揄味道……
不得不說，除了細川藤孝等少數特例之外，文化人普遍還是對政治的玩法沒那麼了解的。大部分隻能當個清貴無權的弄臣罷了，一旦過於堅持文化人的尊嚴，就可能萬劫不複。
楠木正虎顯然是個很知道變通的人，完全沒有半點堅持尊嚴的意思，反而相當的謙卑，乃至近乎諂媚的程度。
也許正是因為這樣，反而得到一定的重視——抑或可謂是垂憐。
“先生不必多禮，請入座吧——趕緊去個搬個小火爐過來，看看都把先生凍成什麼樣了！鬆永家的請求姑且不提，楠木先生可一定要好好招待，不可怠慢。”
平手汎秀十分友善客氣地揮手，做出如此吩咐。
“真是感激不儘，有刑部大人這句話，鄙人便不覺得冷了。”
楠木正虎心神稍定，感覺到背後汗珠浸濕的衣服上當真是有些寒意，於是十分高興地起身，緩緩走過去，盤腿正坐在近侍們搬過來的火爐旁邊。
“話說以前我帳下有位名諱叫做沼田佑光的，好像與楠木先生有所親交，可惜如今並不在此，而被委以琵琶湖奉行之職……現在，聽說是與竹中重治殿一道在佐和山城報國，抵禦朝倉逆賊的軍勢。”