“啊哈……沼田殿確實是個妙人……”
“織田彈正派到和泉的一位與力，佐佐內藏助成政，雖然尾張人，卻獨愛漢文古籍，想來應當是樂見楠木先生的。”
“噢！但有向學之心，豈問出處？不知這位佐佐殿現在何處呢？”
“正隨著尾美二州軍勢前往岡崎城，與犯上作亂的甲州武田作戰。”
三兩句寒暄之後，楠木正虎心神稍定，仿佛是終於記起自己外交使節的本分，開始在細微末節的字句中挑刺：
“刑部大人！請恕鄙人鬥膽，您剛才說朝倉是‘逆賊’，武田是‘犯上作亂’……如此論斷，是否有些偏頗之處呢？”
聞言平手汎秀立即麵色轉冷，嗤笑一聲，斥到：
“公認對抗幕府號令，當然是逆臣，豈容置喙？”
“但這其中另有隱情啊……”楠木正虎身子哆嗦了一下，儘力擺出據理力爭的態度：“您可知上代公方遇弑之事……”
“荒謬！”平手汎秀怒而拍案道：“某些人胡編亂造一個理由，便自以為有了胡作非為的借口嗎？世人倘若都如此效仿會如何？是要將禮義廉恥視作無物嗎？七八年前的變亂，今日才說有隱情，明知已經無法查證，完全是故意渾水摸魚！不如乾脆說自源平合戰起就有隱情好了！”
“……此中情由，各方各執一詞，姑且擱置不提吧。”楠木正虎想起事先鬆永久秀的吩咐，換個話題說：“然而時已至此，刑部大人豈能無有遠慮呢？”
“嗬嗬……按您的高見，想必隻有屈從武田，才算是遠慮啦？”平手汎秀出言譏諷道。
“……屈從之說，未免太過了。”楠木正虎小心措辭道，“反過來講，正要先掌握住京都的防務，才能避免戰禍的荼毒啊！此外刑部大人理應考慮到故主織田彈正的安危。據我所知，織田彈正雖然貴為管領，但與‘偽公方’之間，是頗有些曲折不合的。萬一‘偽公方’走投無路，悍然下了殺手……”
他話裡的意思，就是告訴平手汎秀說，可以用“拯救織田信長”為理由進兵京都，如此就有了名分，不會被認為是隨波逐流臨陣倒戈。
“哼哼……”平手汎秀麵露鄙夷，“此言甚為愚蠢！首先我要告訴你，公方與管領之間關係十分融洽，精誠合作彼此不分，一切宣稱兩位大人之間有矛盾的，都是不值一斥的謠言！其次，我如果真的領兵攻打京都，那才是真的有可能導致織田彈正被幕府軍遷怒！”
……就此借刀殺人不是正好嗎？難道到了現在你還希望信長繼續活著？
——楠木正虎心下如此想著，隻覺得麵前的平手汎秀做戲做過了頭。
但他當然不敢說出來，隻能繼續賠笑著勸說：“刑部大人！您是天下知名的智將，自然有一番見識決斷，鄙人是不敢質疑的。來此隻是想表達說，無論是甲斐的武田大膳，還是鄙主鬆永彈正，都將您視作是日後安定京都的支柱。根據目前的討論，今後除了和淡紀三州，及四國事務之外，山陽的攝津、播磨恐怕也要辛苦您……”
“鬆永彈正也就罷了，我姑且當他是年事過高，一時糊塗吧！”平手汎秀臉上閃過一絲沉痛的表情，接著又變成堅毅決然，怒叱道：“但武田信玄，這等狂悖亂法之輩，我是絕不可饒恕，定要殺之而後快的，楠木先生，今日是說什麼也沒有用了！”
“豈可……武田大膳何等人……豈可如此說……”
楠木正虎一時結舌。
你這直接都開罵了，我再怎麼婉轉，也沒法往下接了啊。
“什麼武田大膳？不知忠義的逆賊罷了！”平手汎秀無情打斷，“武田祖居中山道，世代沐受幕府恩義，理當匡明輔正，保境安民，何竟窮兵黷武，攘權奪利！以至甲信二州民生凋敝，四鄰百姓寢食難安！今更妖言惑眾，蜚短流長，窺視神器，其心可誅！吾從未見此厚顏無恥之人！幸天命不絕，公方複興於京，禦命伐敵，天下智勇之士無不枕戈待旦，贏糧景從，而思報國！他日討取賊酋，獵儘黨羽，以祭忠義。即日附逆之人，有何麵目見列祖列宗於地下！”
楠木正虎見平手汎秀義正辭嚴，怒發衝冠，兀自惶然失色，汗出如漿，囁嚅期艾，口不能言，伏地不敢起身。
帳子角落不起眼處，卻有兩個書佐在奮筆疾書，將平手汎秀的言行記錄下來。
子承父業擔任忍者組頭的多羅尾光彥則是一邊默念著速記，一邊吩咐兩個書佐寫得更清晰些。
他心裡清楚得很，五日之內，平手刑部斷然拒絕拉攏，怒叱武田的戲碼，就要以京都為中心，在近畿各處流傳開來。
顯然，那都是百姓們仰慕其身姿風儀，自發口耳相傳的，絕對不是忍者化妝成普通人故意製造輿論的。
平手家光風霽月，事無不可對人言，怎麼會學武田家，做那種無恥勾當呢？
誰要是對此有所誤會，散發一些令人遺憾的言論，那就必須禮貌地請回來，到岸和田城好好講一講做人的道理了。