和泉國，淡輪港。
平手刑部聚集大軍進入大和，一月之後終於從傳來捷報，這讓上上下下各方麵的心神全都為之一振。
緊繃了很長時間的神經，總算可以休息一下。
於是平手汎秀特意開了恩，不僅在前線大肆封賞，犒勞三軍，還吩咐後方也適當放鬆，鼓舞一下士氣。
坐鎮岸和田城籌劃錢糧的總奉行伊奈忠次，接到主君傳回來的命令，便宣布：後勤組全員可以分批次進行一番輪休，每人都是兩天的假期。
從年後一直馬不停滴忙到五月的奉行、書佐、下吏、用人等，無不歡欣鼓舞，感恩戴德，紛紛拿上前段時間的“獎金”和“加班費”，結伴到城下的酒館、宿場、鯨屋去享受生活了。
論質量當然是界町最讓人滿意，但行程遠了點，一共才兩天假，可不願意在路上耗費太多時間。這岸和田城自從姓了平手以來，可謂是生機勃勃，一日千裡，縱不能與界町、石山、京都相比，卻也堪稱是二線頂尖的水平，娛樂場所的工作人員自然不缺，從相貌身段到專業技術和服務態度亦頗可取，性價比非常宜人，足以撫慰身心。
隻有少數養得起良馬的上級武士，能夠來一番悠閒的“界町自駕遊”。
話說那服部春安的“警視廳”成立之後，和泉附近的治安確實大幅提高了，至少明著攔路搶劫的大規模犯罪集團是絕了痕跡。武士老爺們一方麵不情願受到這個部門的管束，另一方麵也不得不承認這個部門還是有點作用的。
放在五年前，你不帶上七八個精銳侍衛，敢孤身騎著馬去界町嗎？
至於那些知行數千石以上的“超上級武士”，又是另一種玩法了。
再高級再亮堂的勾欄瓦舍，大人物們，也是不會上門去的——至少不會公開的去，那是怕失了身份！真看中了什麼花魁藝伎之類的，派個小廝去，請回家裡就是了。
從事這項“特殊產業”的商人，普遍經營體量不大，關係網通不了天，是以萬萬不敢得罪位高權重的武士老爺。否則的話，三天兩頭能有人來搜查，今天是追捕三好餘黨，明天是懷疑武田間諜，一幫子全副武裝的大老爺們，凶神惡煞站在門口，你這生意還怎麼做得下去？
不過，最近這段時間，有身份的大老爺們，大多數不在家，都跟著平手刑部出征去了，剩下的並不多。
比方“淡路新參眾”當中，旗頭安宅信康，就臨時擔當“勢大將”之職，帶著從部眾中挑選的八百六十條好漢，以“淡路勢”的身份，編入遠征軍，去了大和，現在還在信貴山城附近駐紮著，短期內肯定不能返回。
此時呆在家裡，負責參與後勤工作的，是信康的弟弟，安宅清康，也即三好四兄弟中排名第三的安宅冬康的次子。他指揮著“淡路新參眾”剩餘二百七十五名登記在冊的士兵，以及四十餘艘中型船隻，在伊奈忠次的統一協調下，專注於海路運輸，也算做回了老本行。
伊奈忠次宣布放假的那天，安宅清康十分大方地掏了私人腰包，給自家幾個得力弟兄，發了一筆額外“過節費”，叫他們到岸和田城下町去“好好休息不要怕花錢”，自己卻是悠哉閒適地回到了港町旁邊嶄新的“海景房”裡。
下麵的家臣們，心知這位知書達禮的“二少爺”玩的是“金屋藏嬌”的情調，不屑於去亂糟糟的“娛樂場所”，誰也不會沒眼力去打攪人家興致的。
然而——
“金屋”是有的——先不說金不金的，總算是個不錯的屋子，“嬌”也確實藏在屋子裡，但事情的發展過程，卻跟外麵想象當中的情況，略有些差彆。
……
五月初三，午夜，天降細雨，月黯星消，海風徐來，水波不驚。
安宅家的新屋敷裡，昏暗的燈下，安宅清康左手顫抖著捏著巴掌大的紙片，心裡砰砰直跳，神思惶恐極了，可看一眼右手緊緊攥住的小口袋，卻又不禁無聲露出貪婪的笑容。
一方麵是政治前途乃是性命的風險，另一方麵則是可觀的金錢，以及……
兩相衡量，不知孰輕孰重。
斟酌良久，眉關皺成了一團亂麻，安宅清康遲遲不能下定決心。
猶豫間，忽然一隻粉雕般的纖細玉臂從他身後緩緩伸出，輕柔地環抱住脖子。
如泉水叮咚般清脆悅耳的少女聲線從安宅清康身後響起：