“本門淨土真宗的要旨，第一便在辯清‘本願力’與‘回向’含義之所在。各宗派無不念經誦佛，但念經誦佛，本質是在做什麼，卻是大有講究。往日有的講究漸修，有的講究頓悟，各有名目，終究脫不了‘自力’之道。唯有親鸞聖人參透玄機，長於末法俗世之人何以憑空有了自力？其實是自以為是，機緣巧合感應到了阿彌陀佛普度眾生的無邊願力，誤以為是自身造化。誦經無數便定然超脫嗎？不誦經便定然無法超脫嗎？不儘然。我派念佛，乃是主張感應他力之後，自然而然的舉動，便如幼童親近父母一般。抑扼心欲而強求修行，路是偏了的。此所謂‘稱名念佛’的道理。再講講何為‘現身不退’……”
長島願證寺的大殿之上，慈眉善目仙風道骨的證意和尚，正在慢條斯理諄諄善誘，為幾個剛入門的年幼弟子講解學問，忽然一個麵目凶惡的中年僧人急匆匆走到門口，跪地施禮道了聲“叨擾”。
定睛一看，原來是本門重臣下間賴成。
一向宗同其他扶桑的佛教宗派一樣，有的僧侶專門研究學術，有的僧侶專門負責實務。下間氏就是後者當中的翹楚，多年來沒誕生任何理論家，猛將能吏倒是層出不窮的。
此時下間賴成緊皺雙眉，神色嚴肅，如臨大敵，證意見了亦不免驚訝，連忙穩住心神，對弟子說：“今日乏了，明日繼續。”
幾個小和尚聞言老實告退。
接著證意才向門外發問：“坊官何事如此操切？”
下間賴成起身疾走過來，套出懷中疊好的布告展開，呈遞上去，答曰：“回稟院家，我是聽聞織田、瀧川、本多等人，紛紛在尾張海西、伊勢桑名、朝明等各地發布清查土地，新建賬冊的法令。”
“這樣？”證意聞言倒吸涼氣，“他們動手倒也真快！我們還沒來得及，趁亂多占下幾個村子呢！”
“必須阻止此事！事實上已經有村民委托我們出麵阻止了！”下間賴成斬釘截鐵道：“否則，日後我寺就再難擴張，勢力會被限於川心七島之內。”
“但人家要做這事，也是名正言順啊。”證意搖頭苦惱：“既然刑部大人以幕府之名給予了知行，他們確實是有檢地之權無疑的，我們有何理由乾涉？無緣無故生事，會惹來平手家的怒火，石山也不會支持。”
“若是合法檢地，當然無理由。但是——”下間賴成奸詐一笑，本就凶惡的臉龐更顯猙獰：“但如果有人在其中勾結奉行，惡意攤派，苛剝百姓，導致民變會如何呢？彆忘了年初山城神足氏，就因為這個原因斬首了。”
“坊官的意思是……”證意瞬間明白過來，臉色一下蒼白：“先刻意誘導民變，然後再站出來主持秩序……這要謀劃成功，固然是好。萬一不幸事泄，那問題可就……可就難以收拾啊！”
“那麼，敢問院家是否甘心，放棄擴張，坐視長島周邊這些土地被各武家牢牢占據呢？”下間賴成故意如此發問：“若是您甘心的話，鄙輩區區一介坊官，自然無權置喙。”
“嗯……”證意聞言沉默，遊移不決。良久忽然道：“此事應與賴旦師弟商議才是，他何時能歸？”
“賴旦師兄前往北陸支援物資，牛車走得慢，至少還需……半月左右才能回來。”下間賴成裝模作樣算了一會兒，報出一個不太誇張的數字來。
“半月？不行不行。”證意連連搖頭：“等那麼久的話，不就等於默認和退讓？村民們會對我們失去信心的。”
“那院家的意思是……”下間賴成做出征詢的姿態。
“就按坊官所言吧！寧願鋌而走險，不可坐以待斃！”證意咬著牙握緊拳頭，輕輕錘在地板上，想了想又補充道：“我即刻派人聯絡石山，設法早日走通平手家的關係。具體的布置，交給坊官了！”
“明白！請院家放心。”下間賴成伏拜領命。
……
一百五十町（16公裡）外，神戶城的二之丸禦殿之中，國府盛種忽然冷不丁打了個大大的噴嚏，但毫不在意，隻以為是風冷，命人關進了門窗，繼續興致勃勃地投入到工作當中。
他現在正是誌得意滿，仕途昌盛呢。