毛利家的戰略，按照傳統分為三部分。
輝元本人繼承了元就的意誌，專注於北九州的攻略，吉川元春負責山陰區域，小早川隆景指揮山陽道。
平手汎秀以水路進軍，兵圍三島，聲威赫赫，引得天下側目，關西山搖地動。
當然毛利既有膽子庇護足利義昭的安全，就早有被人陳兵於境的心理準備。輝元迅速做出了行動，親自帶人從北九州折返，至安藝，與小早川隆景合兵，聚兵四萬，以示回應。
瀨戶內海，無論從軍事還是經濟上，都是不容放棄的。
隻留吉川元春繼續在因幡、美作一帶施壓，既是對付宇喜多直家，也要防備淺井長政這個不可靠的盟友。
因此平手汎秀可以致信給大友宗麟，說北九州方麵的毛利軍已經被我牽製走了，那麼你可以擺脫了兩麵受夾擊的困擾，局勢一定大為改觀了吧！
這個人情對方不能不認。
當前局勢，北九州龍造寺隆信正抓緊時間吞並肥前周邊小勢力，秋月種實雖然善戰畢竟本錢太小，毛利出局之後，就隻剩島津是個大敵。當然這個大敵的厲害程度有點過於高了，不過大友家能有餘地把立花道雪等人撤回來加強南線，總是能多苟延殘喘一會兒的了。
瀨戶內海的三島地區，說是三島，其實是數十個大小不等的島嶼組成，地理形勢非常複雜。其中最北的因島，距離備後海岸狹窄處僅七百米，身強力壯者可以直接泅行過來，沒有一二十萬大軍是不可能徹底圍堵住的。
然後從因島到能島，取道合適的話，也不過一千米左右，偷渡難度並不高。
隻有最南部的來島倒戈相向，投靠了平手汎秀。
因此毛利輝元、小早川隆景有信心不斷提供援兵，鞏固防禦，堅守島嶼。
就算是村上武吉被抓住了又如何，他兒子元吉不是依然忠勇善戰嗎？
但令他們沒想到的是，平手汎秀並沒有把部隊拉到三島地區決一死戰，而是令大軍沿著讚岐殺入了伊予，攻打毛利家的附庸河野家。
當然也不能說完全沒想到——
隻是，從毛利家的視角看，如果平手興師動眾，上千艘戰艦、一兩萬水夫前來，結果僅僅乾掉了河野家，拿下伊予北部，而未攻克因島、能島的話……
那這個結局，好像是可以接受的啊。
從元就時代開始，賣隊友可以說是毛利家的光榮傳統。
他們這個氏族，根基實在是低了一些，三十年前還是個擁兵數百的小豪族，隻擁有一些微不足道的人望，勉強算的上安藝國的一個“綠林盟主”而已。如今能跨越數國超過百萬石的領地，全靠了元就一生的縱橫捭闔，翻雲覆雨，“謀神”之說，當之無愧。
相比起來，其他戰國豪強，要麼是個守護代以上的門第，要麼是好幾世勵精圖治積累下的家底，甚少有如此一代人奮起的。
這個過程中，可想而知充斥了無數勾心鬥角和刀光劍影。
一方麵是許多舊勢力來不及消化，保留了大量的獨立權限，比如長門的內藤氏、周防的杉氏、備後的山內氏、伯耆的南條氏等等一係列名門，都以結親籠絡的方式，接納成為大家族的一員。
另一方麵一旦有必要也不吝嗇痛下毒手，調略了尼子猛將本城常光，後見其桀驁予以暗殺，扶植了備中的三村家親，觀其子暗弱立即吞並領地，還有山陰死得不明不白的武田高信（這個到可能是替宇喜多直家背鍋）。
這樣尷尬的傳統，使得毛利家總是傾向於取巧而非硬戰。
如今看來，出賣掉河野家的利益，以消耗敵方大軍的銳氣，借機集中兵力先解決宇喜多直家這個毒瘤，似乎也是可以接受的嘛……
落實到場麵上，就是平手汎秀隻以水軍坐鎮來島，對因島、能島保持威脅態勢，最初幾天趁毛利家大軍未至，攻了幾次，後麵就隻做做樣子了。
毛利家那邊也似乎很有默契，陳兵海岸，打通兩島與陸地之間的聯係，保證一定程度的安全，就不急著解圍了。
直屬旗本伴隨總大將駐紮，而平手秀益、岩成友通、中村一氏、三雲成持、筒井順慶各領數千人，總計約三萬，先行進入了伊予河野家的勢力範圍之內。
由於平手汎秀在來島上遙控指揮，前線並無大將擔當決斷，乾脆命令每軍分散進擊，各取一隅。
反正河野家巔峰動員力也隻有八千人左右，就算對上任何一支偏師都沒有太大優勢，根本無法行使“各個擊破”的策略。
河野家的現任當主不到一十二歲，是被迫無奈才提前元服的，理不了事情。有個家老大野直昌倒是忠勇兼備，卻也沒有逆天的手段，除了縮守湯築城待援兵以外，再無彆的辦法可想。
但他等的援兵呢？
毛利輝元與小早川隆景，忽然間就按兵駐紮起來了，隻在隔著六十公裡的對岸遠遠望著而已，任憑如此催促，就是不肯動身。