平手汎秀擺出“天下人”的架勢之後，確切感受到了這頂尊號帶來的壓力。
天下列國的一舉一動，都必須看在眼裡，所有不服王化的勢力，一一安排進討伐日程，略一思索就是極長的名單，全部寫出來甚至足以湊夠一兩天的更新量了。
如此想來，縱然如今還不到四十，竟有些“隻爭朝夕”之感。
但也不僅僅隻是壓力。
總有些“仁人誌士望風來投”的戲碼令人開心一下的。
在關西大有名氣的複國愛好者山中鹿之介幸盛，在得知平手與毛利的關係轉為敵對之後，隻身前來拜訪，尋求支持。
他身後是新宮黨遺孤尼子勝久，還有立原久綱、神西元通、龜井茲矩為首的一眾家臣，以及但馬水軍奈佐日本助、隱岐國人隱岐為清等地方實力者。
十年來，這些人已經有四到五次伺機起複又被毛利家鎮壓下去的經驗，失去了不知多少親眷戰友，依舊堅持不懈地隱藏起來等待下一次作戰。單純從成果來看他們並無什麼值得一提的建樹，但這種精神實在令人無法不佩服。
恰逢戰國亂世之時，天下間被仇敵攻滅的大名數不勝數，如此堅韌不拔的複國義士，卻是不多。
若是今川氏真有這心性，大概也不至於要向仇人屈膝稱臣才能回到駿府城了。
總之，作為團隊主心骨和精神支柱的山中幸盛，是當之無愧的傳奇人物。
曆年的事跡已經證明了他的才能，之所以屢戰屢敗，屢敗屢戰，並非智勇和鬥誌有所不足，實乃力量對比過於懸殊之由。
起初平手汎秀衝著情懷接見了此人，並沒指望能起到什麼關鍵作用。
畢竟尼子複興軍加起來就大貓小貓兩三隻，在山**牽製一下吉川元春已經是極限了。
然而，山中幸盛呈上來的禮物卻令人驚喜。
“我們這些年，一直死死盯著毛利家的一舉一動，尋找破綻。所以如今得知，三島水軍之中，村上通總素與村上武吉交惡，不甘居於其下。毛利船大將乃美宗勝之子盛勝，常與其父不睦。鄙人已與此二者略有親交，倘若平手大納言大人賜下名目，必能成功將兩人調略策反，進而獨掌瀨戶內海之事。”
這個提議令人心動。
關西宇喜多，九州大友的戰事，對於平手汎秀來說，都是長遠視角下的麵子問題，而瀨戶內海的航行安全，卻是眼前就得考慮的實際利益問題。
當即準許了山中幸盛，並且允諾：“若調略此二人，助我破毛利水軍，他日當以出雲一國還歸尼子，以酬大功。”
於是行動開始。
平手汎秀這邊則是調集了大部分水上力量，準備作戰。
不出一個月，傳回消息，兩人皆同意了內應之事，約定好在戰場上忽然易幟，反戈一擊。
聞言平手汎秀大悅，點齊兵馬，計有旗本水軍戰艦二百艘，淡路水軍戰艦二百艘，熊野水軍戰艦三百艘，德川援助戰艦五十艘，荒木援助戰艦八十艘，三好援助戰艦一百艘……
分門彆類，共南蠻大船八艘，安宅船二百艘，關船七百艘，水夫一萬四千人，浩浩蕩蕩，自和泉向西進發，過淡路、小豆諸島，直向安藝、伊予之地攻去。
毛利家早得了軍情的，亦竭儘所能，調遣大小船隻八百，水夫六千，前來迎戰。畢竟他們長期盤踞此地，不願輕易讓出，雖然船隻、人數、火器皆在下風，卻自度可以依靠質量來扳回劣勢。
結果村上通總出發前忽然宣布改變立場，投靠平手家，拒絕為毛利而出兵。
乃美宗勝之子盛勝意圖囚禁老父奪權，行事不密反被誅殺，不過倒也造成了很大混亂。
為此毛利家措手不及，不僅失去一翼，還需額外留下一些人手防備，上層對是否仍要應戰產生爭執。最終主戰派占了上風，仍舊出迎，但隻剩五百八十艘戰艦，四千一百名水夫了。
對比更加懸殊，毛利方的村上武吉卻是主動加速進發，提前占據大飛島、白石島之間的狹窄海域，企圖限製作戰寬度，來抵消敵方的數量優勢。
十一月十二日上午，雙方開始交鋒。
甫一接戰，毛利方的先鋒，能島村上武吉的直屬部隊，便以精準猛烈的焙烙玉攻擊占得上風。
八艘裝備了重炮的南蠻大船，由於轉向不便，在群島環繞的水文條件下，始終找不到最合適的側麵進攻方位，隻能以船首炮射擊，效率大打折扣。
但被分在右翼的九鬼嘉隆立即看破了地形的緊要之處，本著“將在外君命有所不受”的原則，先斬後奏，立即吩咐部隊放棄逐步支援的計劃，而是繞過白石島打算抄後路，發出了命令才去派人請示。