他在這個行動中，證明了自己的部隊是值得信任的勁旅。迅速從兩個小島之間，穿過了最窄處隻有一百多米，被村上武吉認為難以通行而沒有派人鎮守的一塊海域，隻花費了大約兩個時辰，沒有一起擱淺災難，忽然出現在敵人的側後方。
這時平手軍已經有大量的船隻被擊傷擊沉或者失去戰力潰逃了，然而水麵上寬敞了起來，南蠻船開始找到射擊角度，給了毛利水軍猛烈還擊，因此戰局仍是僵持之勢。
那麼九鬼嘉隆的成功繞後，就成為改變局勢的致命一擊。
村上武吉本打算慢慢消耗大型火器的威力，待其過熱無法使用後再繼續前進，於是放緩了節奏。孰料遠遠見到側後方出現敵情，大為驚訝，為保存實力果斷宣布撤退。
毛利水軍訓練有素，立即執行了命令。
質量明顯處於下風的平手水軍無力將他們全部拖住。
然而數百艘戰艦調頭回師實在不是一件容易的事，村上武吉的直屬船隊擔任先鋒，衝在最前麵，撤退的時候自然就落在最後麵。
直到九鬼嘉隆進入射程，開始戰鬥，仍有一百餘艘船沒能脫離。
其中包括了村上武吉本人的旗艦。
又過了兩個時辰，這些來不及逃脫的殘部或死或降，無一幸免。
平手水軍取得大捷。
從傷亡情況來講其實差的不多，各有百五十艘的損失，但畢竟雙方承受能力不一樣，而且意圖與船偕亡的村上武吉被活捉了上來，這可是毛利水軍最大牌的將領了！
此人見了平手汎秀的麵，聲稱原因投降，但必須滿足一個條件，那就是地位必須在所有水軍眾首位，居於九鬼嘉隆、安宅信康等人之上。
理由是：“我村上武吉乃扶桑第一海賊，不可位列弱者下首！”
否則寧願一死，以成就忠勇之名。
對於這一套說辭，平手汎秀思考了兩秒鐘，大笑三聲，讚曰：“嘗聞村上武吉英雄了得，今日得見果不其然！這份氣概，世所罕見！”
然後側過頭去對前田玄以說：“一定要給他安排一個符合身份的死法。”
這個轉折令村上武吉大為驚詫，臉上瞬間陰晴不定，頗有悔意。隻是說出的話就如潑出去的水，大好男兒怎麼好意思縮回去？
便隻作從容赴死狀。
幸好，前田玄以思考半天，領悟了主君的意思，開口表示說，安排一個“符合身份”的死法還是比較麻煩的，要好好準備一番，目前難以立即施行。
那麼村上武吉還可以作為俘虜繼續存活一段時間。
可喜可賀。
接著大批水軍稍作休整，第二日開往三島地區。
所謂“三島”，指的是瀨戶內海中部，橫跨在安藝與伊予之間的三個大型島嶼，分彆是能島、來島、因島，都被村上一族占據，素來特產就是強悍的海賊。
目前最厲害，獨立性最高的村上武吉就是能島一脈，剛遭到俘虜；被山中幸盛調略的村上通總屬於來島一脈，實力稍遜；因島一脈與毛利家關係非常密切，早已等同譜代家臣。
平手汎秀來此，先接見了村上通總，建議他以居住地，改姓“來島”，以示新麵目，被欣然接受，從此這人就是平手家水軍眾之一的來島通總了。
接著，本意欲攻擊群龍無首的能島，孰料剛元服不久的村上武吉之子元吉，竟然是個少年英雄，而且是毛利家鐵杆，堅守不住，指揮若定，用兵有方。外圍猛攻二日，居然絲毫無果，未能登陸。
而因島的守備亦屬穩固，似乎也不容易攻下。
毛利家直屬水軍所處的備後港顯然會更加棘手。
但是平手汎秀並不怎麼著急，很有耐心地命令陸軍集結於讚岐，打算一麵先對伊予河野家這個軟柿子下手，一麵圍點打援坐等毛利送上門來。
現在的局麵相當有利，是處理關西事務最好的態勢了。
居中調略的山中幸盛受到了表彰，但他自己有點懊惱：“雖然成功策反了村上……現在是來島通總殿，但乃美盛勝的行動卻被其父看破，否則定能一舉擊潰毛利全部水軍了。可惜啊……尼子家的出雲一國也泡湯了。”
平手汎秀則笑著回答：“既然兩個調略，成功了一個，那麼就先給你們出雲半國的承諾吧。日後倘若努力奮戰，更多也不是妄想。”