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博多商人的鼎力之助，完全是意料之外的因素，對討伐軍的士氣起了鼓舞的作用。
九州島本來就相對溫暖，甚少有大雪成災的天氣，加之天正四年（1579）末的氣候並不算太冷，許多靠近前線的大名等不及來年開春，就積極請戰了。
其中甚至包括了一向態度冷淡的毛利輝元，不知他是曆時持久終於想通了，還是被小早川隆景說服。
出於各方麵能說和不能說的理由考慮，平手汎秀順水推舟予以認可。
因而所謂的“先勢”在大軍集結之前踏入了戰場。
吉川元春一門心思告老退休窩在家裡寫書，小早川隆景又被拉到了彆處去，毛利輝元隻得親自出馬，帶了一萬四千人跨過海峽進入豐前。與之一起行動的是尼子、南條、諸軍，又有平手季胤和淺野長吉加勢，約三萬人，再彙合上大友家的立花道雪、高橋紹運，準備攻打北九州的築前，肥前，築後等地。
另一方麵，遲遲從喪子之痛中走出來的長宗我部元親，抖擻精神重出江湖，率軍沿著熟悉的道路，輕車熟路進入日向國。宇喜多、彆所也走這個方向，伴著野口政利、木下秀長兩人，總計兩萬八千士兵，援助剛剛接過爛攤子的背鍋家主大友義統，解除島津家對豐後國的直接威脅。
平手汎秀並不強行要求自己的親戚近臣擔任名義上的總大將，而是讓毛利輝元、長宗我部元親掛帥。主要是為了表示對外樣大名們的充分信任，也不排除懷著方便事後丟鍋的陰暗念頭。
兩麵出擊，算是試試水，衡量一下敵人的分量。
起初的反應非常令人愉快，北路軍旗開得勝，集結僅數日就取得大捷，簡直順利得不可思議。
原因是立花道雪、高橋紹運早已與曾經長期從屬於大友家的築紫廣門暗通款曲，達成了不言的默契。隻是後者對大友義鎮完全沒有信心，又不清楚中樞的真實情況，始終沒能下定決心重歸“正途”。
現在平手汎秀既然當真派了人出來，於是那家夥不再有任何猶豫，乾淨利索地交了降書，獻上人質，臨陣倒戈。
此時負隅頑抗的秋月種實正好集中了所有兵力，堅守最前線的城池，指望等待龍造寺、島津的支援。萬萬沒想到側後方忽生大變，糧道的補給立即有被截斷的危險，立時軍心大亂，倉皇撤退，途中又遭追擊，自是損兵折將，一敗塗地。
聯軍見狀個個奮勇向前，意氣風發，一日之間斬下二三千人，幾乎儘得豐前、築前地盤而歸。
頃刻間，築紫家降伏，秋月家瞬滅，攔路隻剩龍造寺隆信。肥前之熊雖然頗有勇力，兵力卻寡，又並不以智術聞名，諸將自是信心十足。
接著肥前國人有馬晴信、大村純忠，也派遣密使前來，說要撥亂反正，棄暗投明。
立花道雪、高橋紹運這兩個本地人介紹說，此二者本來就是被龍造寺隆信大軍強行逼迫投降的，根本是一時之計沒什麼忠誠度，如此有這樣的舉動再正常不過。
全軍不疑有他，根據事先約定好的時間地點，適時展開了行動，意欲再來一次臨陣倒戈前後夾擊的把戲。
結果，在七出川一帶，毛利輝元欽點了自家的部隊為先導，主動跨河去進攻龍造寺隆信的部隊，自淩晨鏖戰至中午，推進得十分艱難，士兵們又累又餓，卻始終不見敵人後方的“定時炸彈”如約爆炸。
午後，肥前大將鍋島直茂忽然帶了五千軍勢，出現在側翼，以燃著火焰的尖頭輕快小船衝斷了浮橋，猛擊了被困於河岸不得動彈的聯軍。