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地下二層,電子鐘無聲跳動,房間裡一片寂靜,隻有天花板一角的通風管發出似有似無的嗚鳴聲。
蕭肅在燈下注視著那張發黃的厚卡紙。
十二年了,這張本該在榮銳身邊，陪伴他度過孤獨童年的繪本紙,在耶格爾手中藏了整整十二年。
時至今日,竟突兀地,猝不及防地出現在了他的麵前,以如此不可思議的方式。
這難道就是命運嗎？
命運,確實像個惡劣的孩子，肆意玩弄著手中的玩具。
心痛、憤怒、仇恨……蕭肅壓抑著內心翻騰的情緒，強迫自己在腦海中推演十二年前發生的一切。
關於鄭菲的死,他所知不多,隻有榮銳和榮思寰敘述過的一些零星碎片。他記得那應該是2017年夏天，榮銳即將上小學,鄭菲本打算秋季便轉職，安下心來管教兒子,誰知卻接到了一個無國界組織的邀請。因為事關她長期瓶頸的一個項目,於是她決定趁著最後的暑假遠赴東非。
七月底，她與組織成員在桑瓦咖以西的大本營彙合，之後帶著自己的科研小隊深入鯨湖北部的叢林。恰在其時，反對軍針對乞力國聯合政府大選發起暴|亂，布希娜帶領的部落勢力迅速占領西北山區,企圖攻打桑瓦咖，威脅首都渡瑪的安全……
蕭肅拿起紫色鉛筆，在紙上畫下一個簡單的地圖。鯨湖，顧名思義是一個形似鯨魚的巨大湖泊。它橫亙在乞力國西北邊境線上，頭部向南，尾部向北，微微內彎，宛如一條躍出海麵的鯨魚。
布希娜的勢力主要盤踞在鯨魚尾部的位置，鄭菲當年深入的恰好是她的地盤，暴|亂爆發之後，留守桑瓦咖郊區的大本營立刻向她發出緊急通知，讓她往南部的安全區撤退。
三天後，榮思寰在鯨湖東北部，一個叫始源之海的山間窪地中執行任務，夜晚埋伏的時候，忽然收到了一個來自林間營地的求救信號。
之後的事情，大約是他們父子心中永遠的痛，榮思寰出於軍人的責任沒有擅離職守，那晚配合隊友完成了突擊任務，幾天後，在渡瑪機場收到了妻子的死訊。
蕭肅至今無法想象當時榮思寰的心情，比之於年幼懵懂的榮銳，他內心的傷痛恐怕根本無法用語言描述吧。而這一切悲劇的始作俑者又會是誰呢？布希娜，還是耶格爾？
從大本營通知撤退，到榮思寰收到求救信號的這三天裡，到底發生了什麼？
除了凶手，當事人十二年前全部死了，想要知道真相，隻有從耶格爾身上找線索。蕭肅在腦海中努力複盤剛才那場談話，耶格爾說他和鄭菲的死無關，隻是因為當時單槍匹馬手無寸鐵，不敢貿然施救，隻能眼看著她被殺。
所以，慘劇發生的時候，耶格爾就在現場。
蕭肅記得榮思寰說過，他收到鄭菲的求救信號，是在深夜，那麼她遇害的時間，應該是在午夜前後。
心中一動，蕭肅提筆在地圖上標出了石屋的位置，這兒地處大裂穀腹地，林深道阻，環境惡劣，即使當地人也不會在午夜來這兒。何況事發當時叛軍橫行，耶格爾更不可能選在天黑之後趕路，午夜到達石屋。
這麼說，他很可能是白天就遇到了鄭菲，並約定一起出發前往南部大本營。
那他是怎麼躲過凶手的？
抑或……根本他就是凶手？
蕭肅猛地打了個哆嗦，腦海中浮現出一個場景——在實驗室的時候，他曾經問耶格爾“那個人”是怎麼死的，耶格爾回答時眼神閃躲，幾乎不敢正視他的目光。
如果僅僅是因為侵占科研成果，他不該有這麼大的反應，畢竟之前自己已經表明，不在乎病毒是怎麼來的，隻在乎它能不能救命。
那麼，耶格爾的愧疚和恐懼，會不會來自於更深的罪過？
往事已不可考，鄭菲死在深山叢林之中，中國警方當時無法深入叛軍腹地勘查現場，大使館也隻能參考當地人的說法，認定她是被叛軍所害。
事實，到底是什麼樣的呢？
頭隱隱疼了起來，蕭肅握拳抵著太陽穴，感覺自己仿佛走進了死胡同，進退維穀，找不到方向。但他不能放棄，那是榮銳的母親，也是他的母親，他不能讓鄭菲含冤而死，不明不白。
那麼，還能從哪裡入手呢？找布希娜對質？不可能。
隻能繼續從耶格爾身上挖掘了。
蕭肅再次拿起那張厚卡紙，它的左邊有一列小洞，很明顯是從活頁本裡拆下來的，也就是說，耶格爾手中的繪本不止這一張，應該有一本。
鄭菲這一次給榮銳畫了些什麼？
蕭肅抽了張白紙，開始回憶家裡繪本上的密文母本。所幸母本並不複雜，隻有二十六個字母，媽媽編來哄小孩的，對他這個級彆的學霸來說隻是小意思。
很快蕭肅便默出了母本，對照卡紙，翻譯出了這段話的內容。
R和r這對貓父子離開了探險的上一站——鴨梨星，按照探針發回的信息，趕到一個可能存在遠古恐龍後裔的星球，結果發現星球被隕石擊中，地表撕裂開一個巨大的峽穀。貓父子為了尋找幸存者，決定進入峽穀深處的大裂縫探險。
竟然和家裡那本的結尾連上了，原來這一本是後續，蕭肅摩挲著紙張邊緣的空白處，忽然強烈地想要見到榮銳，想和他一起捧著鄭菲最後的遺作，把它看完。