在士兵的注目下，顧青雲麵無表情地掀開桌板，走進屬於自己的號房。
號房裡有點陰濕的感覺，昨天晚上剛下了幾滴雨，難道是漏雨？顧青雲抬頭望了望用樹皮做成的屋頂，感覺很不靠譜。
官府財政有那麼缺錢嗎？連個瓦片都不給，省錢省到這裡了。
不再多想，把考籃等東西放下後，顧青雲首先脫下身上的厚衣服，為了防止夜晚突然變冷，一般有經驗的考生都會帶一件厚衣服。
放好衣服，擦擦汗後，他挽起袖子，開始擦拭灰塵，至於那些顏色發黑的汙跡就不理了，擦不掉。擦完一遍後，他就開始仔細檢查號房裡的邊邊角角，成果是踩死小蜈蚣一條，蟑螂幾隻，趕走老鼠一隻。
再三檢查後，這才把買來的雄黃粉散在四周，用以驅蛇、蜈蚣和老鼠。
老鼠他不怕，他怕的是蛇和蜈蚣，據說往年還有考生被蛇咬死的，家人再傷心又如何？隻能自認倒黴了！
在床板上鋪上一塊麻布，這塊麻布已經皺得不成樣了，可沒辦法，經過士兵的手檢查就是這樣子，就好像他帶來的食物一樣，已經很碎了，被人摸了摸，捏了又捏，生怕他在食物裡夾帶紙張。
顧青雲把東西都一一歸置好，趁著現在隔壁的隔壁還沒有人上茅廁，還沒發卷子，趕緊先去盛水煮好臘肉飯。他有預感，接下來他吃飯肯定不會香了。
這時候大部分考生已經入場了，顧青雲看了看對麵，兩排號房之間的過道沒有院試的寬，所以可以看清對麵人的表情。
這次他的對麵不是張修遠了，是不認識的人，不過斜對麵是熟人黃言成，兩人對視了一眼，微微一笑，真是有緣。不過此時不敢說什麼，因為他們號房外還有士兵在把守呢。
當右邊臭號的考生在小聲哀嚎時，顧青雲已經用葫蘆裝水回來，把煤油爐點上火，把水、米、臘肉都一股腦地放進去，開始煲。這才把毛筆、筆架、硯台、墨錠、鎮紙等小心拿出來，按自己的習慣一一放好在桌麵。
做完這些後，顧青雲覺得自己的情緒平靜了一些，分到臭號的不爽和厭惡總算是壓下來了。這些情緒對他考試毫無益處，所以要排解一下。
不久，試卷發下來了。他數一數，有二十張，上麵有十二道題，題量很大。與試卷一起發的，就是一疊草稿紙。顧青雲檢查無錯漏，又大概瀏覽下題目內容。
這次鄉試已！已經沒有墨義和帖經這種送分題了。第一場考試隻有八道經義題、兩道算術題、兩道詩賦題，其中經義主要是出四書的內容，分值方麵，算術隻占了十分之二，剩下的經義和詩賦平分。
顧青雲事先已經有了心理準備，所以也不奇怪。他開始磨墨，準備趁著自己現在精力充沛就答題。
毛筆沾上墨水後，他首先填寫卷頭，寫下自己的姓名、籍貫、年齡、形貌，在形貌這一欄，顧青雲停了一下，還是寫“麵黑無須”吧，他現在還沒有白回來呢。
繼續寫，問自己有沒有犯法行為？當然沒有。最後一列，才寫下自己曾祖、祖父、父親三代人的名字。
接下來正式做題，先做經義題。
第一道題就是出自《大學》，“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善”，這是一道乍一看非常簡單的題目，但越是簡單越是不好答，因為前人已經做過很多次，自己要寫出新意很難。
不過這道題方仁霄給他講解過，難不倒他。寫完這道題後，顧青雲信心大增，繼續做，左邊的小爐已經冒出一點香氣了。
到了中午，他剛做完三道題，飯已經熟了，他決定先吃午飯。
臘肉飯很香，他耳朵裡塞著棉花，稍稍可以屏蔽點聲音，可是此時已經有考生來上廁所了，所以在茅廁旁邊吃飯的滋味……他不想說！
即使塞著棉花，他還是能聽到隔壁臭號的考生在狂躁地走來走去，還把試卷翻得嘩啦啦響。這樣一想，貌似他不是最倒黴的，他敢保證，隔壁的考生即使才華橫溢，估計也堅持不到最後。
現在天氣那麼熱，還這麼多人窩在同一個地方，太陽一曬，暑氣一蒸，整個號房就會變得更加悶熱，那這些臭氣……想一想都覺得惡心。
吃完飯後，顧青雲衝洗一下餐具，很豪放地脫掉衣服，打著赤膊，隻穿一條特製的大短褲和一件背心，就這樣，汗還是不停地流出，讓他擦了又擦，尤其他的頭發是又濃又密，放下來脖子很熱，都卷起來又覺得腦袋很重，很不舒服。
恨不得能剃光！
斜對麵的黃言成在啃著饅頭，一臉羨慕地看著他。
顧青雲看著對麵的士兵，沒敢和他視線交流。他開始慢慢在號房內來回走動，消消食。半個小時後，顧青雲不敢午睡，塞好棉花，戴上特製的口罩——上次院試把他嚇壞了，生怕自己下一次考試被分到臭號，所以這次才！提前準備，沒想到真的能用上。
這還不如不用上呢。
他趕緊坐下來開始答題，等到傍晚的時候，他才做了三道經義題，加上早上做的，一共六道。轉轉已經僵硬的頸部和肩膀，顧青雲看了一下對麵，發現都是白花花的一片，顏色深淺不一，大家是把鞋子和衣裳給脫掉了。
暈，斯文掃地，斯文掃地啊！顧青雲隻覺得好笑，在外麵衣冠楚楚的讀書人，在號房裡竟然會是這個樣子。科舉那麼難，可還是一人湧進來，包括他自己也是，現在的辛苦，等中舉了，那就有了回報！
難為那些麵無表情的士兵了，看到這一幕還得維持表情。
顧青雲把草稿紙晾乾後就仔細放進考籃裡，他知道今晚他不可能挑燈夜戰的。事實上也是，此時已挨近傍晚，蚊蟲非常張狂，嗡嗡嗡直響，特彆是他們這些挨近廁所的，更是臭味彌漫，令人窒息。
堪比生化武器的威力！剛才他專心做題，沒有注意到已經有蚊子在叮咬自己，現在趕緊點上艾草，自己吃下防暑的藥。
很快，整個考棚裡開始彌漫著各種驅蚊草的味道，煙熏火燎的，加上曬了一天，室內溫度升高。
顧青雲舉起“如廁”的牌子，去了一趟茅廁後，他已經吃不下飯，更彆提煮東西了。可是不吃又不行，最後隻能強迫自己草草吃了條狀的饅頭，再在號房裡轉悠大半個時辰，穿上衣服，倒頭便睡。
今天一天做題都很緊張，加上中午沒有午休，顧青雲也不管天氣炎熱和臭味了，扯下口罩，很快就睡著了。
第二天清晨有人來清理過糞桶，空氣稍微清新了一點，但殘留在原地的味道還是久久不散。顧青雲這次抓緊時間，給自己煮了開水，就著吃了饅頭，再用熱水泡了一竹筒的薄荷水，這才開始煲臘肉蘑菇豆角飯，豆角現在還算新鮮，估計後天就不行了。
攤開試卷，趕緊做題，沒多久就把二道算學題做完了，算學題一道比較簡單，隻是簡單的平麵幾何和四則運算，另外一道有點難度，用的知識點比較多，不過這難不倒他，他恨不得算學題越難越好。
本章節
做完後，顧青雲沒有理會剩下的兩道經義題和詩賦，他開始拿出試卷謄寫前麵做好的題目，一直到了中午才謄抄好。
晾乾後，小心翼翼地把試卷放回考籃，用油紙蓋住。
中午很艱難地吃完味道難言的飯，顧青雲小睡了一會，下午！再戰經義題。這兩道題很有難度，起碼他都找不到下筆的地方。
所以說他最討厭的就是這種題目，審題有難度。因為考官找不到出題的內容，就開始來折磨他們了。主考官把四書五經裡完整的句子截頭去尾，或者將幾句內容互不關聯的話湊在一起，將本來不當連的地方連起來，就像“舉頭望明月，花落知多少”一樣，這樣連起來的題目出給他們做。
先前方仁霄就跟他講解過類似的題目，這幾次的鄉試和會試已經出現了這種趨勢，所以大家才叫著要改革，加多點實際內容，因為很多考題都是被人考了又考，主考官為了不重複題目，就會出這種題目，還美其名曰“截搭題”，種類還分出了什麼長搭、短搭、有情搭、無情搭、隔章搭。
見鬼了，考這些都快趕上明朝的八股文了，一點實際意義都沒有！
顧青雲麵無表情，心裡卻在狂吐槽。
比如這一道題：“君夫人陽貨欲”。看起來很香豔，很讓人想歪，其實根本就不是那回事，而四書裡根本就沒有這句話！
顧青雲皺眉苦思，即使他對四書五經已經背得滾瓜爛熟，還是想了半天才知道此句話的來處。
“君夫人”出自《論語》季氏第十六“邦君之妻”章末句“異邦人稱之亦曰君夫人”，“陽貨欲”出自“陽貨”第十七首句“陽貨欲見孔子”，這是隔篇截搭而成。
終於審到題目了，顧青雲鬆了口氣，這才開始做題。
知道是這樣，最後一道經義題也難不到他了，就是花費的時間長了點。一個下午才做完這兩道題，等謄抄完後，已經是晚上了，蠟燭都燒掉了一根。
顧青雲摸摸肚子，根本就不餓，不過還是強逼著自己吃下饅頭。
第三天，午時要交卷了。顧青雲隻剩下兩道詩賦題沒寫。冥思苦想後，他好不容易才寫出來，改了幾次後，自我感覺還不錯，比以前進步多了，就謄寫上去。
本章節
中午交完卷後，剩下的時間就是自由活動了。據說前朝這個時候已經可以出考場，明天再進來，可惜本朝不行，還得在貢院裡憋著。不過因為試卷都上交了，沒有作弊的可能，所以就可以在巷子裡活動，隻要不出這個範圍即可。
這是中場休息，其他人交了卷子後，大部分人都是倒頭大睡，隻有他們這些挨近臭號的人跑到遠離廁所的巷口，直接挨著牆根睡下。
顧青雲沒有睡覺，他抓！緊時間，把做飯的工具都端去巷口，好好煮了一頓粥，把豆角都放完進去，補充點維生素。
當他在大口吃飯時，就看到黃言成赤著腳、穿著裡衣就踱步過來，眼睛直勾勾地看著他，臉色青白。
顧青雲不好視而不見，就問他：“你吃了嗎？”
黃言成神情木然地搖搖頭，低聲道：“吃不下，好惡心，嘔——”他連忙走到一邊吐出一口酸水。
顧青雲趕緊站起來，把碗筷放好，扶他到一邊坐下，倒一杯熱水給他喂了下去。
黃言成喝了水後，覺得好受多了。
“好惡心。”黃言成緩過一口氣後，望著自己號房的方向，神情帶著嫌惡。
“沒辦法，還有六天就可以出去了，忍一忍吧，誰叫我們倒黴呢。”顧青雲歎了口氣，這貢院的環境比他們村還險惡，他們村雖然是鄉下地方，但人畜的排泄物都不會隨意出現在村裡，村裡人知道這是可以肥田的，就是到鄰居家聊天吹牛，想方便了都會跑回自家茅廁解決，隻要是大一點的孩子都會被大人們教育這麼做。