“咱們家一向人丁稀薄, 支庶不盛，同族中仍在五服內的，便隻有你一位堂叔。”林如海心情激蕩了那一時, 便勉強自己平複, 先出聲和雪雁說無事, 便同林黛玉講起從前的事。
服侍了她數年，與她情同姐妹的丫鬟竟然真的可能是她的姐妹, 林黛玉心內又是激動, 又是悔愧沒早些發現，心緒更加紛亂：“那……這位堂叔的名諱便是‘林溫’？”
林如海點頭, 長歎一聲。
“那還等什麼？”林黛玉忙說, “爹爹，我這就去把姐姐請來，咱們問清楚了，若她真是堂叔家裡走失的女兒，趁著大年裡送她和家人團聚, 既是全了我們這些年的情分, 也是一樁極好的事。”
林黛玉說著就要走, 林如海卻道：“玉兒, 你且等等。”
“還要等什麼？”林黛玉不解。
看著女兒真心高興, 急著去叫人, 林如海忽然覺得他有些不好開口了。
林家雖然不比彆家繁盛, 族人親朋眾多，一家出事，多少家相幫，但溫堂弟也曾中舉，在姑蘇老家也頗有些人望。
溫堂弟女兒走失之事鬨得不小, 他那時正在浙江參政道任上，聽得這消息，也派人各處打點尋找，姑蘇官府也不敢懈怠，終究還是沒把那孩子找回來。
林如海記得清楚，林溫家的女兒走失那年，林黛玉才兩三歲，賈敏才生下兒子，他們夫妻三十餘歲才得了子女，把孩子愛如珍寶，如何能聽得這事？賈敏連做了好幾日噩夢，怕林黛玉也找不見了，還曾把此事寫在信上，對賈母好一番歎惋。
已對賈母生疑有隙，林如海難免多思。況且林溫和他夫人已經……
“事情還沒作準，不宜聲張，還是先讓雪雁去把她請過來。不然你一動，眾人皆知，萬一不是，豈不兩相尷尬？‘林溫’也不是什麼罕見的名字。”林如海道。
林黛玉聽了有理，便對門外說：“雪雁，你去西邊把……青鷺姐姐請來，就說爹爹有話想問她幾句。”
雪雁一肚子疑惑，聽命去了。林黛玉也不坐下，在屋內踱步：“爹爹，若她真是堂叔家的女兒，那這些年她服侍我，我……”
林如海心中自然是女兒更重，忙道：“這如何怪得了你！她是被拐子拐了去的，非是你讓她走失的，況且若不是你同她好，存了善心，隻怕她也尋不回家裡人。”
“爹爹怎麼這麼說？”林黛玉隱約聽出不對，“難道是，溫堂叔家出了什麼變故？”
林如海不意女兒如此敏銳，一時不好明說：“你彆忙，先看她是不是。你快坐，路上走了一個月，難道不累？”
林黛玉再問，林如海總不肯說，她隻得坐了，暗暗祈禱爹爹的身子無事，“青鷺”姐姐的家人也都平安才好。
被雪雁單獨叫出來，說林如海有話問她，林棠問雪雁究竟是何事，見雪雁也不知道，想起林如海今日看她的目光，她猜測林如海找她去問話，應是想試探她對林黛玉是否真心。
林如海如此能想得周全，如此警醒，處處替林黛玉打算，讓林棠又高興——他這麼看重林黛玉，說明林黛玉的態度對他很重要，又微妙——在這種地方這麼仔細，怎麼不想想讓林黛玉住在過世母親的院子裡合適不合適？又緊張——她自認兩世見識的不少，卻沒有信心在三品高官的眼下全然瞞得住一切。
從西耳房到東耳房的路不遠，沒時間細想各種情況下她都應該怎麼應對，林棠就已經到了林如海麵前。
但林如海命雪雁出去後，問她的第一句話是：“聽玉兒說，你記得你家鄉在姑蘇？”
和父親久彆重逢的第一日，黛玉就為她的事開口了嗎？
林棠抬頭看林黛玉，發現林黛玉的神色有些古怪，透著隱隱的激動和期待。
她再看林如海，雖然看她的目光仍是帶著審視，卻比下午時柔和了些許。
這是怎麼了？
林棠說：“回姑老爺的話，我恍惚記得家鄉當是在姑蘇。”她便把想起來的母親帶她去寒山寺，中元去看燈會這些說了。
林如海又問：“你父親叫什麼？”
林棠道：“家父的姓名當是‘林溫’。”
她發現林如海的麵色變得更加嚴肅，眼中的懷疑也變多了。
難道原身的父親有什麼問題？
“請姑老爺恕我唐突無禮，難道……姑老爺認得家父？”林如海不說話，林棠便主動問了。
林如海沒有責問林棠發問，也沒有回答林棠，他問：“你大約幾歲被拐的？可還記得些彆的什麼？比如家裡屋子什麼樣？都有什麼東西？”
林棠確認“林溫”這個名字確實是有問題。
她隻猶豫了幾秒鐘，就回道：“我幾歲被拐記不太清了，約莫是四五歲、五六歲，隻記得家裡有個院子種著幾株海棠樹，還有梨樹，我娘和我說，我的名字就是海棠開得熱烈的意思。”
已然是奴婢之身，就算“林溫”是個罪大惡極之徒，她也不會比現在更差了。
“海棠樹，梨樹……”喃喃念了幾遍，林如海難掩激動。
敏兒當年給嶽母寫信時，他們一家和溫堂弟分隔兩地，敏兒從未去過溫堂弟家裡，就連他也是這兩年去過了才知道，溫堂弟院子裡仍種著垂絲海棠，他們夫妻一直想把女兒找回來！
“孩子……”林如海站起來，牢牢的盯著林棠不放，“你叫什麼名字？”
“我叫……”
看林如海如此情狀，電光火石間，一個從來沒被林棠考慮過的可能浮現在了她的心頭。
她腦海中一片空白。
“林茜棠。”林棠眼眶裡蓄滿了淚水，她閉上眼睛，淚珠從她光潔的皮膚上劃過。
“我叫林茜棠。”
林如海跌坐回椅子上。
林黛玉站了起來。
“爹爹！姐姐真的是……”林黛玉站在原地，想走到林棠身邊，又覺得不敢麵對她。
林如海啞聲道：“大約真的是她。”
她是誰？他們父女究竟在打什麼啞謎？她的父母和林如海有什麼關係？
涉及自己的身世，林棠心中難得泛起焦躁。
“姑老爺，您既認得我的父母，那家父家母現在何處，您可知道？”她忍淚問。
記憶裡，她這輩子的父母感情和睦，就算她是個女兒，也不似她上輩子的父母那樣視她為草芥，他們極疼愛她，視她如珠如寶。
是她生來就沒有福氣，所以不管在什麼時代，什麼地方，都得不到父母的疼愛嗎？
林如海本就正又愧悔又遺憾，聽得林棠此問，他麵色更灰敗了兩分，一時沒有說話。
“爹爹，您快說啊！”林黛玉急得扯林如海的袖子，“姐姐還等著您說呢，您不說，我就說了！”
到了這個世界後，這是林棠頭一次心甘情願的對人屈膝。
她深深拜下，懇求林如海：“若姑老爺知道我的身世，還請姑老爺……”
“你不當叫我‘姑老爺’。”林如海開口了，“你該叫我一聲伯父。”
林如海竟然是她的“伯父”嗎？
她曾經猜測過，她父親姓林，林如海也姓林，又都是姑蘇人士，可能彼此之間相識。但她從來沒有想過她可能是林如海的親戚。
怔了不知多久，林棠抬頭問：“可是，我聽人說，您並沒有兄弟姊妹。”
不管是在書裡還是在寧榮二府人的口中，林如海都沒有什麼男性近親。
“你父親與我本是一脈，他的祖父與我的祖父是嫡親的兄弟。林家支庶不盛，你父親就是我在族中最親的堂弟了。”林如海歎道。
宗族關係過於複雜，林棠在心中算了好一會兒，才算出來，問：“那您與我父親，便是寧榮二府敬大老爺和赦大老爺的關係？”
林如海點頭，他心情平複了些許，見林棠還拜在地上，忙道：“玉兒，快把你姐姐扶起來。”
林黛玉忙下來對林棠伸手，林棠還沒從她身份的變化裡回過神，就這麼把手遞給了林黛玉。
“姐姐，我……”林黛玉心中多少話，隻說不出來。
林棠還有一定要問清楚林如海的話：“請問姑……伯父，那我父母現在究竟在何處？請您告訴我。”
林黛玉想及從一開始林如海就對這個問題避而不答，心中隱隱不安。
明知人已經認了回來，再瞞也瞞不了多久，林如海在官場上對多少心思各異的官宦鹽商都應付得來，此時卻對兩個小女兒不敢開口。
“雪雁，你去著人叫林豐、林茂、曹華三家人，讓他們把溫老爺家裡來的那兩個女人請來，再讓廚房拿熱熱的牛乳茶，各色點心送來。”他先吩咐在堂屋的雪雁，又道：“你兩個先坐。”
林黛玉定要林棠坐在上首，林棠坐下，她自搬了椅子坐在林棠旁邊。
兩個人的手緊緊交握，林棠喝了一口林如海親倒的茶，說：“請伯父隻管和我說，便是家父家母都……不在了，我早些知道，也好早日守孝，全了做女兒的心。”