自甄家入京後, 分明已經入春，天氣漸暖，百花綻放, 可寧榮二府卻還似在冬日一般, 氣氛冷肅，少見笑聲。
寧國公府還好，賈珍尤氏回自家還能稍鬆快些，但榮國公府上至賈赦邢夫人，下至掃灑的婆子小丫頭，無不是謹言慎行, 處處小心，生怕這時候惹惱了賈母, 討不著好兒。
這日，邢夫人傍晚給賈母請安畢, 斂聲屏氣的退出去上車回東院, 一進了自己屋門, 坐下茶都沒喝一口, 就和陪房抱怨道：“姑太太都沒了幾年了，老太太還指望姑老爺和先前似的, 事事順著呢？”
陪房王善保家的先往門口瞄一眼, 才湊到邢夫人身邊，壓低聲音道：“姑老爺一直沒續娶, 老太太自然還當姑老爺是自家人。”
邢夫人“嗤”了一聲：“姑太太沒的那年, 姑老爺才四十出頭, 還是三品的高官，若要續弦，也是人家搶著把姑娘嫁他。姑老爺不續娶已經很對得起姑太太和老太太了, 老太太還不知足，還想讓姑老爺違抗皇命，不查甄家的事？咱們家是姑老爺的嶽家，甄家和林家算什麼。姑老爺今兒調回京任戶部侍郎，老太太不高興，姑老爺順她的意，咱家能給姑老爺升官還是怎地？”
王善保家的沒立時接話，邢夫人瞪眼，問：“怎麼，我說的有什麼不是？”
“哎呦，太太，我是在想，姑老爺算仁至義儘了，可甄家這一倒，咱們家若也……這不是……”王善保忙說。
“你說的這倒也是。”邢夫人心煩意亂，最後索性道，“管那些做什麼，這個家便是好，咱們又有多少好處？還不是什麼都儘著二房。現在倒黴的也隻是老太太的侄女兒，還有二太太的娘家嫂子，咱們隻管過自己的，看熱鬨罷了。”
今日賈母並沒同賈寶玉和三春用晚飯。邢夫人走後，賈母命李紈帶賈寶玉三春自去吃飯，她吃了，又命王夫人和王熙鳳就在她這裡用飯畢，歎道：“甄家算是倒了，她家的女眷倒蒙聖恩，還有個住處。終究是當年甄貴妃的情麵還在。”
她問：“咱家在甄家是不是還存著五萬銀子？”
王夫人道：“還是二十年前存著的，這些年咱家不缺銀錢，也沒拿去。”
賈母便道：“他家已經這樣，依我看，這五萬銀子就算了。你回去告訴你老爺我的意思，讓他們爺們外頭商量好了來回我。”
王夫人領命，說：“甄家奴才都沒入官府，隻怕他家女眷現今都得自己動手裁衣做飯了，縱還有些嫁妝，也得顧著以後。”
賈母想了一想，道：“派幾個妥當人去，送三千銀子，隻說是親戚們以往的情分，給孩子們裁件衣裳穿罷。罪名已下，咱家彆的做不成，也就隻能儘這點子力了。誰家還沒有個艱難的時候？今日是甄家，誰知咱家將來如何。”
平日還不覺得，到了這等時候，賈母才無比清楚的認識到，寧榮兩府雖是國公府邸，恩封未斷，但真論起在能朝廷上說得上話的人，竟是一個也無，全是靠著王史兩家的親戚。從前還有個女婿林家，現在也不算數了。
“倒不知元春在宮裡如何了。”賈母忽然道。
除夕未能得見元春，一直是王夫人心裡的一樁事。現聽賈母說起，她不禁歎道：“元春入宮這些年了，也不知什麼時候能有個結果。”
賈母也歎：“本來我還想著進宮求求太後娘娘，可現在這光景，還是再過幾個月，風聲過去了再說罷。”
王夫人輕輕應了一聲。
王熙鳳平日慣會說笑話，討賈母開心，今日在賈母王夫人身邊卻一句話也不說，隻管服侍。
等賈母王夫人商議完了事，她隨王夫人告退，又先送王夫人回房，方自己回了院子。
賈璉也比平日回來的早，王熙鳳到屋裡時，他已經梳洗過換了家常衣裳。
王熙鳳一進門見了賈璉，也不問好了，隻叫一聲：“二爺。”便往椅上一坐，一疊連聲的喚人捶背上茶。
賈璉便來至王熙鳳身邊，親給她捏肩膀，問：“奶奶可吃飯了？”
“在老太太那裡隨便吃了幾口。”王熙鳳被捏得叫出了聲，“二爺再往下頭捶捶。”
“再給你傳飯吃些？”賈璉問。
“還是算了。”王熙鳳搖頭，“讓老太太知道了不好。再說，我也沒心思吃飯了。”
王熙鳳被捏得渾身放鬆，賈璉甩甩酸了的手，坐下問：“老太太晚上都說什麼了？”
把甄家和賈元春的事說完，王熙鳳又道：“我看老太太這回真是下了狠心，要讓寶玉好生讀書了。”
賈璉聽了一笑：“往年二老爺哪次教育寶玉，老太太不攔著？連二太太都不好管兒子。現在老太太八成也就是那麼一說罷了。”
王熙鳳道：“我看不像。”
“老太太親口說的，甄家本來比咱家還強，先有一位甄貴妃在宮裡，雖然貴妃沒了，想必在上皇那裡還有情麵，甄家老爺本來任著金陵織造，咱們家隻有二老爺是工部員外郎，這更強了不知多少。甄家也是開國的功臣，不比咱們差多少，現在也說獲罪就獲罪，說抄家就抄家，誰知咱家以後何時有罪？”王熙鳳說。
“這……老太太也慮得太多了，哪兒就到了這份上。”賈璉嘴上這麼說，心裡卻已開始發虛。
王熙鳳又道：“老太太說了，明兒就讓寶玉搬出去，搬到二老爺書房旁邊，環兒蘭哥兒和琮兒也一起住過去，全都按時辰和先生上課，誰也不許懈怠。”
賈璉忙問：“你說的這是真的？”
王熙鳳道：“這還有假！我哄你這個做什麼！”
賈璉驚歎道：“老太太真舍得寶玉念書了？這些年因為寶玉不愛上學，家裡連先生都攆了三四個，二老爺都不敢和人請先生來了，就因為甄家的事，老太太就不縱著寶玉了？”
王熙鳳道：“那是老太太看得遠！你想想，咱們兩府裡，敬大老爺是修仙去了，大老爺和珍大哥彆提，你也沒讀出什麼來，捐的同知，有一位珠大哥，偏早早走了，剩下蓉兒薔兒也不是讀書的料，隻剩寶玉幾個，寶玉為長，又天性比彆人聰明，老太太再不放他讀書，二十年後，咱們府裡還有誰？”
賈璉原是賈赦嫡出次子，因其兄早夭，他便是實質上的嫡長子。他讀書雖不成，但十來歲上開始管家，於世路上機變來得，並非不知世事。
王熙鳳這一番言語他聽著刺耳，卻知道說的乃是實話。
但他口中隻說：“哪兒就到了這份上了？甄家是又販賣私鹽，還縱奴欺壓百姓、強占土地，還查出多少虧空才降罪，咱家又沒這樣的事，何須如此擔憂。倒是老太太還能想起琮兒，真是不容易。”
見賈璉這樣，王熙鳳本想勸他也跟著讀書，又不想說了，隻在心內慶幸當初聽了林棠的話，沒去外頭放貸獲利。
甄家隻有一位奶奶坐了牢，罪名正是高利盤剝。
但林棠之父讓她嬸子家裡成了這樣，當家太太的娘家成了罪臣，王家之勢不如以往，她再謝林棠，也得分清親疏遠近。她和林家妹妹們的情分，大概也就隻到這裡了。
全家都或多或少為甄家獲罪感到不安，隻有賈寶玉一個萬事不愁，聽得林如海將調任回京，他在賈母王夫人麵前不敢說什麼，同李紈三春吃飯的時候，喜得直道：“太好了，林姑父回京，林妹妹必是跟著的，咱們家裡又要熱鬨了！”
賈蘭今年八歲，因他輩分小，尚還能和姑姑們一起吃飯。
聽了賈寶玉這話，他嘴唇動了動，想說些什麼，被李紈看了一眼，就專心吃飯，不說話了。
李紈也隻當沒聽見賈寶玉說了什麼，一心給小姑子們夾菜。
賈迎春慣是躲事兒的，隻顧低頭吃飯。賈惜春年紀雖小，性子卻冷，飯桌上尷尬，她全當不知道，自自在在的使喚丫頭盛湯。
隻有賈探春是賈寶玉親妹妹，怕賈寶玉這個樣兒，在賈母賈政麵前挨掛落，說：“二哥哥，隻怕林姑父就算到了京裡，兩位林姐姐也不好過來。”
“這是為什麼？他們外頭的事，難道還影響咱們？”賈寶玉忙問。
“……”賈探春竟不知怎麼答他這話，隻得道，“二哥哥你想，林大姐姐曾在咱們家做丫頭，她自然不好再來。林大姐姐不來，林姐姐來，把她一個人留在家裡也不好。”
賈寶玉唉聲歎氣：“分明是一起長大，怎麼就因這些生分了？”
李紈忙道：“快吃飯罷。寶玉，吃了飯，老太太那裡還等著你睡覺呢。”
不大高興的吃了飯，賈寶玉歎道：“先是林妹妹回家了，又不許我和秦鐘上學，鳳姐姐新認了女兒，也不許我去看。雲妹妹也不常來了。隻有寶姐姐，還見了我就勸我讀書上進，倒沒意思。”
賈探春欲再說幾句，李紈緊著給她使眼色，她隻好不再說什麼。
等打聽了王夫人王熙鳳從賈母處走了，她才同嫂子和姐妹們一起給賈母請了安，回王夫人處預備歇息。
賈寶玉還欲同賈母商議，等林家進京接了林黛玉來，可賈母直接命他明日搬到前頭去，住在賈政旁邊，嚇得他把什麼都忘了。
“老祖宗！您要讓我上學容易，何必讓我住在老爺旁邊！”賈寶玉忙求，“我這些日子每日都時辰不錯的和先生讀書，就不住過去也是一樣的。再有我搬出去了，誰每天哄老祖宗開心呢？”