順順當當的把欽差送走, 林如海與沈總督對視一眼，俱鬆了一口氣。
這一步走對了。
沈總督自知年老，且他從前算是半個義忠親王的人, 不與林如海一般隻是忠於上皇, 就算此次能調任回京，仕途也差不多到了頭兒。
而林如海還未到五十，今次對陛下立功甚大。欽差和親軍都尉府都對林如海這般客氣，想來他已得了陛下的信任。
他過幾年致仕無妨，卻總要為子孫考慮。此時交好林如海，對沈家是有益無害。
因此, 兩人客氣又隱晦的議論過時局後，沈總督便笑問：“我冒昧問一句, 聽得林大人找回女兒一年了，不知將來有何打算？”
林如海一頓, 還未說話, 沈總督又笑道：“我問這個倒不為彆的, 是因我家中有未出閣的孫女, 與令愛年歲相差不多。若林大人不嫌舍孫愚笨，可將令愛送來幾日, 有拙荊照看, 她們小女孩兒互相作伴，也省了林大人公務繁忙之餘, 還為內宅之事操心了。”
他看林如海似有所思, 便放低聲音道：“我知林大人無續娶之意, 所以才提此事，若有冒犯之處，還請海涵呐。”
林如海忙道：“沈大人這話折煞在下了, 是我從前沒想到這處，隻顧著舍不得孩子們，卻忘了家中無人能教養她們，這將來……哎……”
他一歎氣，沈總督立時接上話，笑道：“我知林大人為難，可忠義難兩全，終究還是忠君為要。”
“沈大人說得是。等出了正月，若沈大人和夫人不棄嫌，我就將小女送到府上幾日。”林如海對沈總督拱手，彎腰上了馬車。
金陵離揚州乘船隻需一夜的路程。第二日一早，林如海下船回府，林棠林黛玉已等在了他書房內。
看林如海旅途勞頓後還神清氣爽，麵帶微笑，兩人便知甄家的事順順當當完了。
林如海略歇了半個時辰，便給女兒們細講欽差是如何查案的，共查出了甄家多少罪證，甄家已全家被抄，男女老幼都被押解回京等。
林黛玉歎道：“犯事的是當家的男人，那些太太奶奶們不過從夫，還有未出閣的姑娘們，也是養在深閨，沒做過什麼傷天害理的事。可甄家一倒，她們也要受牽連。”
林棠平靜道：“一家子就是一榮俱榮，一損俱損。哪怕女子並不能左右家中的任何決定，但一旦出了事，女子也會一並受苦，這就是現在世上的道理。”
“可這……”林黛玉艱澀道，“這道理……”
“男尊女卑、夫唱婦隨、三從四德、夫為妻綱……這些都是聖人的道理。連律法中都說妻告夫，無論夫是否有罪，妻都要監兩年。”林棠甚至還能微笑，“不能科考，不能從軍，不能繼承財產，也不能自立門戶，玉兒，你說上麵這些話，應該是用來形容什麼人的？”
“……奴才。”林黛玉說得分外艱難。
林如海麵色複雜的看著她們姐妹倆。把將出口教育林棠的話咽回去了。
林棠笑道：“從前我做奴才的時候，生死由不得自己，全由主子。主子和善仁德，我就過得好些，主子刻薄些，我就難些。如今我成了主子姑娘，看似比奴才丫頭尊貴了，其實真遇到什麼事，還是一樣由不得我。”
她的話平靜中帶著自嘲，聽得林黛玉心裡又酸又苦，不知道是什麼滋味。
“棠丫頭，玉兒，我已經打算好，等回京複命，會當即向聖上給你們請封爵位。這也是咱們早就說好的。”林如海定定看了林棠一會兒，道，“你放心，有我在，絕不會讓你們和甄家姑娘一樣。咱們家也和甄家不同，你兩個不願意的事，林家絕不會做。”
林棠卻道：“我自然信父親。可將來出閣成婚，成了人家媳婦，哪家的公婆能似父親一樣為我們著想，替我們打算？”
林如海問：“棠兒又想說招婿的事？”
林棠搖頭。
“父親，前幾日親軍都尉府的將軍們來揚州，我和玉兒看到了他們裝配的火·器，還上手試了幾次，威力著實不小。”林棠忽然說起了彆的。
林如海並不催問林棠，隻道：“火·槍火·炮前朝便有，本朝太·祖打天下時，便常用火器製勝，如今天下各城守軍都有裝配。”
“現在的火·器裝填費時，發射不如箭快，所以雖威力甚大，卻仍不比刀劍常用。若我能改進火·器，使其更為精準，使用更容易，再獻與朝廷，是否能因此功更進一步？”林棠的語氣隱隱轉為期待。
“棠丫頭，你這又是……”林如海指了指天空。
“應該是……”林棠低頭，“那日用過鳥銃，我胳膊疼了兩日，心裡就大約明白應該怎麼改進了。”
“若我真得此功，是否便能不成親了？”她問出了真正想問的話。
在漫長的寂靜後，林如海輕輕一歎。
“我本怕與賈家遠了後，你們姐妹無女眷教導，將來於名聲有礙，本想回京後和宮中求兩位嬤嬤放在家裡，不管你們學與不學，總歸叫外人看看。昨日沈總督也隱晦提了，可以讓他夫人教導你們，我雖沒應，隻說會讓你們姐妹過去住幾日，心裡也有些意動。”
“可棠兒說的這些話，雖然離經叛道，卻也不失為一條路。”他心情複雜，說，“若這麼著，你們是必然不能去彆家了，在彆人家裡諸事不便，讓人察覺了蛛絲馬跡更不好。但若與彆家夫人姑娘一個不識，一個不認，隻怕你們還會有彆的難處。”
林棠問：“父親，牛痘防治天花之法若獻上，陛下會給我和玉兒什麼爵位？”
林如海也不大確定：“大約高則郡主縣主，低則縣君鄉君，還是得看上皇和陛下如何博弈。”
林棠便笑道：“既然最低也是鄉君，享朝廷俸祿，又於國有功，不認得彆家的夫人姑娘有什麼要緊？該是人家想求著認得我們才是。還有火·器一兩年改進不完，五年十年還不完？到那時再進一步，就更不必愁這些了。”
“棠兒，你說的這些，可有把握？”林如海問。
林棠以前不是軍事愛好者，也不是冷□□愛好者，對曆史更是隻有一知半解，對於熱·武器的印象隻從偶爾瞥到的電影電視劇裡來，至於熱·武器是怎麼發展的，內部結構如何，需要的工藝都有哪些，她是一竅不通。
如果係統還沒升級到【LV.4】，她或許能順利把牛痘疫苗拿出來，彆的是不要想了。
但她現在能上網了。
前人多少的經驗資料都在網上，比鳥·銃更先進些的轉輪槍、燧發槍的結構也不是秘密，她隻需要繪製出精確的圖紙，找到可靠的工匠，或者直接把圖紙獻給朝廷，讓工部製·槍。
林棠說：“十成的把握沒有，但五年之內，大約有八分成功的可能。”
林如海呼出一口氣，點頭：“這事可以延後再辦，要緊的是在聖旨宣我回京之前，你們把牛痘的條陳寫完，拿來我看，再一起改幾遍。現在我的事完了，回京之前都無大事了。”
林黛玉問：“那年後可還去沈家？”
林如海笑道：“去幾日，你們散散，新認識幾個人也好。”
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正月熱熱鬨鬨的過去，二月初一，學堂開學，賈寶玉一個月沒見秦鐘，他一早起來，忙忙的叫襲人給他更衣梳洗，就往賈母房中來，請安說：“老祖宗，我今兒要去上學了。”
賈母令他坐在身邊，笑道：“我前幾日和你老子商議了，這個月就給你請先生，從此你就還在家裡上學，不往家塾裡去了。”
賈寶玉一愣，忙問：“我在家塾裡念書念得好好兒的，怎麼忽然又要請先生了？那鯨卿……秦鐘呢？”
賈母麵上閃過厭色，收了笑：“寶玉，我聽人說了，那秦鐘哄你在家塾裡認識渾人，又鬨學堂，又欺壓旁人，你老子說年前考你，你竟無一點進益，不是被他帶壞了？往後不許再見他，也不許讓他到咱們家裡來！”
“老祖宗……”賈寶玉心裡發虛，猶想再求賈母幾句，賈母卻道：“秦氏才和蓉哥兒和離沒兩個月，蓉哥兒今年還要說親，你同她的弟弟這麼親熱，讓蓉哥兒親家看了怎麼樣？你不主動遠著就罷了，還要湊上去？”
賈寶玉怏怏低了頭，不說話了。
一時三春邢王夫人李紈王熙鳳來請安，看了賈寶玉這樣，都笑問是怎麼了。
賈母略說了兩句，王夫人道：“寶玉，老太太是為了你好，你怎麼不聽，還這個樣兒？還不快給老太太認錯兒？”
賈寶玉知事無法改了，隻得站起來，低頭說：“老祖宗，是我一時沒扭過來，不是不聽您的。”
賈母把他摟在懷裡，笑道：“你我還不知道？慣是說笑就笑，說惱就惱了的。”
吃完早飯，邢夫人王夫人各自回去，李紈也帶三春出去了。
賈寶玉心裡到底不痛快，嚷嚷說頭疼，回自己屋裡悶頭睡覺，任襲人等怎麼勸，也是悶悶的。
王熙鳳先沒走，笑道：“寶玉和秦氏的弟弟感情好，上學一年了，他們小孩子，猛然說不許見了，舍不得也是有的。”
“你說的這話我何嘗不知道，可我往日看錯了人，秦氏罷了，她弟弟怎麼也不知道廉恥檢點！”賈母想到賈璜之妻說的話，心裡便是一股火起，“好好的寶玉，都讓他帶壞了！不是璜哥兒媳婦和我說，我還不知道！”
王熙鳳知這賈璜媳婦便是去歲和賈寶玉秦鐘鬨了學堂的金榮之姑母。