江南繁華, 京城卻是龍脈所在，房屋土地甚貴。但林家在京中的宅院卻比在揚州還要大些，是個前後五進, 又帶東西跨院的大宅, 位置也很好。
林家就林如海、林棠、林黛玉三位“正經主子”，林如海仍在前院書房起居會客，中路林如海書房後麵的正院，是三人心照不宣空出來，仍留給賈敏的，幾位姨娘一起住在東路靠北的一處小院內, 整個西路，包括前後兩進院和花園, 都任林棠和林黛玉布置居住。
林棠喜地勢高視野開闊，就定了住見青樓, 林黛玉喜水, 就住在臨水的近玉堂。
林黛玉籌劃了一路, 到了京裡怎麼布置屋子, 哪裡擺一扇山水屏風，哪裡掛上名家的畫作, 見青樓和近玉堂都寬敞, 可以多放書架。除居住的兩處外，還有浮雪停竹閣可以給兩人做書房。前麵的院子正房內蓋暖閣, 到了冬日天冷, 便可以挪到前院去貓冬。
可終於到了家, 兩人還沒歇半日，連行李都沒收拾完，更彆提布置屋子, 就命人找出痘苗和種痘時可穿的衣裳，預備進宮了。
大女兒十四，小女兒十一，在世人眼中都算“大姑娘”，但在林如海看來，她們就算再能乾，也還都隻是孩子，忽然要入宮，雖隻是去太醫院，並非麵聖，也讓他放心不下。
因此太監答應替林如海對聖上求，許讓林棠林黛玉同大夫一起入宮後，林如海先拿銀票謝過太監，轉身回書房，連明日要早朝，並還要去戶部就任也顧不得了，先和女兒們講了半個時辰入宮後該如何，若遇見貴人當如何，若有人為難又當如何，一麵又後悔道：“今日就該替你們求兩位嬤嬤，你們明日入宮也有人照應了。”
在路上一個月，林如海已對林棠林黛玉細說過皇宮的大概布置，和朝中各重要部門都是何人任職。
本朝皇宮大明宮前朝有三大殿，分彆是含元殿、宣政殿和太極殿，位於大明宮中軸線上。中軸線以東以西，分彆是文華殿、武英殿、文淵閣、體仁閣等和六部官員的辦公地點。今上和皇後所居東宮麟德宮在中線以東，南起宣政殿，北至後宮南牆。而後宮紫宸殿是上皇寢宮，鳳藻宮是太後居所，餘下宮殿應住的還都是上皇妃嬪。
太醫院就位於麟德宮以南，六部以北，大概是一個前後三四進，東西可能帶跨院的院落。
林如海不放心的說：“戶部離太醫院不遠，若遇到著實解決不了的事，隻管讓小太監來找我，太醫院的人總要給我幾分顏麵。”
“父親說得這麼嚴重，都把妹妹嚇著了。”林棠笑抬起林黛玉的臉給林如海看，“您才立了大功調任回京，又獻上牛痘之法，內監恭恭敬敬從咱家走的，便是尚書學士們也得給父親麵子，更彆說太醫院之首院使隻是正四品，我和妹妹弱質幼女，牛痘苗是我們研製的，條陳也是我們寫的，太醫院的人除非失心瘋了才會為難我們。”
“您就放心罷，明兒我會護著妹妹的。”林棠笑道。
林黛玉嘟嘴：“我也會護著姐姐！”
林如海說：“棠兒倒不怕入宮。”
林棠思考了一回，笑說：“大約是我從小離皇宮太遠了，無知者無畏罷。”
受過人人平等教育的她雖然知道皇權的可怕，卻打心底不認為皇室中人就該高人一等。她覺得她的想法沒錯，但如果被宮裡的人看出她對皇權並不敬畏，隻怕對有害無益。
還是把真正的想法埋在心底，審時度勢，該低頭時就低頭的好。
本朝慣例是每月逢一、三、六、九開朝，官員逢五、十休沐。萬壽節、千秋節、清明、端午、中秋、重陽各休三日，除夕至正月十五放過年假。祖籍在外地的京官每三年有兩個月的探親假。
林家入京是五月初二，第二日乃五月初三，正是朝日。
卯初開朝，上朝的官員們寅正二刻便要在宮門處等候。
林如海幾年未上朝，這日特意起得早了些，離寅時還差兩刻鐘，他便睜眼起來，梳洗畢換上朝服，吃了半碗粥，半盤點心墊墊肚子，出門之前命人去請姑娘們起來，彆誤了時辰。
為入宮方便，林棠昨夜還是同林黛玉一起睡的。
林如海淩晨兩點半起床上朝，她們也隻晚了不到一個小時就起來了。等兩人穿好入宮的衣裳，連早飯都吃完了，也才不到淩晨五點。
宮內接人的太監還沒來，林棠和林黛玉便先到了東跨院兩位大夫的居所。
李大夫雖然年紀比吳大夫要大上幾歲，從前卻是獸醫，一家便住在西廂房，吳大夫一家住在東廂，正房空著，預備兩位大夫看方製藥之用。
兩位大夫皆以為便是宮中要研製牛痘苗，也需等一段時日，並沒料到入京的第二日他們就要進宮了，皆是一晚上不得好睡。
林棠看他們眼下青黑，精神不濟的模樣，忙道：“今日入宮非是麵聖，不過去太醫院，與太醫們見麵商討而已，兩位不必如此緊張。”
吳大夫苦笑道：“大姑娘，我等都是草民，以往見過最尊貴的人家也就是貴府上了，哪敢想過還能入宮？那宮裡是真龍天子住的地方兒，連服侍的宮女太監都比我們高貴，這哪兒能鬆快……”
李大夫也道：“吳大夫好歹還是揚州城最德高的大夫，我以前隻是鄉下獸醫……這，太醫院的太醫們診治的都是貴人，我哪兒好與他們坐在一處，說東說西的？”
“兩位大夫是隻看輕自己，還是把我，把林家，把牛痘苗也看輕了？”林棠知道兩位大夫都是忠厚良善之人，林家細查過他們兩家，彆說他們自家人了，就是近親中也沒有一個作奸犯科的。吳大夫常不收診金，免費給貧難人家治病，李大夫也是十裡八鄉出了名的好獸醫。
但為了讓他們儘快打消這種“我低太醫院太醫一等”的想法，林棠不得不收笑沉了臉，問他們兩個：“今日咱們入宮是為何？是因太上皇、皇上兩位陛下盛讚牛痘防治天花之法，命我等速入宮傳授與太醫院。那這牛痘之法是誰花了將近一年的功夫找出來的？是我們姐妹與兩位大夫。太醫院確實聚集了天下最好的大夫，醫術超群，可這麼多好大夫在這上頭卻不如我們，兩位大夫為何要自覺低人一等？今日該是他們敬我們，非我們敬他們。”
看李大夫吳大夫都被嚇愣了，林棠又笑了幾聲，說：“還是說，兩位大夫如此尊敬太醫們，是想把功勞拱手讓人了？”
兩位大夫還沒回神，林棠就放慢語速說：“這是一份兒分量極重的功勞，我和妹妹當然不會把首功讓出去，可這次功究竟是太醫院的，還是兩位大夫的，卻是沒定準的事。兩位大夫都比我和妹妹大幾十歲，懂得更多，您二位太弱勢了，會不會叫人以為可欺？”
“太醫院的太醫有幾十位，功勞可就隻有這一份。不可能兩位大夫和太醫院幾十位太醫都得厚賞，總要分出先後。”她笑看著兩位大夫。
上午七點，有太監到了林府接人。
林棠林黛玉在林如海書房招待了為首的大太監。
看那大太監竟穿著四品的服色，林棠忙笑問：“不知公公如何稱呼？”
那額角已有了白發的大太監笑眯眯道：“咱家姓夏，兩位姑娘叫一聲夏太監便是了。”
林棠立時想到了這周太監是何人，忙道：“原來竟是六宮都太監夏公公！我們姐妹不過無職幼女，竟勞動了您來接，真是受之有愧。”
夏守忠被捧得滿麵笑容，這才仔細打量這位林大姑娘，見她穿一件黛綠金線暗雲紋的長衣，下麵水色的裙子，裙下露出的非是繡鞋，而是一雙薄靴，頭上挽了單螺髻，正中一支點翠金鳳，餘下首飾不是白玉、便是碧玉，打扮得素淨又大方，分明她是一雙含情春水眼，彎彎的長眉眉尾低垂，卻不見一點媚色，隻見端方。
她身旁的林二姑娘，穿的也不是平常這個年紀小姑娘常穿的紅色蜜色，是比林大姑娘身上略淡一些的煙藍色，姐妹兩人的發髻首飾幾乎是一樣，但林二姑娘端莊之餘，更叫人覺得氣度風流不凡。