即便對賈寶玉沒什麼好感,林棠也得承認他確實生得好。
何況她不可能在這件小事上對皇上說謊。
已經隱約猜到了皇上的意思，林棠不必皇上細問，便特意將賈寶玉的品貌講得清楚些：“臣雖有兩年沒見他了,但記得若論樣貌他是一等的好，隻比顏小翰林略差一二分，真個叫‘麵若中秋之月,色如春曉之花’[注1]，一雙眼睛最是看去有情，身量不算太高,但也不低了。若論品行，他幼時倒有些淘氣,倒無大的不是,隻是不愛上學，又愛與丫頭姊妹們玩耍……”
見皇上麵色微變,林棠忙笑道：“據臣看,他並不是心懷淫邪,故意混在女兒堆裡,倒是真心和姊妹們好,自己也想變個女兒。陛下也知臣從前在榮國公府住過幾年,他不專心學業，卻最是知道怎麼令女孩兒高興,極會在女孩兒麵前伏低做小,格外會體貼姊妹。因忠義榮國公夫人溺愛,他父親也不好深管,就由他到了十一二歲上，榮國公夫人看他大了，才把他搬出去,令他讀書上學。後來他父母獲罪，臣聽臣妹偶然說起，這二三年間，他也把幼時的淘氣都改了，竟是一心讀書上進，也肯發狠吃苦，明年賈家還欲送他們兄弟幾個回鄉，若有一二能進學的，方是不負陛下寬宥之隆恩。”
想了一想，她又補充：“隻是他生下來銜著的那塊玉已在大前年冬日丟了，再沒找回來。”
皇上勉強滿意，說：“棠丫頭，你這兩日帶幾篇他的文章給朕。”
這是皇上要從文章裡再看賈寶玉才情如何，林棠連忙應下。
林棠三四年沒去過榮國公府了，路卻還熟。隻是聖心未定，暴雨也未停，若冒著這麼大的雨去榮國公府，隻為要幾篇賈寶玉的文章，難免讓人多心。是以坐轎出了宮，林棠上了自家的車，仍命回清寧侯府。
家裡早給林棠備好洗澡的熱水。林棠洗了澡，換過家常衣裳，林黛玉正坐在床邊看書，床帳已經鋪好，就等她回來睡覺了。
“大功臣看什麼呢？”林棠湊近黛玉。
“什麼功臣不功臣的，不過贏了一場騎射罷了。”林黛玉笑把書遞到林棠麵前，“還能看什麼，如今我滿心都是醫術，什麼臟腑經絡，正邪內外，隻恨沒多長一顆心。”
林棠接了書放到幾上，林黛玉在床裡躺下，林棠坐在床邊，思索一會兒，回頭笑道：“先彆忙著睡，我有一件事兒求你。”
林黛玉好奇支起身子：“是什麼？”
將太極殿內諸事一一和林黛玉說了，林棠笑道：“我幾年沒去賈家了，我的人去找賈寶玉要文章不妥，還是得請你幫忙，就說爹願意幫賈寶玉他們看幾篇文章，讓他們挑好的三五篇拿來。”
林黛玉尚在發怔：“這麼說，賈寶玉可能要當郡馬了？”
林棠笑道：“還沒定準呢，得看他合不合陛下的心意。”
林黛玉慢慢躺下，半日笑道：“我看他很合適。他這個人彆的本事沒有，隻有幾分歪才，另外就是最會在女孩子身上下功夫了。我看渤海國二王女不是跋扈的性子，竟是有三分像從前的迎春二姐姐，另一半才是探春三妹妹。隻要他對二王女一心一意，不怕二王女將來不心向大周。”
林棠也躺下推她：“你彆隻顧著說這些，倒先說我求你的事兒你怎麼著？陛下可是這兩日才要呢。”
林黛玉笑道：“不過要幾篇文章，小事罷了，等明兒雨停我親自去要，正好我也有半個多月沒去看老太太了。等文章要來，賈寶玉的姐姐自去呈給皇上，下剩三個人的也不用拿去給爹，我看了就完了。”
林棠笑道：“你都要比我忙了，看他們的文章做什麼。你還是給我，我讓寶釵看罷。”
林黛玉笑：“那我就省一樁事了。”
一樁事了，林棠又問：“你怎麼覺得高瓊又像迎春，又像探春？我看她騎射其實不錯，人也驕傲，和迎春從前一點兒不一樣。”
下午騎射比試，林棠隻在高樓上看，林黛玉卻是一直在演武場裡，把高瓊射完十二箭下馬，顧不得彆的，隻先去看高瑞滿意不滿意的動作看得清清楚楚。
那時高瓊看向高瑞的眼中並無任何喜悅，更無一絲一毫的親密，隻有擔心她表現不好的緊張，還有……當時令林黛玉迷惑的害怕和恐懼。