賈瑛從前不穿不用外麵針線上人做的衣裳東西，現在也全改了。但襲人一得空，還是不停給他做衣裳鞋襪和戴的荷包扇套。
四月初，舅老爺戴罪立功，又升了廣東總兵，家裡算緩過來一大口氣兒。近些日子，北靜王爺又常帶二爺出去，似乎有提拔二爺的意思。
她素來知道這些世家大族裡的規矩，凡大家子的爺們出去，雖不明著比身上穿的戴的，可若誰用的東西次一等，也是人人都看在眼裡的。
荷包扇套事小，可她不想讓二爺被人背地裡毀謗。所以這幾日，儘管老太太賞了二爺不少東西，她也加緊的做活，想早些把二爺用的扇套兒換下來，用上新的才好。
現在扇套兒就差最後一點兒收尾，襲人卻沒心情做了。
老婆子們打掃完了屋子裡出去，襲人像往常一樣回到裡間炕上坐著，怔怔看了一會兒扇套。
二爺這回怕是真要放她出去了。
可是，為什麼呢？
她跟了二爺這些年，最後還是沒個好結果？
二爺好容易立起來了，人也知道上進了，她卻要出去了？
整個榮國公府都不再複從前的煊赫，隻有榮慶堂還有幾分熱鬨。
親戚們早不在賈家住，孫女們出去了，下人也散了大半，卻還有李紈和尤氏帶著賈芳和賈母一起住。
邢太太不中用，王太太又有罪名兒，賈母便不用她們，隻每日親身將幾十年的經驗傳授給尤氏李紈，又籌算賈瑛今年十七歲，賈琮十六，賈環十四，賈蘭最小，也十三了，若她能多活幾年，把他幾個的媳婦也教出來，就算哪日撒手，也能瞑目了。
心裡有了奔頭，賈母雖然勞累，卻覺得精神更好了。
尤氏和李紈也感念賈母恩慈，日日勤謹侍奉賈母。她們也知賈母孤單，常是從早到晚都陪在賈母身邊。
但今日賈寶玉一來，在賈母耳邊說了幾句什麼，賈母便命她們先出去把家裡雜事辦了。她們聽命出來，到了廂房，自有一番議論。
因屋內都是心腹，和尤氏也算親密，李紈便歎：“日子過得好好兒的，都順過來了，怎麼北靜王爺又想起寶玉來？又不知會生出什麼事。”
尤氏笑道：“要我說不用擔心。大風大浪都過去完了，北靜王從前就和咱家交好不說，看咱們家現在這樣，還有什麼值得王爺圖謀的？連老太太都放寶玉出去，必然是好事。”
李紈隻得笑道：“那我就聽大嫂子的了。”
正房內，賈母道：“若陛下真選中你娶渤海國二王女，確實該放襲人出去，沒有個做駙馬郡馬了還納妾室的，何況那還是彆國王女。襲人這些年服侍你儘心，花家這二年也過起來了，怎好把她留下來做丫頭。隻是陛下會不會選你還未可知啊。”
賈寶玉道：“老太太，不論聖心如何，我都決定要放襲人出去了。”
他跪下說：“既然要放她出去，我也不瞞老太太。襲人跟我多年，照顧我儘心竭力，一心為我，她有情義，花家贖她也不出去，我現今一無所有，不過有個爺們的名頭，實不比她強什麼。我本立意，等來年進了學，就回稟老太太、老爺、太太，娶她做正房。可四月舅舅又升了，我就知道家裡必不會同意。花自芳跟著薛蝌做生意，聽說他越發能乾了。襲人給我做妾，是委屈了她，可若娶她做二房，又是委屈了我將來的媳婦，不如多給嫁妝放她出去。隻是我舍不得她，總沒下定決心。如今陛下有意令我尚渤海國王女，還未擇定人選，我早些放襲人出去，她能早些找個好人家過日子，或許陛下看到我的誠心，因此定下是我，也算我儘忠儘孝了。”