“表妹，表妹！”趙臻追在她身後喊著，她則從燈火通明的廊上轉到園子裡去了，那兒黑燈瞎火的，趙臻隻能憑著感覺胡亂轉。
錦秋隻是走著，一直走不敢停，好像她走得快一些，那些謊言、排擠便追不上她。
她曾以為自己每回用飯都中途下桌是因為性子直，自己想什麼便做什麼不受管教，現下她才明了，她不是性子灑脫，是怕，怕像方才那樣，親眼看著這些所謂親人，用刀子在她心上劃開一個又一個口子。
她倚著一棵桂花樹，雙手往後環抱著它，手掌觸及凹凸不平的樹乾時微微用力，樹乾上的凸處便咯得她的手生疼。
夜風習習，吹來兩個聲音：
“唉，咱們這是造了什麼孽，大晚上的還要給大小姐送飯，不是說她今日上桌吃飯了麼？”
“紅螺那個夜叉要的，囉嗦什麼！”
“誒，姐姐，我聽翠鳴姐姐說大小姐近來會接管府中事務，也不知是真是假，以後若是她與夫人衝突了，咱們該又聽誰的呀？”
“你呀，白在府裡這些年，越乾越糊塗了！這宋府的女主子是夫人，在夫人手裡，誰還能翻了天不成？大小姐再橫，過兩年不也要嫁出去？”
……
聲音又漸漸遠去了。
錦秋禁不住冷笑一聲，抬頭望了望天。
大約是下了雨的緣故，夜空中沒有月亮星子，漆黑一片，但那又如何？地上自有萬家燈火，人間仍是亮堂堂的。
她這便走回燈火通明的廊上往汀蘭院去了。
想想她們其實說得不錯，要在這府裡同李氏鬥，可不是那麼容易，所以她得打起精神來。
錦秋到汀蘭院門口時，正看見趙臻打著個燈籠立在那兒，望著院裡探出來的幾串紫藤出神。
“表哥？”院牆上，一個單薄的影子向另一個影子靠近。
他迎上前，上下打量了她一眼。她麵上仍掛著淺淺的笑，看起來和方才一樣，但他知道那小半個時辰她都想了些什麼，正是知道，所以不問。
“我就是來看看你，夜深了，去睡罷，”趙臻抬手摸了摸她的發髻，像幼時哄她去睡覺那樣。
“你也回去罷，”錦秋說著，這便走進了院子。
“明日我去漱玉坊挑個壽禮，你同我去罷？”在那扇門關上的刹那，他說。
“好。”
這夜的趙臻輾轉難眠，宋運的幾句話總在他腦中盤桓不去：“錦秋自然是要配頂好的男兒！至少得是個三品官家的公子，不然豈不是下嫁了麼？”
他配不上她，他知道，正是因為知道，這些年才沒有向她吐露過一句。
就這樣挨到了天明，一宿沒合眼，晨起用早膳時果然就被錦秋看出來了，她問：“房裡是有什麼收拾得不妥貼的地方？表哥睡得這樣不好，眼下都烏黑了。”
“一切都很好，隻是我不習慣罷了。”
“待會兒我讓紅螺給你送個安神香去，這香點起來，滿室溫甜，很有助眠的作用。”
趙臻謝過了她。
今日的早膳用得也不好，宋老太太在桌上又說了許多錦秋不大愛聽的話。但她今日比昨夜可耐摔打得多，無論聽見什麼都能麵不改色地用膳，隻是另一隻手緊緊攥著，指甲都嵌進肉裡，現出深深的紅印子。
飯畢，錦秋也不坐馬車，就同趙臻散著步往漱玉坊去了。
兩人拉扯著閒話，說著說著又說到了她的婚事上。趙臻問：“上一回來就聽說表妹要同韓家公子見麵的，後來怎麼就沒成？”
“那還是兩年前的事兒了，這兩年我也想明白了，嫁不嫁人的也就是那麼回事，若是這府裡沒了我的位置，我就出家做姑子去。”
“表妹不要胡說！”趙臻駐足，麵色驟然沉肅，道：“過幾日伯父不是要給你選夫婿麼？總能挑著好的。”
錦秋嗤笑一聲，她當初答應宋運也隻是哄他高興罷了，她不覺著這世間有什麼男兒可以依靠。她怕自己像母親那樣，以為找對了人，身子靠過去，卻靠了個空，直不楞登地摔在地上，摔得那樣疼，她怕疼。
就在笑著的這個空隙，她突然望見前頭一輛馬車，正是半月前在吳郎中門前停的那輛。