鄭家公子僵僵立在那兒，拿箭的手隱隱發抖，周圍上百雙眼睛盯著他手中的箭。
“咻——”
那箭在空中轉了個半個圈兒……平平地橫在壺口上。
“橫壺！沒中！”人群裡傳來一聲清脆的童音，接著，方才還落針可聞的廊上便響起一陣噓聲。
鄭家公子自嘲地笑了笑，拱手朝眾人道：“見笑了見笑了！”
“小姐，”氣喘籲籲從汀蘭園跑來的紅螺站在錦秋身後，道：“若論投壺，我瞧方才這公子給您捧箭都不配呢！”
錦秋笑道：“我看他是被咱們這麼多人瞧著，心裡虛才失了準頭的，且再看。”
在亭子的另一邊，周劭應付完了幾個上來套近乎的，便倚著欄杆看投壺。朱奧一麵看一麵笑說：“王爺，鄭家那小子賭桌上是把好手，沒想到投壺能投成這樣，待會兒你可得露一手叫他看看什麼叫投壺！”
周劭但笑不語。
廣平王擅六藝，精騎射，卻輕易不出手，除非是遇見了對手。
太陽又往西斜了一點兒，院子裡那兩株梧桐的影子拉得更長了。深秋裡的日頭照在身上暖，但久了便覺著燥，又出不了汗，熱氣堵在裡頭，怎麼著都不痛快。
就這樣平平無奇地賽過了六場，其實亭子裡的人瞧過三場之後，便開始各說各話了，廊上也散了些人。
拂過一陣清風後，燥熱漸消，終於輪到錦秋上場，因她是這比賽的人裡唯一一個女子，眾人的興頭這才又被帶起來幾分，一雙雙眼睛都望向了已經在投壺前站著的錦秋，和那七人中最後剩下的——盧春生。
偌大一個院子中央，就隻站著兩人，他們互行一禮，各自站定。
亭子裡那幾位原本昏昏欲睡的夫人隱約見著場上站著的兩人，那迷瞪瞪的眼睛立時睜大了，定睛一看，什麼瞌睡都跑了。
幾位夫人方才便想說了，現下看見兩人更覺著心裡的那些話都堵到了嗓子口，不吐不快，她們圍上來，殷切望著盧夫人，指手畫腳的，“妹妹，你瞧瞧這郎才女貌的多般配，原本春生便不愛同人說話，更彆說是女子了，可你瞧方才兩人談詩談得多好！”
盧夫人掃了眾人一眼，隻道：“這些專從交河城運來的菩提子都堵不上你們的嘴？”一麵說一麵笑著從多子盤裡摘了幾顆菩提子塞到她們嘴裡，這話頭便就這樣笑嗬嗬地過去了。
而另一個亭子裡坐著的周劭見著場上這一幕，卻是招來身旁的小廝道：“去同江?說一聲，再加一場……”
廊上站著的趙臻，呆呆瞧著自己的右手，錦秋摸過的那一下的冰涼還真真切切地烙印在他手背上，他又望了望場上的兩人，便覺周圍的喧鬨聲愈發叫人煩躁了，他想：魔怔了，真是魔怔了，趙臻，這麼些年了你怎麼還不明白？
紅螺捧著八支箭站在錦秋身後，錦秋微提廣袖，從她懷中撿起一支箭尾漆紅的無簇箭矢，微微弓身，一雙眼如鷹隼一般緊盯著那壺口。西邊掛著的那抹斜陽還發出刺眼的光，撲在她麵上，將那細小的絨毛都染成了金色。她的手臂緊繃著，腕子卻靈活得很，往前一送，一支箭從空出劃了半個圈，“咚”的一聲，落入壺口。
“有初！”廊上又響起一個稚嫩的童音。
江?微撇了撇嘴，給錦秋那頭加了十個算籌。亭子裡懶懶靠在椅背上的秦氏隻覺眼前一亮，猛地直起身子來，問身邊的幾個官家夫人道：“這是宋家大丫頭？”
“正是呢，”一旁坐著的參軍夫人應道。
秦氏微微頷首，塗了寇丹的指甲劃開藍紫的菩提子皮，側過頭去對幾位夫人笑道：“交河城的菩提子就是比彆處的好，我記得以前吃過一種叫什麼……女子香，入口甜而不膩，還帶著一股子花香，可是這黑菩提子”她將那晶瑩的果肉放進嘴裡，眯著眼細品了品，道：“嘗起來就不怎樣了。”幾位陪坐的夫人連忙附和著。
她一麵說一麵將場上的錦秋認真打量了一番，嘖嘖讚道：“一個地方長出來的菩提子不一樣，一個園子裡養出來的女孩兒也不一樣，我看這宋家的大丫頭同二丫頭竟不像是姐妹。”
“這話怎麼說？”參軍夫人聽出點兒端倪，連忙問。
“二姑娘生得俏麗，一雙眼挑得同她娘一樣，看著怪討男兒喜歡，這大姑娘卻額頰光豐，端方淑麗，更是個有福之人，”秦氏雙手搭在膝蓋上，細細地瞧，愈發覺著錦秋同自己長得像。
這時，李氏恰好領著鳴夏疾步過來了。
“朱夫人！”李氏拉著鳴夏繞過兩桌，來到秦氏麵前，擋住了她望向錦秋的視線，李氏道：“前兒我總說要讓我家鳴夏來給您請安，總沒見成，今兒可算是見著了！”
“見過朱夫人，”鳴夏一雙手交放在右側腰間，側對著秦氏，微微蹲身。
“方才我就見過了，鳴夏這丫頭，伶俐得很呢！”秦氏說著就招呼旁邊坐著的幾個姑娘騰出位子來讓給鳴夏。
李氏則是坐在她旁側，同幾個夫人說話，眼睛卻時不時望向一心看賽的秦氏。