“王爺，再過一月，小女便要與表哥定親了，若王爺不嫌棄，小女那時也給您下個帖子，”錦秋說。
馬車裡又陷入死一般的寂靜，良久，周劭才開口：“本王以為，方才你已答應了”。
“王爺您誤會了。”
“王爺，摘星樓到了！”馬車突然一頓。
錦秋忙將的身子挪出去，挑開簾子，外頭熱鬨的說話聲便湧進來。
“你便坐這馬車回府罷，本王會安排一隊人馬護送你，”話罷，周劭弓著身子從錦秋身旁走過，被一嫩黃色小襖的姑娘迎下車去了。
錦秋一眼便認出這人是當日中毒被周劭送往濟世堂的姑娘，她不由得撥開簾子多瞧了一眼，那姑娘梳著雙環髻，看模樣該是個丫鬟。
喜鵲的目光先是落在周劭右手臂上包紮的那塊秋香色帕子上，接著便回過頭往那馬車裡瞧。此時馬車再度發軔，後頭還跟著十多個騎馬的王府護衛。
方才周劭與錦秋外出，身邊不許跟著人，於是他的護衛便都被留在摘星樓前，若不是護衛首領長風擔憂周劭安危，出去尋找，他恐怕已性命不保。而喜鵲則是聽聞周劭要來見宋家兩位小姐，心裡不自在，趁夜趕過來的。
“喜鵲，你先到一邊去，”周劭淡道，而後便立即召集了餘下四十名著便服的王府護衛，背著手立在摘星樓前，沉聲吩咐道：“派兩人將那兩名刺客先送回王府，好好搜一搜身，明日一早再送往刑部，其餘人等，立即將摘星樓往長興道上的所有路口一一堵住，將現下仍未打烊的酒樓茶樓，通通搜一遍，一旦有可疑人等，立即來報本王！”
“是！”摘星樓前那四十多男子整齊劃一地朝周劭一拱手，樓裡好些個酒客也都走出來看熱鬨。但隨後周劭便與喜鵲入了另一架車輿，往王府去了。
馬車上，梨花木案上兩隻紅燭將毛氈裘毯等物照得光溜溜，一陣困意襲來，周劭背靠著車壁，半闔著眼。
“爺，您傷得重不重？”喜鵲望著他右臂上那一塊已被鮮血浸透的帕子，又是心疼又是氣憤，撅著嘴道：“這帕子綁得歪歪扭扭，也不知是哪個手笨的綁的，奴婢取下來重新綁過罷，”說罷她便伸出手去。
“不必，”周劭擺了擺手道：“待會兒回府讓府中醫官過來看一看便是了，你深夜趕來也是累壞了罷，閉目睡一覺。”
那帕子就像是根刺，戳著喜鵲的眼，她道：“爺，這帕子被血水浸透了，還是換了去的好。”
“無礙，”周劭淡淡答道，眼皮子已經完全闔上，似是累極了。
喜鵲也不好多說，隻能坐在一旁，彆開眼不看那帕子。
王爺向來是個正人君子，便是被外派到周國各處，也從見他帶回來過任何女子的東西，彆說帕子，便是一根頭發絲都沒見過。而且他這人又不喜女子近身，除了自己，貼身伺候的都是小廝或宮裡跟來的公公，今兒不過就是用了頓飯，怎的就有女子的帕子纏上了手臂？
喜鵲越想越委屈，將自己那方帕子絞了又絞。
卻說錦秋回府後，首先便問門房福生鳴夏可回府了，福生回說戌時三刻便回了，錦秋這才放了心，回了汀蘭院，沐浴之後便熄燈躺下了。
夜最深的時候，落泉齋裡隻能聽見嗒嗒的滴漏聲，錦秋側著身子朝裡，瞪著一雙清淩淩的眼，睡不著。
今日不知為何，一閉眼便眼前便全是那人的模樣。他背著手倨傲地俯視著彆人，他漫不經心地轉動著手上的扳指，他走在自己前頭，擋住了所有的光，還有他說：“本王生得不俊？本王的家世入不得你的眼？”
……
錦秋用被子蒙住腦袋，閉上眼睛背：“維鵲有巢，維鳩居之。之子於歸，百兩禦之……”
同樣難以入眠的還有鳴夏，她今日隨著朱奧在摘星樓對麵隨意轉了轉。當日鳴鴻軒之事二人都緘口不提，朱奧也不說以前答應她的婚事，甚至同她說話都客氣多了，那時她的心比這冬日的凜冽寒風還要冷。
鳴夏曾以為朱奧雖風流，但自己定能讓他收心，現下才知道是自己癡心妄想，可若要放棄朱奧，接下來又得上哪兒找一個像他這般家世煊赫的適齡男子呢？難道真要嫁給父親指給她的那個滿身酸臭味兒的探花郎？
鳴夏不甘心，她同錦秋比了這麼些年，不能在最重要的姻親上失手，所以她便告訴朱奧，若是自己做了他的夫人，定不會像國公夫人那樣管束著他，她非但不管，還會心向著他。
朱奧那時聽完，半驚半疑地覷了她一眼，正要開口，便被趕過來的國公府的小廝附耳說了幾句話，一時麵色大變，連馬車也不坐，立即便驅馬趕回府去了。
次日，京城街頭巷尾都在傳了兩個消息，一是王爺遇刺，二是國公爺墜樓。