方才聽聞宋運不過是氣急攻心，並無大礙，鳴夏便回了藕香榭，沒再過來。倒是李氏端著藥來瞧過一眼，那時宋運迷迷糊糊醒了，她服侍他喝完了藥便出去張羅明日朱家來提親的事了。
錦秋遣了府裡的幾個護院到南邊去打聽消息，而後便一直守在床頭，直至入夜，連晚膳也沒用，整個人像是個風化的石頭，坐在燈火昏昏的房裡。
錦秋忽見宋運嘴角一粒藥渣子，便撚了帕子去擦拭，躬腰下去，影子投在宋運臉上。昏暗中，他的眼睫輕顫，起了三層褶子的眼皮子緩緩掀起來，木然的眼珠子動了動，漸漸蓄了怒意。
“你怎會在這兒，淡雪……淡雪！”宋運驟然睜大了眼，掙紮著，高聲喊道。
“爹爹，爹爹，”錦秋身子靠過去，激動地伸手去扶他，關切問道：“您可覺著好些了？”
淡雪也從外間小跑著進來，立在床沿邊，垂頭道：“老爺，您有什麼吩咐？”
宋運將錦秋伸過來的手一推，看也不看她，怒目盯著淡雪道：“我不是吩咐過了，不許她進我的屋麼，你都當耳旁風了？”
“老爺恕罪，”淡雪慌忙跪下。
看著父親這樣厭棄自己，錦秋心頭像是被剜了一塊似的，她捂著紅腫的眼，沙啞著聲道：“爹爹，您怎麼了，先前吵了那麼多回您也沒這樣對我啊！如今表哥下落不明，您再對我這樣，讓我怎麼辦？讓我怎麼辦呢？”
趙臻出事，她了不得哭一場，立即便能鎮定下來遣人南下去打探消息，心裡也做好了最壞的打算。但父親這樣嫌她，卻是將她的支柱一根一根拆了，再往她傷口上撒鹽，她受不住。
經錦秋一說，宋運這才記起來白日裡那船夫稟報的事兒，眼裡漸漸渾濁，眼皮子徐徐闔上了。
案上的紅燭靜靜地燃，紅淚緩緩地流……
可淚流得太多了，除了把眼睛哭壞，彆的一點兒用處也沒有。錦秋忍了淚，擰了鼻子，一抹臉，沙啞著聲對戰戰兢兢跪在身旁的淡雪道：“你再去熱熱湯藥，端過來。”
“是，小姐，”淡雪應聲，趕忙走出去了。
“父親若是嫌我，那便嫌著罷，橫豎你現在是下不來床，也不能攔著我守在你身旁，待到你身子好些了再起來罰我不遲！”錦秋望了一眼雙目緊閉的宋運，緩聲道：“我陪在您身邊的時日本就不多，您就彆耍大人脾氣，待今後嫁去了南邊，您便是想讓我陪著也不成了。”
“可臻兒……”宋運掀開眼皮子，望著錦秋。
“表哥吉人天相，能有什麼事兒？”錦秋堅定道：“您就放心，我已經派人去尋了，年前一準能來消息，他常年在水上漂的，又不是第一回走船，定然無事的。”錦秋說著，眼睛又蒙了一層霧。
案台上那隻紅燭被外頭溜進來的風吹得搖曳起來，宋運的麵龐忽明忽滅，他的眼眸像一顆褐色的琉璃珠子，瞬間又變成深深的夜色。
大約是怕錦秋因趙臻的事傷心，宋運沒再讓她走，而是語重心長地歎了口氣道：“臻兒也是可憐，若是你與他沒那檔子事兒，哪怕他有個三長兩短，你還可另尋他人，可如今……”他一手捶打著自己的胸脯，痛心疾首道：“你怎會那般糊塗啊！”
錦秋瞪大了眼盯著他，遍體生寒，身子挪出去了些，心想：父親真是冷心冷情，此刻竟不是盼著表哥活，而是先愁起她的婚事來，可見從前對他的看重都是假的。
錦秋哪知宋運心裡有多怨趙臻。在宋運看來，錦秋還是個不懂事兒的小姑娘，可趙臻老大不小了，卻能跟錦秋做出那等下作的事兒來，可見之前他的通文達禮都是裝出來的，是以他先前有多喜歡，現在就有多怨恨！
“也怪我，當初就不該跟你置氣，讓你一人待在汀蘭院這麼些年，無人教導，才會做出這樣的事來……”
錦秋以為他仍為自己不聽父母之命強要嫁給表哥之事耿耿於懷，於是替他掖了掖繡被，道：“您就彆想了，先養好身子要緊。”
宋運不言語了。
此時恰好淡雪送湯藥上來，錦秋便伺候著他將藥喝了。
次日一早，李氏扶著宋老太太到了大廳裡。宋老太太今晨得知宋運醒過來了，早晨還進了半碗百合粥，心下舒坦。那一身簇新的栗棕色鹿皮襖子，顯得她較昨日精神了許多。