錦秋挪了挪身子，挪到日頭再照不見的陰影裡坐著，她道：“能暗害女兒的人說的話你竟也會信？她明麵上是放過你了，其實待你赴任之後，你曉得的，我爹爹在翰林院這些年，手底下還有幾個門生，若真要對付你，一個知府排擠你打壓你，你的日子不會好過，保不齊最後替誰背了黑鍋，處死了也不一定。”
錦秋這些話都是胡謅的，但她明了父親及李氏要對付個沒有靠山的知縣壓根不必自己動手，便能名正言順地要了他的命。而從當日的情形來看，這人是個渴慕功名，想在官場上紮根的，既如此，他寧死也會去江州赴任。
許放果然清醒過來，再不掙紮了，目光灼灼地望著錦秋。
“若是你願將此事前因後果都告給我爹爹，那我必在他麵前為你美言，讓他莫要為難你。”
許放昂頭望著房梁，“嗤”的笑出聲來，他垂下眼皮子覷著錦秋的麵道：“宋大小姐此舉與你母親何異，都不過是暫且穩住我，待赴任後再行對付我，其實你更恨我才是，我若助你，你便卸磨殺驢，你們這些人的把戲啊，我算是看明白了！”
錦秋站起身，朝他走了兩步，袖子裡的手攥得更緊了，“我恨你不假，可我也怕你將此事說出去毀我清白，既如此我又怎敢害你？所以咱們是各自捏著各自的軟肋，你不信我無妨，可你得信我愛惜自己的名聲。”
許放陡然抬頭望著錦秋，忖了片刻，嘴角漸漸有了笑意。
“那你這是答應了？”錦秋拭了拭汗。
許放頷首，道：“宋大小姐，當日若不是你母親百般勸說，我絕不會對你做出這樣的事來！”
錦秋沒言語，轉過身走回去坐下，心裡卻是在冷笑：一個讀書人，人家隨隨便便幾句話就將你說服了，便敢做出這樣教人不齒的事來，今後便是做了官，也不是什麼好官！
錦秋含笑望著他道：“甚好，不過你得按著我的意思來說。”
許放眯著眼望向錦秋，不明白她的意思。
錦秋接著道：“你見到我父親，先得告訴他李氏當日是如何勸誘你的，而後，你便將那日在紅梅軒的情形也說給他，你告給他，我那時哭得快背過氣去，喊爹喊娘，差些就拿簪子自儘了，最後你實在不忍心，將簪子奪回去我才沒死成……”
分明那日她是拿了玉如意砸了他的腦袋，她竟教他將她自己說得那樣淒慘，許放愈加不明白了，然而錦秋並未多做解釋。
錦秋回府時已是正午，烈日當頭。錦秋下了馬車，擦著汗，吩咐阿大將人偷偷領到宋運跟前，而她自己則回了落泉齋，散了發，再將麵上的胭脂口脂都抹乾洗淨了，又吩咐了紅螺幾句，便躺在了床上。
……
她睜著眼，望著帳頂繡的那朵富貴海棠，直盯出重影來。她想象著此時主院裡，宋運得知自己當日是如何被欺侮，如何淒惶地喊叫他這個父親他卻無力拯救，而這一切都是拜他的妻子所賜！
將傷疤撕裂，讓父親親眼看看裡頭如何爛瘡流膿，讓他體會她那時的絕望，而不是李氏同他說的，她好端端的就自己走出來了。他現下該是愧疚地捶打著自己的胸膛，感歎自己不配為人父罷？他該為自己縱容李氏引狼入室而悔恨痛苦罷？
思及此處，錦秋便覺淋漓的快意，也唯有如此，父親才能不避重就輕，下定決心。
“小姐，”此時，紅螺小跑著上前稟報道：“老爺過來了。”
“快去準備湯藥，”錦秋急聲吩咐。
紅螺卻步退下，宋運卻立在門口好一會兒才進門，每走一步這步子便重一分，最後是提著千斤重走到錦秋床沿邊的，他抹了抹眼，望著拔步床上麵容憔悴的錦秋，忽的咳嗽起來。
“爹爹，您怎麼了？”錦秋驀地睜開眼，立即坐起身，指了指床沿邊的椅子，示意他先坐下。
錦秋心裡又自責起來，她什麼都思慮到了，唯獨忘了宋運身子不好，受不得刺激。
她望著宋運，他雙目通紅，眼角的紋路又深了幾分，原本最講究的人現下胸前一塊巴掌大的水漬，右手還沾著墨汁，捂著口咳嗽。
錦秋伸出手去拍他的背，關切道：“爹爹，您這些日子可按時喝藥了？”
宋運咳嗽聲漸弱，放下手替她掖了掖被角，道：“爹爹無事，倒是你，前幾日不是好些了麼，怎的現下麵色又不好了，是她們沒伺候好？”
錦秋搖頭，故意用帕子抵著鼻尖，吸了吸鼻子。
“是為父不好，這幾日瑣事繁雜，便沒來瞧你，”說著他伸出手去輕撫了撫錦秋的發頂。