一個身子發福，眼睛睜不開似的廚娘如一攤軟泥攤在漆紅柱子上，打著哈欠道：“一大早把咱們叫過來做什麼？有這功夫，不如讓咱們多睡會兒，多睡半個時辰，什麼事兒做不好呢你說？還用得著把大家都叫這兒來浪費功夫？”
另一個瘦得架子似的廚娘拿手肘捅了捅她，嗤道：“你呀就知道睡，累死鬼投胎的？連主子換了人你都不曉得，這是大小姐新官上任，三把火要燒人呢，你這樣糊塗的，小心做了刀下亡魂！”
“說什麼呢？花紅，”一身穿褐色綾衣的婦人瞥了二人一眼，肅道：“誰是主子？這府裡的女主子就隻有夫人一個，什麼大小姐，沒有夫人老夫人撐腰她能管得了誰？這兒隨便拎出一個來，都比她大兩輪兒！”
“王姑姑說得是呀，這府裡的主母是夫人，離了夫人就不成了，散了，誰來了都不好使！”花紅手帕子甩了甩，揶揄她道。
王姑姑聽出話裡的意思，嘴角抽了抽，昂著頭道：“懶得同你一般見識！”
通常說到這兒花紅便不會再還嘴，今兒卻不一樣，她哂笑道：“姑姑，咱們都是伺候人的，您彆以為自己個兒跟了夫人幾年就是什麼人物了，現在是大小姐當家，一朝天子一朝臣，你當夫人還能罩得住你？你呀，就是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾日了！”
“我呸，”王姑姑照地啐了一口，指著花紅，大喊：“你個沒見識的，叛主去捧一個不清白的，怕是你跟她一個德行，都是愛勾引男人的！”
“你竟敢說大小姐勾引男人，你反了天了還！”
“天？夫人才是我的天，那樣勾引男人不清不白的，我不認！”
兩人叉著腰劍拔弩張，唾沫星子四濺。他們平日裡不對付，你諷我一眼我還你一句是常有的，隻是每回花紅都忍讓著，像今日這般大鬨起來還是頭一遭，周圍人看傻了，好一會兒才過來你一言我一語地調停。頓時，花廳裡嘎嘎嘎的像是有五百隻鴨子在叫喚，差些沒把房梁給掀了。
正是裡頭鬨得太厲害，眾人才沒聽見錦秋的腳步聲，她已經在門口站了好一會子了，而方才兩人的話一字不落地進了她的耳朵。
這兩人昨兒秦婆子便同她說過，一個管灶台，一個管采買。王姑姑是李氏嫁過來時從娘家帶來的五個丫鬟之一，這人做什麼什麼不成，便被李氏打發到廚下管采買了。她仗著自己在李氏麵前有幾分臉麵，便處處作威作福，尤其愛找花紅的麻煩。
花紅是管灶台的，做事利索，這麼些年來被王姑姑壓一頭，心裡一直不服氣，可沒奈何，自己沒那樣高的後台。
眼看這場麵要收不住了，錦秋用手背敲了敲門框，提高聲調道：“是我來得巧，趕上這樣的熱鬨！”
二十幾雙眼睛齊刷刷望過來，霎時，整個花廳寂靜無聲。
錦秋在那或期待或不屑的目光中跨過門檻，緩步走了進去。
二十多個婆子丫鬟忙退至兩側，紛遝的腳步聲如一陣悶雷響起，迅速站成整齊的兩列，待錦秋走到隊伍前頭時，眾人皆福身行禮喊：“大小姐。”
錦秋今兒畫了個羽玉眉，眼尾微挑，看人時自帶三分淩厲，打頭兒站著的王姑姑被她看得頗不自在，忙鵪鶉似的垂下頭。
“一字不可輕與人，一言不可輕許人，廚下管著闔府的膳食，頂要緊的，難道入府時不曾學過規矩？私下妄議主子，該當如何？”錦秋站得筆挺。
兩列隊伍裡頭沒一人敢言聲，皆垂下頭來，尤其王姑姑，頭垂得更低。
錦秋望了一眼花紅。
現下正是向新主子獻寵的時候，花紅就等著錦秋一接手將王姑姑拉下去呢，此時自然不會錯過機會，她站出來，朝錦秋一蹲身，道：“回大小姐的話，該打二十板子，發賣出去。”
錦秋微微頷首，朗聲道：“那方才是誰在背後議論主子，你們可聽見了？”
眾人你看看我，我看看你，又沒人敢吱聲兒了。
錦秋又望了一眼花紅，然而這回她卻垂頭退了回去。
“敢說不敢認？”錦秋左右踱了兩步。
王姑姑攥了攥衣角，心一橫，站出來，道：“是老奴。”
她仗著自己是李氏的人，素來在廚房一眾廚娘麵前拿大，現下若是不站出來，今後隻怕要遭她們恥笑，況且大小姐才掌中饋，怎麼的也得給李氏個麵子，不可能辦她，所以她才敢站出來。