錦秋原本與盧春生在重霄院賞荷，忽而前院的婢子找過來，稟報說王爺要見她。
錦秋麵色為難，盧春生見狀，忙識趣地朝錦秋拱手道：“宋大小姐過去罷，在下出府也有些時候了，該告辭了，”說罷他從腰間解下那枚金香玉龍紋玉佩，遞給錦秋道：“這玉佩還勞煩大小姐還給王爺。”
“這？”錦秋低頭瞧了一眼這玉佩，心想著這是那一箭周劭欠他的人情，他應得的。於是錦秋推辭道：“這玉佩你還是收著罷，今後或許有用處呢。”
“不必了，”盧春生見顧笙不接，便擱在一旁的假山上，再朝錦秋一拱手道：“宋大小姐，告辭了。”他掀開眼皮子再望她一眼，利落轉身，鈷藍色的衣袂在風中翻飛……
顧笙低頭看著那玉佩，紅褐色的玉身顯出古樸溫潤的光澤，靜心一聞，甚至能聞見縷縷幽香。她拾起這玉佩，快步走出重霄院……
然而才出院子，便隱約聽見前頭水榭中傳來略尖細的一聲：“方才爺發怒時，嘴裡還不住喃喃著一個名字，叫什麼……趙臻，是這個罷？守德，該不會便是這人惹了咱們爺罷？”
趙臻二字著實將錦秋唬了一跳，她忙退後兩步，身子隱在月門後頭。
聽到趙臻這名字，守德也蹙了蹙眉，垂頭忖了一會兒，突然拍了拍喜鵲肩頭，輕嘖了一聲道：“你方才真聽爺提起這個名字？”
“我聽得清清楚楚，方才爺怒氣衝衝走過來時，便喃喃著這名字，難道你識得他？他究竟是何人，能惹得咱們爺這般惱怒？”喜鵲來了興致，殷切地望著守德。
守德若有所思地頷了頷首，喃喃著：“難怪，難怪呀！可這人都已經死在吡羅江上了，爺犯得著生他的氣麼？”
“死了？怎麼死的，你快說說，快說說！”
“這事兒說來就話長咯！”守德拉長了聲，道：“這人是宋大小姐的表哥，我記著他先前為了個什麼鹽運權，滿京城地跑，據說這人家中也是跑漕運的，在江南一帶名聲不小，可是沒法子，朝中無人，沒路子，到了還是咱們爺給戶部通了氣，他才得償所願。偏偏這人運道不好，運鹽運到半路，嘿，船翻了，人死了，為這，宋大小姐還專門到儋州尋他呢！”
喜鵲眼珠子一溜，便想起宮裡的傳言，三年前當今聖上為了個女子將自家兄弟燕王給陷害死了，難道王爺也……
喜鵲煞有介事道：“要照你這麼說，是咱們爺幫了他，可爺為何要幫他，該不會……該不會這人也是爺給……”喜鵲做了個抹脖子的手勢。
從月門後露出一雙眼來，錦秋見著喜鵲那手勢，覺著像是有人拿她的腦袋往鐘上撞，腦袋裡一片嗡嗡聲。她邁出兩步，忽而腿上一軟，“噗”的一聲癱倒在地。
先前種種豁然開朗！
那時她就納悶，表哥一個無權無勢的如何爭得過京城那些世家子弟，難道是他急著向父親證明自己能做皇商，能配得上她，所以銀子使得夠，這好事就落在他頭上了？原來不是，原來背後還有周劭在幫襯著呢！可他與表哥連話都沒說過一句，為何幫表哥，還不是為了將他支走，再在儋州除了他，要不然三艘船怎會偏偏翻了他的船？
錦秋用帕子捂著嘴，捏帕子的手顫抖著，身子也打顫。
“宋……宋大小姐？”守德聽見聲響，望過來，便見錦秋撲倒在地，目光呆滯。他唬了一跳，忙跑上前來將她扶起，勸慰道：“宋大小姐，您莫急，好好兒的，千萬莫要動怒，奴才可再經不起第二遭了呀！”
喜鵲也裝模作樣地扶了一把，道：“宋大小姐，王爺請您過去一趟。”
“你們方才說的，可是真的？”錦秋嘴唇打顫，掃了一眼二人，目光最後落在守德身上。
“哎呦，怎會呢！”守德麵色煞白，抽了自己一個嘴巴子，道：“您表哥的事兒與王爺能有什麼牽扯呢！都是奴才的錯，是奴才一時嘴快，說錯了話，奴才這張嘴喲，該打，該打！”說罷又抽了自己兩嘴巴子，下手那是一點兒也不含糊。沒法子，若是他的話讓宋大小姐誤會了，將來與王爺鬨彆扭，那可就不是抽兩下嘴巴子能了的咯。
錦秋緩緩收回目光，深呼兩口氣冷靜了下來。此事事關重大，不能輕易便給周劭定了罪，她得聽聽他怎麼個說法。
於是她隨著二人過去。燦爛的日光當頭照下來，令錦秋目眩，她看那些樹啊花啊，都能看出重影，它們似乎失了本來的顏色，在一片耀目的金色中，消融。
而這一路上守德卻不住為周劭開脫，愈是如此，錦秋愈覺著此地無銀三百兩。
先前那樣多事兒攪在一塊兒，不能不讓人生疑。那時她在欺霜院裡拒絕了他，說自己要嫁給表哥，他不就怒得拂袖而去了麼？可見他不待見表哥。還有這回在宮裡，他不為了她，朝盧春生射了一箭麼？彆人的命在他眼裡算什麼呀，螻蟻一般想捏死便捏死，可這就是他呀，這就是王爺呀！