正月裡，縣衙提前一月公布了縣試的日期。
在去縣衙禮房報過名之後，這日，王謹幾人齊聚在了範家酒樓的包間裡，談論著清源縣的縣令，也就是他們今年縣試的考官——袁大人。
這位袁縣令年紀在三十上下，乃是京城袁家的庶子。袁家世代從商，自袁縣令祖父那一輩開始有人入仕，期間最高曾有人做到正四品，如今也有不少子侄走科舉這條路子。因其人脈廣，不缺錢，所以在京城倒也是有些臉麵。
袁家人向來以儒商自居，愛好風雅，同時也注重實際。周承悅他爹周老爺先前在京城替兒子找了不少袁縣令從前寫過的文章，細看過後，王謹幾人和齊秀才都認為，這袁縣令並無甚特彆的喜好，隻要是言之有物且文筆上乘的，都能入他的眼。
這樣一來，雖然沒有什麼投機取巧的機會，但也保證了這次縣試的公平性，可範良和周承悅二人卻還是有些緊張。
“縣試再難也難不到哪去，咱們幾個肯定都能過，沒什麼好緊張的。”年紀最大的齊佑開口道。
雖然範良和周承悅這兩年在齊佑和王謹的指點下已經進步很大，但也正是因為這兩位小老師的天賦，一個是天之驕子，剩下的這個，簡直就是妖孽。這樣過於殘忍的對比，時常會讓他們二人陷入自我懷疑，對自己實在沒多少自信。
對此，齊佑和王謹也是不知道該怎麼勸，好像怎麼勸都怪尷尬的，所以也隻能儘量幫他們調整心態。
於是，王謹也跟著安慰道：“年前模擬考的時候你們都答得挺不錯，到時候就當成是模擬，發揮出正常水平就好。”
學堂放假前，王謹看當時的天氣跟二月份應該相差無幾，便向齊秀才提議，在私塾裡舉行了一場模擬考試。
其實先前齊秀才也拿出過不少縣試的真題讓他們練習，隻是並不會專門布置考場和規定時間罷了。
齊秀才也覺得這個法子不錯，便當即按照縣試的形式給他們出了一套題，又在前院擺了桌椅，讓他們穿著棉襖在寒風中連考幾日。
除了王謹四人以外，私塾裡打算參加這場縣試的還有一位師兄，姓韓名豐。
這韓豐已經參加過兩次縣試了，可第一次因為吃壞肚子沒答完題，第二次又得了風寒錯過考試。之後還是因為王謹實在看不下去了，友情讚助了一壇核桃酒給他，又叮囑他平日裡要多鍛煉，這才讓他能順利撐過這次的模擬考。
齊秀才閱過卷後便直言道，隻要不出意外的話，他們五人都能通過縣試。
此時，回想起那次模擬考，範良和周承悅那顆浮躁的心這才略微平靜了下來。
“隻希望到時不要出什麼意外。天氣冷我倒是不怕，但就是擔心被分到臭號。”範良小聲道。
王謹的這幾位師友以及他們的家人這幾年一直都在堅持練習太極拳，再加上王謹時不時送去的加了料的核桃酒，範良幾人的身體雖然看著並沒有多壯實，但體質卻非常之好，一點小毛病都沒得過。
曾經偏瘦的範良和偏胖的周承悅如今也都是正常身形，皮膚也變好了不少，更彆說本來就是眉清目秀的齊佑，再加上退去青澀，已經成長為一名翩翩少年郎的王謹，這四人平日裡同進同出，倒也成了清源縣城一道亮眼的風景線。
而至於範良提到的臭號，王謹也是早有準備。
由於縣試並不是在號房裡考，而是有些像現代的考場，在一個區域裡隔開距離擺上桌椅，開考之後身邊時時刻刻都有衙役巡視，做什麼都是在眾目睽睽之下，想要作弊的機會著實不大，因此，對能帶進考場的東西也並不會過多限製。
王謹從袖子裡拿出幾卷布條遞給在座的幾人，並解釋道：“這布條浸過特質的藥水，萬一真的被分到茅房附近，就用它把鼻子蒙起來。雖說做不到完全去除異味，但效果也不錯，你們回去後可以試試。”
“阿謹，你可真是太好了！我都不知道沒有你我該怎麼辦！”周承悅一臉感動地說道。
王謹突然感覺自己好像那隻後世著名的藍色貓型機器人，每天都不停往外掏著各種奇奇怪怪的小東西，幫助身邊的未成年小夥伴們解決各種學業和生活上的問題。
忍不住摸了摸自己的耳朵，王謹一臉冷酷地回道：“那你們就趕緊回去好好複習，不要辜負我的這一番苦心吧。”
幾人又互相打趣了幾句，接著便各回各家繼續讀書去了。