關於子嗣這個問題, 嚴墨戟一直想找機會跟紀明武好好聊一聊, 確認一下他家武哥到底是什麼態度。
隻是剛積聚了一些勇氣，喬家、王二、釀酒場、藥酒等一係列的事情，都讓嚴墨戟忙得無暇分身, 晚上睡覺都是很晚才回去——要不是家裡有武哥這個人體空調，他甚至都可能直接睡在釀酒場裡。
現在什錦食大致又穩定下來了，本店、煎餅鋪、酒鋪都上了正軌，新的夥計、新的江湖人也都磨合的挺好, 嚴墨戟也回歸了正常的作息, 開始考慮怎麼和紀明武攤牌。
經過兩天的欲言又止，嚴墨戟最後還是決定——開門見山直接說。
——畢竟自己是要養家糊口的男人，要有擔當！
嚴墨戟給自己打了氣, 站到了紀明武的木工房之前, 敲了敲門。
說起來，自從紀明武搬回臥房之後, 嚴墨戟就再也沒來過紀明武的木工房了。嚴墨戟後知後覺地發現，從那以後，每次回家之後，似乎紀明武都會在廚房或者臥房裡等著自己，再也沒有過把他自己一個人關在木工房裡的情況。
“吱呀”一聲，木製的房門被推開, 紀明武有些嚴肅的英俊臉龐出現在門後。
今天的武哥穿著一身深黑色的勁裝，麵容嚴肅，頭發紮在背後一絲不苟, 氣場十足，讓嚴墨戟忽然覺得有些陌生。
“武哥，你……”
嚴墨戟剛張口說了幾個字，就見紀明武微微抬手，做了個“請進”的動作。
嚴墨戟想想站在門口說這個也不太好，便順勢走了進去，拉了個木凳坐下。
太久沒進來，嚴墨戟下意識環視一圈，感覺房間內和以前幾乎一模一樣，都是木料和木塊堆積，地上還有各種木屑刨花，唯一不同的就是……那邊桌子上的木雕，好像多了幾個？
這時，紀明武拄著拐杖一瘸一拐地過來，坐在木桌旁，一雙墨玉般的雙眸直直地看了過來：“何事？”
在紀明武今天有些不一樣的目光下，嚴墨戟莫名感覺有些慫，給自己鼓了鼓氣，才勉強開了個頭：“武哥，你今天穿得不太一樣，哈哈哈……”
紀明武感覺自己又有些難以理解這個男媳婦的想法了，沉默了一下，沒有接話，反而主動問出了另一個問題：“你這幾日是否有什麼煩心事？”
嚴墨戟一愣，乾咳了一下：“啊，確實有……”
“與我有關？”
嚴墨戟又咳了一下：“嗯，那個、是跟武哥你有點關係……”
——今天的武哥怎麼感覺格外主動？
紀明武沉默了一下，眼眸微微下垂，片刻之後抬起來，目光認真而誠懇地看向嚴墨戟：“究竟何事？”
嚴墨戟下意識舔了舔舌頭，猶豫了一會兒，輕輕吸了口氣，才問出口：“就是……武哥，你對子嗣是怎麼看的？”
“子嗣？”紀明武微微蹙眉，思考片刻後反應過來，眸中神色微微一暗。
——原來他糾結這些時日，是為了這個？
——難怪這些日子對自己有所疏遠……
紀明武沉默了一下，心裡頗有些酸澀，微微歎口氣，輕輕摩挲著自己的拐杖，片刻後才用不自覺低沉了一些的聲線道：“你若想要子嗣，我也無從反對……”
“等等！”嚴墨戟打斷他，瞪大了眼睛糾正道，“我不想要子嗣，我的意思是，武哥你想不想要子嗣？”
——而且武哥你不是我的合法夫郎嗎，怎麼會沒有立場反對？
“我？”紀明武一愣，手指微微頓住。
既然開了頭了，再說下去就沒那麼困難了。嚴墨戟輕輕吸了口氣，一口氣說道：“武哥，咱倆是正兒八經成親的對吧？我聽說按照習俗，娶了男妻的人家多數會抬一門女妾進門，生育後代、延綿子嗣，我想問問武哥你也是這麼打算的嗎？”
說到這裡，嚴墨戟抬起頭，目光毫不躲閃看向紀明武，認真地道：“武哥，提前說明，我是不能接受我的夫郎有其他的人的，如果你確實想要子嗣，那我們找個機會和離吧。”
他停頓了一下，想起上次撩紀明武時的場景，不無心酸地又補充了一句：“當然，咱們做不成夫夫，還是可以繼續做兄弟的。”
——原來他是在擔心這個嗎？
紀明武看著他，怔了許久，唇角忽然輕輕勾起，隨後英俊的臉前綻開一個溫和的笑容：“你這些日子，就在煩惱此事？”
嚴墨戟好久沒有見過紀明武的笑容，此時猝不及防被晃了一下眼，呆愣了一下，才回答道：“啊，是啊……”
看著嚴墨戟雙眸中的一抹迷茫和背後隱含的一絲希冀，紀明武感覺自己心裡莫名騰起一股帶著些酸酸的暖意，唇邊的笑容也變得有些無奈。
他伸出手，輕輕握住了嚴墨戟的手，抬起頭認真地與自己這個男媳婦對視，聲音不大、但是非常莊重地道：“不會。
“隻要你我一日仍是夫夫，我便不會另尋他人。”
嚴墨戟呆愣愣地看著紀明武的莊重神情，感受著紀明武握著自己的手時略帶冰涼的溫度，下意識確認了一句：“爹娘要是想要孫子呢？”
紀明武輕輕歎口氣，拍了拍他的手，篤定地道：“爹娘不會乾涉我們——我也不會盲從他們的心意。”
“真的？”
“真的。”
“這回不是兄弟之交了吧？”
“不是。”
嚴墨戟這時終於回過神來，眼神越來越亮，臉上蕩漾起止不住的笑容，反手握緊了紀明武的手，興奮地站起來：“武哥，你不是騙我的吧？”
紀明武看到嚴墨戟那張介於少年與青年之間俊秀的臉龐、眉間纏繞著說不儘的興奮與喜悅，心裡感到一陣暖烘烘的，臉上也帶上了淡淡的笑容，輕聲回答：“不騙你。”
嚴墨戟興奮地在房間裡轉了兩圈，越看他家武哥越覺得帥氣，最後激動地撲上去一把抱住了紀明武：“武哥，我真是太高興啦！”
紀明武被嚴墨戟抱住的一瞬間，身體猛地僵硬了一下，臉上也浮現出一絲無措；感受著嚴墨戟溫暖的擁抱，他才慢慢地放鬆下來，轉了轉頭，剛想說點什麼，眼神卻忽然瞟到了一物，臉上的微笑頓時凝固了一下。
——那是剛才嚴墨戟抱過來時動作激烈，從衣襟中滑出的一塊小小的墨玉，上麵還刻著一把小小的戟的圖案。
之前從林二那裡拿回墨玉之後，嚴墨戟就效仿原身，用細繩把它係在脖子上，平日裡藏在衣襟內。
自從同床之後，紀明武之前每天晚上嚴墨戟睡覺時都能看到它，隻是從未像現在這一刻一般，覺得這塊墨玉如此的醒目。
紀明武怔忡了片刻，臉上的神情忽然慢慢低落了下來，隻是不過片刻，他的雙眸就重新堅定起來，緩緩伸出手，輕輕抱住了嚴墨戟。
嚴墨戟沒有感受到懷中的人的情緒變化，抱了一會兒又覺得有點不好意思，趕緊鬆開手，對著紀明武樂了一下，才退後兩步，笑了起來：“武哥，我去給你做飯，你等著！”
紀明武看著他“噔噔噔”地跑出門去，光看那道背影都能感受到他的歡欣和雀躍，胸口似乎還殘留著他的溫度，臉上不自覺又掛起了淡淡的笑容。
隻是想到那塊墨玉……
紀明武笑容微斂，輕輕歎了口氣，一瘸一拐地走到角落的架子上，伸出手來，輕輕撫摸了一下架子上多出來的幾個木雕。
——那是一個個各種動作的小人，有的在卷起袖子做菜、有的在對著攤子叫賣、有的斜靠在床榻上喝什麼東西……
每一個小人的動作都栩栩如生，雕刻刀痕細致順滑，顯示出主人是多麼用心地一筆一筆雕琢著它們。
如果嚴墨戟現在過來仔細看的話，就會發現這裡麵雕刻的人都非常熟悉。
良久之後，紀明武抿了抿下唇，坐回桌前，從地上又拿起一塊木料。
…
隨著夏日的酷暑消退，寒風吹來深秋的蕭瑟，天氣轉涼，人人都穿上了厚實的棉麻外襟，路上多的是袖著手縮頭縮腦的行人。
什錦食內點每隔一段就點起了一個火爐，碳火燒得紅旺，將整間什錦食大堂烘得暖洋洋的。
入秋之後，消暑的小吃人氣漸漸低迷，什錦食趁機換了一批暖胃的新美食，加上大堂內整日不熄的爐火，讓什錦食幾乎沒有受到換季帶來的影響，反而生意更加好了。
在換季美食中，最受歡迎的就是小砂鍋了。
一個精致的砂鍋裡，一層層鋪著紅薯、白菜、香菇、魚片、豬肚、板筋、牛肉等，加上什錦食自燉的高湯燜上些時間，頂上的葷菜中的肉香浸入湯汁中，連帶底下的素菜也吸滿了濃濃的香味。
配上煎餅鋪提供的煎餅，把煎餅卷一卷，浸入湯汁泡上那麼一秒鐘，勁道的煎餅泡軟了，吸飽了濃香的肉汁，光這樣就讓人一口氣能吃下好幾個。
砂鍋保溫，端上來時湯汁還沸騰，吃完鍋底還是熱的，在這樣寒冷的季節，最是暖胃，在什錦食，這小砂鍋現在是賣得最好的吃食。
雖然燜好的小砂鍋不能外賣，但是嚴墨戟也想了個折中的辦法——他外賣的是裝好食材的乾砂鍋，再配一包什錦食自己調配的砂鍋底料，送到家中隻要加水煮熟，吃起來和什錦食高湯燉煮的堂食比，味道雖然稍差，可也大差不差了。
再後來，因為砂鍋食材可以自己切了加，什錦食的砂鍋底料反倒成了大家最鐘愛的選擇。
幾個月過去，什錦食除了生意更加紅火之外，變化倒也不大。
酒鋪、煎餅鋪、本店三足鼎立，什錦食的名聲已經深入人心，不光鎮上的人津津樂道，下麵村子裡的人進鎮，不去一趟什錦食，都不好意思說來過。
什錦食內部，張三郎最終還是沒有回去上學堂。他和張大娘抗爭了幾天，不知對張大娘說了什麼，張大娘最終態度還是軟化了下來，同意張三郎在什錦食繼續做工。
張家的家務其他人不好插手，不過最後三郎決定留下來之後，大家還是表示了熱烈歡迎——除了李四。