“他來做什麼？”
嚴墨戟有些疑惑, 隨著李四去了後院的廂房, 見到了正毫無形象地坐在棉榻上的苑五少爺。
這位出身富貴的五少爺，正捧著一個碩大的紅薯，毫無形象地吃得正香, 胖胖的腮幫子一鼓一鼓的，像一隻倉鼠，嘴裡還在不停地讚揚：“好吃！”
這烤紅薯也是什錦食裡賣的吃食，不過不是什錦食自己的, 而是租出去的攤子上賣的。
嚴墨戟吃過幾次, 這紅薯烤得確實一絕，剝開焦黃的外皮，帶著甜香的熱氣撲鼻而來, 吃一口滿口滿足的香甜, 就算被燙得直出氣，還是會想再吃下去。
嚴墨戟坐在苑五少爺對麵, 看著這個小胖子吃完一整個大紅薯，端起薑絲紅糖茶美美地喝了一口，才略帶好笑地問道：“五少爺今天怎麼有空到我這裡來？”
苑五少爺回味了一下紅薯的美味，咂吧咂吧嘴，才放下手裡的茶杯：“這次本少爺過來，是有事想請嚴老板幫幫忙。”
嚴墨戟有些警惕地問：“不是又讓我去給你做麵條吧？”
五少爺擺擺手：“這倒不是……本少爺想明年開春去青州學院進學, 家中長輩不同意；近來祖父身體微恙，食不下咽，本少爺打算做一席豪宴, 討好一下祖父，好叫祖父鬆口。”
嚴墨戟呆了一下，然後指了指自己：“五少爺該不會是打算讓我去下廚吧？”
五少爺擊掌：“沒錯。”
嚴墨戟遲疑了著看了他一眼，才苦笑了一下：“五少爺，你對我的廚藝是不是有什麼誤解？”
“嗯？”
“我一向並不擅長正菜，你看我什錦食做這麼大，都不曾賣過正菜。若是指望我來主廚，恐怕宴席都要被我搞砸的。”
五少爺也呆了一下：“你不擅長正菜？”
其實嚴墨戟倒也不是不會正菜——他的記憶力甚至能夠把隻看過一遍的廚師的動作記下來，大部分正菜的做法他都懂，也都能做。
隻是能做和做得好就是兩碼事了，宴席上的正菜，講究一個色香味俱全，嚴墨戟雖然自信自己做出來的菜口味不會差，但是與真正專精的廚師比還是有所差距。
更何況，作為第一時間給人留下印象的賣相，更考驗的是刀工和經驗，是需要長年累月鍛煉出來的。
五少爺興衝衝地前來，滿心以為憑借自己和嚴墨戟的關係，這點小事可以輕鬆搞定……沒想到吃了當頭一棒！
片刻之後，苑五少爺重新振作起來，皺著眉想了想，又問道：“你有沒有彆的法子？如果你能幫本少爺做好這一席宴會，本少爺可以讓幾個點的利給你！明年開春去青州城，本少爺也正好可以帶上你一起。”
作為嚴墨戟的合作夥伴兼什錦食的股東，苑五少爺也早早就接到了嚴墨戟對什錦食後續人員安排的調動，知曉了嚴墨戟過完年打算前往青州城的事情。
幾個點的利潤，嚴墨戟倒也不是特彆在乎；隻是苑五少爺說可以帶上他一起前往青州城，讓嚴墨戟有些動心。
雖然他猜測李四錢平的武功不錯，可是畢竟到時候隻有錢平一個人陪同他們上路，如果碰上有很多同夥的山賊，就算他不用擔心，武哥呢？武哥腿腳不便，到時候跑都跑不起來。
苑家作為鎮上最有錢的富貴人家，家中少爺要去青州城，肯定會專門雇傭不少保鏢。如果五少爺帶他們一起的話，那武哥的安全就可以得到保障了……
嚴墨戟沉吟了一下，點點頭答應下來：“那五少爺先回去等我消息，我考慮下怎麼解決。”
前世的時候，這種家宴其實嚴墨戟也接過，多數是友情出場，也不拘多麼精致的賣相，隻要口味到了就行。
要打動苑家的人，除了新奇之外，賣相就不得不納入考慮中了。
苑家老爺子據說也是走南闖北多年的，各地小吃應當也吃過不少，用什麼食物，最容易打動他，並且自己還能把賣相也一起做好呢？
嚴墨戟思忖良久，回家和紀明武說了自己的打算。
“烤魚？”
紀明武有些疑惑地重複了一遍，輕輕皺了下眉：“燒烤是否有些過於簡單了。”
“我說的烤魚不是單獨的燒烤，而是燒烤加火鍋的組合。”嚴墨戟簡單介紹了一下自己的打算，“先把魚烤好，然後加湯上炭火爐做成火鍋，等魚吃得差不多了，再大火加配菜，你看怎麼樣？”
這種新奇的吃法紀明武倒是沒有聽說過，思忖片刻後點點頭：“需要我做什麼？”
“刀工！”嚴墨戟毫不猶豫地道，“烤魚對刀工的要求挺高的，我的刀工做出來的魚可能不夠漂亮，武哥到時候你跟我們一起過去，幫我殺魚吧。”
紀明武沒有猶豫，點頭答應下來。
…
吳娘子提著一籃子山菌，敲響了紀家的大門。
東家要給苑家做一桌宴席，需要帶上她一起，說是要下鍋的配菜和肉片，經過自己冰過之後，賣相、口感都會更好。
一直感念嚴墨戟收留之恩的吳娘子毫不猶豫就答應了下來，這幾日更是日夜修煉內功，力求自己不要給東家拖後腿。
東家要她今天到紀家來，事先演練一番，吳娘子第一次來東家的住處，聽送外賣的周洋說東家前陣子買過野山菌，就自己去采了一些帶了過來。
——說起來，東家那個夫郎，據說是個瘸腿木匠，整日都在家中，自己還從未見過……
吳娘子心裡想著，聽到門後傳來一陣“篤篤篤”的聲音，仿佛什麼木頭敲擊地麵，隨後大門“吱呀”一聲打開，一個她這輩子都不會忘記的麵容出現在門後。
紀明武開門後看到她，眼中也閃過一絲意外，隻是麵上沒有顯露出來，隻點點頭道：“好久不見。”
呆愣了半晌，吳娘子才回過神，手裡挎著的籃子都丟地上了，一籃菌菇散落一地。她恍然不覺，眼中閃動著淚光，結結巴巴地道：“恩、恩公？！沒想到竟然是您？”
一年多之前，她和獨子被綁架，偷盜東西引來禍水的夫君卻苟且逃生，留下她們母子麵對一群怒火中燒的惡人。
那些人燒殺搶掠無惡不作，被盜了東西本就怒火中燒，此時麵對自己母子自然不會手下留情——她的獨子就慘死在那些人手中。
就在她也即將麵臨侮辱的時候，就是眼前的恩公出現，徹底殺儘了那些惡人，救了她一條性命，之後便飄然而去，沒有留下姓名。
她至今都忘不掉，恩公拄著拐杖，無聲無息地出現在他們麵前，神色如同現在一般淡然，出言問了幾句，確認眼前的人儘是草菅人命之徒後，手中拐杖微微一動——
一招。
隻一招。
吳娘子甚至沒有看清他出了什麼招，隻見眼前一花，周圍幾十個草莽大漢就齊刷刷地仰麵躺倒，徹底無聲無息。
那夜她傷心獨子慘死，等到回過神想要感謝恩公時，已經不見了恩公的蹤影。
沒想到，此刻竟然在這裡見到了！
——恩公為何會在東家家裡……咦？
吳娘子反應過來，捂住嘴驚訝地道：“恩公，您便是東家的夫郎？”
紀明武點點頭，沉默了下，叮囑了一句：“他不知曉我身份，你莫要暴露。”
吳娘子怔了一下，重見恩公的激動心情冷卻下來，張了張嘴，想問問為何以恩公如此高強的武功，要隱居在這樣一個偏僻小鎮扮演一個木匠。但她轉念一想，又覺得自己哪有那個立場去詢問恩公的事情呢？
於是吳娘子抿了下嘴唇，點點頭：“奴家會謹記的。”
頓了頓，她似是忍不住，有些不安地搓了搓手，低聲懇切道：“恩公，雖說知道這話輪不到奴家來說，但是……東家是個好人，您……”
紀明武聽出了她對嚴墨戟的維護之意，臉上的神情柔和了些，也低聲道：“我知，你放心。”
江湖中人與平民百姓之間涇渭分明，吳娘子此前從未見過像東家這樣的人，願意給他們這些流浪的江湖武人一個歸宿，讓他們哪怕是三腳貓的功夫都有用武之地，讓他們真正感覺有個家……
所以吳娘子見到恩公之後的震驚過後，又有些隱隱的擔憂：東家不知恩公的身份，恩公為何要隱姓埋名娶東家過門？恩公的江湖中人身份，又是否會給東家帶來麻煩？
雖說她不知道恩公是何人，但是以恩公的武功看，在江湖上定然不是寂寂無名之輩——這也意味著，能叫恩公不得不避居這種小鎮的麻煩，定然也不小……
隻是那終究是恩公和東家之間的事情，吳娘子清楚自己是沒有插手的餘地的。
因此她也隻是歎了口氣，蹲下身來想要撿起滾落一地的菌菇。
紀明武看看四下無人，拐杖輕輕一點地，吳娘子隻覺得地麵微微一顫，散落在地的菌菇頓時一齊騰空而起；隨後紀明武左手一揮，那些飛起的菌菇就都落進了籃子裡。