嚴老板態度溫煦，讓有些彆扭的呂掌櫃舒服不少；聽了他得來意和疑惑後，嚴老板也特意拿了契約出來，耐心地給他解釋起利潤分配的條款來。
呂掌櫃自己算是白手起家，自有一套生意經，什錦食的融資方案耐心聽下來，可獲利的地方還真不少，讓他眼神也亮了許多。
隻是……
呂掌櫃皺了皺眉：“嚴老板，這份合約……似乎與之前您來我店裡的時候不大一樣？”
嚴墨戟點點頭，爽快地承認下來：“確實，頭一份合約用給了鄭夫人，這些日子下來，我發現我們什錦食略略吃虧，便修改了一部分條款，雖說鄭夫人那邊不會變動，可之後就按照新的合約來了。”
呂掌櫃懂了：此一時彼一時嘛，人家上門來的時候自己把他們趕出去了，現在是自己求著人合作，自然不會有這麼好的待遇。
呂掌櫃心裡還有些不太意思，忽然又聽嚴墨戟淡淡地補充了一句：“這第二份合約具體怎樣，也得施行過之後才知曉……後麵可能還要修改的，呂掌櫃可要想好了。”
這話隱含的深意讓呂掌櫃精神一振。
——嚴老板這意思，是後麵利潤可能還會繼續壓？
——想想也是，雖然自己如今比不得許氏，可也是第一家來尋求合作的鋪子，其他鋪子的掌櫃還都在觀望呢！等那些掌櫃們回過神來，恐怕拿到的合約要更苛刻！
——做不了第一，做第二也比第三強！
呂掌櫃當即下了決心，又跟嚴墨戟磨了許久，為自己多爭取了兩個利潤點，才拍板簽下契約。
嚴墨戟與呂掌櫃達成協議，立刻就開始準備起擴展鋪子來。
什錦食這種綜合多個小攤的美食廣場模式，其實地盤越大、食物種類越多，越能夠做得紅火。
畢竟十種食物裡客人可能沒有喜歡的，但是一百種裡總會有讓人想嘗嘗的；嘗了一種，再搭另一種，再來杯飲料，最後再吃個甜點……
所以越早擴大鋪子越好。
為了不影響現在什錦食的發展，嚴墨戟先動了隔壁呂掌櫃的鋪子，等那邊裝修完成後，再挑了個深夜把兩家之間的牆壁打通，做出兩道大門來，把兩間鋪子合並成同一家。
呂掌櫃合並到什錦食中不過五六天，就收到了其他幾家當初拒絕了嚴墨戟的掌櫃們的問候。
呂掌櫃原以為他們會來譏諷自己，沒想到那些掌櫃竟然沒有說什麼難聽的話，反倒是明裡暗裡開始打聽呂掌櫃傍上什錦食之後賺得如何。
——嘿，這些老夥計，都不是傻子啊？
——看來嚴老板的什錦食的人氣，早就叫他們眼紅不已了吧？
商人逐利，見有更大的利益可圖，這些掌櫃像是失憶了一般，完全把之前對什錦食的排斥丟在了一旁，紛紛來到呂掌櫃這裡打探情況。
認清了其實其他幾家掌櫃的目的，呂掌櫃原本因為率先“投敵”而產生的些微不爽，瞬間變成了搶占先機的優越感。
他也不說話，露出左手手指上新買的玉扳指，慢慢喝茶。
隔壁鋪子的掌櫃看了一眼，眼神登時直了——這玉扳指是姓呂的去年就在玉器行相中的好物，隻是嫌貴一直沒買，傍上什錦食這才幾天，就把玉扳指買回家了？
——什錦食這鋪子竟然有這麼賺錢？
來打探的掌櫃心裡有了譜，又閒扯幾句之後，轉頭告辭回去了。
呂掌櫃望著他離去的背影，嘿嘿一笑，小心翼翼地把玉扳指摘下來，放回了家中的珍品櫃中。
——雖然什錦食的生意確實比他從前賺得多了不少，可也不至於叫他飄飄然到買個好玉四處宣揚的程度。
——買下這玉扳指刻意炫耀給那些掌櫃們看，還是要給什錦食拉人。
與嚴老板化敵為友之後，呂掌櫃跟他交流過不少生意經，最後驚訝地發現，這位年紀輕輕的嚴老板，在吃食生意上竟然頗有見地，言談間很容易切中要害，偶爾幾句評價，過後細細琢磨，竟然能咀嚼出不少東西來，連他這種做了二十多年生意的老江湖，都感覺收獲頗豐。
這讓呂掌櫃對什錦食更高看了一眼。
有這樣的領頭人，再看如今什錦食門口排起的長隊，呂掌櫃哪裡還會不明白自己應該怎麼選擇？
受嚴墨戟點撥之後，對什錦食的“大型綜合美食廣場”的發展路線無比讚同的呂掌櫃，開始主動琢磨起如何把旁邊幾間鋪子的掌櫃們都拉下水。
這才忍痛去買了玉扳指，故意在他們麵前炫耀一番。
…
嚴墨戟很快就收到了其他幾家掌櫃的邀請，又談判了幾場之後，用比呂掌櫃那邊更苛刻的合約簽下了其他幾家鋪子。
這下一整排二層小樓，全都掛上了什錦食的牌子。
鋪子擴大之後，多出來許多攤位，分給其他掌櫃的攤位自然是讓他們自己決定，什錦食占據的攤位，嚴墨戟除了又拿出兩種美食之外，還找了一些在外頭擺攤的第三方小吃。
這些小吃就像當初嚴墨戟自己的攤煎餅小攤一樣，一輛推車，一個炭爐，一雙巧手，做出各種看似普通實則美味的食物。
有些小吃一出攤就要被搶個精光，有些則因為位置、廣告、賣相等原因無人問津。
嚴墨戟對經過他考察、覺得質量足夠達標的美食發出了邀請，請他們在什錦食內部售賣，什錦食可以提供廚房、炊具甚至原料供應，他們隻需要專心做手藝即可。
而與當初鎮上的什錦食一樣，隻需要他們交一點根本算不上錢的攤位費。
什錦食的新鋪子開張也十幾天了，爆滿的人氣令所有人驚訝的同時，也讓人羨慕不已。能夠加入什錦食來售賣，對大部分小吃攤子來說都是穩賺不賠的買賣。
何況什錦食還願意提供各種方便。
因此被嚴墨戟邀請的小吃攤子，大部分人都爽快地同意了下來；少部分拒絕了的，嚴墨戟也沒有勉強，隻要大部分魚都網到了就行。
這些街頭小吃的加入對什錦食來說也是好事，除了讓什錦食的商品品種更加多樣化之外，也帶來了那些已經積累了一定人氣的攤位本身的客流量。
循著各種原因來到什錦食的客人，驚訝地發現，這家什錦食的鋪麵竟然囊括了街道一側完整的一長排酒樓；走進去看，鋪子內部兩側是整整齊齊的攤位，中間是一排簡單的座椅，已經坐滿了人。
那些攤位中大多數周圍都繞著人，各種香味縈繞在半空，讓人忍不住就腹內空空。
從什錦食的一頭走到另一頭，每種吃食看起來都極為精致，讓人忍不住就想買來嘗嘗；等反應過來時，懷裡已經抱了一堆小吃了。
為了不浪費，更多看上去就很誘人的美食隻能忍痛放棄，並決定下次再來，最好還帶上幾個友人一同分享。
——時間久了，每天晚上都來什錦食消遣的人竟然越來越多，常有傍晚時分、結束一天勞作的人互相招呼：“去什錦食？”
什錦食的美食廣場開了近一個月，已經成為這一片街區男女老幼人人都津津樂道的消遣去處。
銀錢自然也賺得盆滿缽滿，幾個抓緊時間傍上什錦食的酒樓掌櫃都笑得合不攏嘴。
收入最多的嚴墨戟，把一部分銀錢重新投入什錦食的升級中後，也終於騰出閒錢，打算買一套宅子了。
之前和武哥一起住在火鍋店的後院裡，雖然也不錯，但是畢竟那時候他們人手少，住哪裡都無所謂。
現在已經四月多了，估計鎮上的李四他們也要動身了。
嚴墨戟年初離開鎮上的時候，就已經跟當時什錦食的骨乾們交流過，看有哪些人願意去青州城發展。
從當時的情況看，李四是明確表示要到青州城來的；
紀父紀母當時隻說要考慮，但是看武哥現在的說法，他們兩位可能不打算過來，那可能也不會放心明文小丫頭一個人過來；
張大娘當時說會跟著兒子走，張三郎當時也說要考慮，不知會不會跟李四一起過來；
負責外賣的周洋說是可能要來、會冰寒功夫的吳娘子說可能不來……
嚴墨戟心裡盤算了一下，可能要來的人還真不算少。
這些人到了青州城，自己肯定要提前把他們的住處都安頓好。
火鍋店和甜品站的後院都有廂房，可以作為他們的住處，隻是他和武哥最好還是搬出去，單獨住起來。
一方麵，嚴墨戟本身還是受現代影響，更傾向於獨門獨戶自家人的生活，兩人單獨住也省得許多麻煩；
另一方麵，他也有自知之明，雖然平日裡他對什錦食的員工們沒什麼架子，但是畢竟是老板，工作時間相處就罷了，生活中就不必在他們麵前晃悠了。
因此嚴墨戟開始物色起了他和紀明武的新宅子。
經過幾番挑選，嚴墨戟最後相中了一個帶小院的小房子，比在鎮上時住的紀家要小不少，但是對兩個人住來說已經足夠了，還能留出一個空房間給可能需要來住的人。
宅子置辦好之後，嚴墨戟與紀明武搬過去，興高采烈地感慨：“現在我也是在一線城市有房的人了。”
紀明武有時候還是不太懂自己這個男媳婦的思維方式。
他現在日常還是在火鍋店殺魚，偶爾會幫忙做些木工。
馮問蘭對於這樣的“一心劍”已經看得麻木了，內心甚至有些恍惚：眼前這個帶著魚腥味兒、一天的生活就是單調的殺魚和木工的男人，真的是那個兩年前讓上三宗之一、背靠朝廷的錦繡門聞風喪膽的“一心劍”嗎？
——萇雁山一戰，對他的打擊真的有這麼大嗎？
馮問蘭私下詢問過紀明武，是否需要自己再幫他診療一下，卻被紀明武拒絕了。
她原以為“一心劍”已經失去了對武學的追求，灰心喪氣打算過普通人的生活；但是紀明武震懾蔣老頭時的氣勢、和那偶爾鋒銳的視線，都證明了這柄寶劍如今隻是歸鞘、並未染鏽。
——難道“一心劍”真的是為了東家才甘願隱姓埋名的？
馮問蘭頗覺得費解。她承認東家也是一個非常優秀的人，隻是東家的世界應當是普通百姓的生意擴張，吸引的也該是重視安穩和財帛的尋常人家；紀絕言這種劍客，不該是心中隻有劍的嗎？
紀明武看出了馮問蘭的不解，但確定馮問蘭足夠聰明，不會做多餘的事之後，他也懶得多解釋什麼。
…
就這樣，什錦食的生意穩步提升著，嚴墨戟和紀明武也過上了除了某些事情不得滿足之外一切都很平穩的生活。
很快，四月就過去了，天氣逐漸變熱，已經能夠嗅到夏天的味道時，李四他們就從小鎮來到了青州城。
載著一車人的馬車停在了什錦食後院門口，得了消息的嚴墨戟剛踏出後門門檻，一個低矮的身影就衝了出來，一頭鑽進了他的懷裡：“墨戟哥！”
“明文？”嚴墨戟下意識抱住她，驚訝地道，“你怎麼來了，爹娘呢？”
幾個月不見，紀明文竟然長高了不少，抬起頭來露出大大的笑容：“爹娘還在鎮上，我磨了好久他們才同意我過來呢！”
嚴墨戟確實沒有想到，紀父紀母會讓紀明文一個小丫頭單獨來青州城，不過看小丫頭一臉激動之色，他也沒有多說，隻拍拍她的腦袋：“辛苦啦，等會墨跡哥給你做好吃的。”
紀明文眼前一亮：“好！”
跟在紀明文後麵的是許久不見的李四。李四倒是跟之前區彆不大，笑著走過來行禮：“東家許久不見。”
後麵跟著的一大票人都下了車，嚴墨戟一眼看過去，看到了張三郎、張大娘夫婦、周洋、吳娘子、還有幾個眼熟的江湖人，都是他親手招聘來的。
來的人還真不少！
能見到這麼多熟人，嚴墨戟心裡升騰起不少親切感，連忙招呼大家進門：“快進來，已經給大家準備了飯菜。”
這時也不拘什麼東家夥計了，大家其樂融融的圍著一張大桌子，桌上都是嚴墨戟親手做的各色美食，還開了一壇好酒。
嚴墨戟把青州城的新骨乾們和鎮上到來的故人們介紹互相認識，大家在酒桌上一邊吃著美味的酒菜，一邊開心地聊了起來。
紀明武吃了一會兒，忽然神色微微一變，旋即恢複正常，若無其事地又喝了兩杯酒，握著拐杖站起身出去了。
嚴墨戟隻當武哥喝了酒要上廁所，也沒在意。
紀明武走到一個角落，站了一會兒，李四也從屋裡出來，看看四下無人，走了過來。
紀明武皺了皺眉：“何事？”
李四沒有賣關子，乾脆地和盤托出：“鎮上喬家一家人，連同已經出嫁的喬大妮全部失蹤，王二被殺。”
作者有話要說： 明天依舊是大肥章麼麼噠！
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