雖然嚴墨戟之前睡著了, 沒有親眼目睹紀明武在大地上一劍劈出幾十米長的溝壑的畫麵，但是看那些江湖中人、齊王世子帶隊的青州官府軍都不敢越雷池一步, 也猜得到紀明武的威懾力有多大。
他這次來是打算與劍宗做劍痕木的生意、順帶出城散散心的, 不打算把他個人的名頭打出去，自然跟在紀明武身後老老實實一句話不說。
反正有紀明武在, 嚴墨戟相信劍宗最後肯定能搞定一切。
他對那些江湖人的爭論興趣不大，與紀明武說過之後，便在附近轉悠了一下，重點在勘察這些劍痕木的生長情況。
嚴墨戟之前隻見過紀明武用來雕刻的木料, 已經是切成棗紅色木塊的狀態，這還是頭一次見生長得十分茂盛的劍痕木。
劍痕木樹乾挺直，底部幾乎沒有枝杈, 到了樹冠處忽然生長出無數枝丫，鬱鬱蔥蔥，如同一根巨大的蘑菇, 遮住了天際的日光。
劍痕木的樹皮是深褐色、甚至有些發黑的, 讓嚴墨戟不由得想起他家武哥的眸子, 也是這樣的顏色。
嚴墨戟輕輕敲了敲身邊一棵樹的樹皮，它回敬給嚴墨戟沉悶的響聲, 如同在敲打一坨鐵塊。
隻是……這種樹名叫“劍痕木”, 嚴墨戟還以為它的樹皮上有各種各樣的痕跡，沒想到光禿禿的十分光滑，一點痕跡都沒有。
“據說劍痕木吸收劍宗的鋒銳之氣，用來試劍再合適不過；劍宗門下每個人入門後, 都會在師長指點下親手鍛造一柄劍，然後陪伴終生，直到死後葬入劍塚。”
忽然，身後傳來一個陌生的聲音。
嚴墨戟回過頭，看到一個華服貴袍的青年走過來，相貌不凡，臉上還帶著淡淡的笑意。
“在鍛好新劍之後，便會到劍塚的樹林中，以劍擊木，若能留下痕跡，才算這柄劍合格，也就真正算得上入門。‘劍痕木’之名便是由此得來。”
這個說法倒是解開了嚴墨戟的疑惑。他看了一眼這位麵帶親切微笑的青年，心裡隱隱有了些猜測，問：“請問您是？”
那青年不慌不忙地攏了一下袖子，微笑道：“我乃齊王世子楊廷昭，是你的表兄，戟表弟。”
——果然是齊王世子……
對於原身的親戚，嚴墨戟其實沒什麼親近感，看這位表兄沒有參與那邊江湖人的紛爭，反倒跑過來跟自己講話，生怕他說出什麼讓自己認祖歸宗的話來，便顧左右而言他：“世子殿下不去參與那邊的商談嗎？”
楊廷昭擺擺手，笑道：“有‘一心劍’在，那些江湖人還能翻得起什麼風浪？我可不耐去做那浪費口舌之事。”
嚴墨戟小心地問：“那世子殿下這是……？”
楊廷昭走到一棵劍痕木之前，伸手輕輕撫摸了一下樹乾，轉過頭，有些無奈：“戟表弟，喚我一聲‘表兄’便可，何必如此生分？”
這位齊王世子跟嚴墨戟說話一直用“我”在自稱，並未稱孤道寡，語氣也很平和親近，看得出他確實是將嚴墨戟放在了同等位置。
但嚴墨戟並不是很想沾原身的身世的光，再加上因為錦繡門的事，對這些封建王侯還存著一絲忌憚，便乾笑著道：“世子殿下勿怪，我一時還未完全接受……”
楊廷昭理解地點點頭：“戟表弟年幼離散，這些年想必吃了不少苦。”
他口風一轉，神色忽然變得嚴肅了一些：“隻是我這次來，卻是想和戟表弟澄清一些事情。”
嚴墨戟怔了一下：“什麼？”
“從華院長那裡，我已聽說了戟表弟被錦繡門布衣堂的堂主帶走一事。”楊廷昭眉眼肅然，帶上了一絲貴氣，“不知那位荊堂主是如何對你說的，但我可以確定的告訴你，那絕不是皇家的意思。”
嚴墨戟驚訝地抬了抬眉，然後又皺了起來。
——不是皇家的意思？
“想必紀絕言已經對你解釋過嚴家的情況。”楊廷昭神色變得有些唏噓，把手從劍痕木上收了回來，轉過身，“如今嚴家隻剩你與劍表弟，再就是軟禁在京城的嘉寧皇姑。嘉寧皇姑與陛下當年因嚴家產生衝突，心如死灰、幾近出家，至今仍未和好，如今在宮中清修，便是父王每年京宴時求見都被陛下否了，自然不可能有對錦繡門下令的能力。
“陛下自嚴家衰亡後，便對當初的嚴相一係打壓放逐，看在劍宗宗主的麵子上，沒有對劍表弟趕儘殺絕，卻也從不過問，完全當嚴家已經無人在了，也不會叫錦繡門尋你回去。”
說到最後，楊廷昭攏了一下袖子，輕輕歎口氣：“除了陛下和皇姑，還會關心嚴家的也就隻剩下父王了，你出事之後，我特意問過父王，可以去定父王也從未對錦繡門有過這樣的委托。”
楊廷昭的話誠懇又坦誠，聽起來沒什麼問題，讓嚴墨戟深深地擰緊了眉，心頭泛起各種疑惑。
他原以為原身的身世問題已經完全揭秘了，雖然有武哥護著他，但還是要防備著皇家又想把他抓回去“認祖歸宗”。
有原身兄長的指示，隻要他遊離在民間、與皇室表明態度，想必皇家也不會在意他這個外甥的死活。
結果現在齊王世子的一番話又讓他陷入了迷惑。
——錦繡門抓他，不是得了皇家的命令？
“那錦繡門為何要抓我呢？”
楊廷昭搖了搖頭：“我也不知，此事父王已暗中派人打聽，隻是尚未有結果。”
——如果這位齊王世子說的是真的，那錦繡門那邊暫且不說，起碼皇家對自己完全是抱著冷處理的心態……
嚴墨戟心裡盤算了一下，發現這個狀態對自己來說還是很符合心意的。
他本就對認回皇家毫無興趣，自然也不想被皇家羈絆，能跟皇家大路朝天各走半邊，就是最好的狀態了；至於原身的血親，嚴墨戟雖然對那位大長公主母親和兄長沒什麼感情，但占了原身的位置，在不影響自己的前提下也願意替原身承擔一些責任。
不過就現在來看，原身的兄長囑咐紀明武保護好他，不讓他知道這些事，想必也不願他牽扯進那些朝堂鬥爭裡，他也樂得安心發展什錦食。
——這麼看的話，其實齊王世子說的這番話對自己沒什麼影響嘛！
想通這一點，嚴墨戟心情輕鬆了起來，對著楊廷昭含笑行禮：“不論如何，多謝世子殿下告知。”
楊廷昭看得出嚴墨戟對皇家的隱隱排斥，這次來的目的也隻是從什錦食擄人的事件中把皇家——主要是齊王府摘出去，目的已經達到，便也沒有繼續多說，反倒是輕鬆地笑了笑：“其實父王曾經微服私訪去什錦食看過你一次。”
嚴墨戟又怔了一下：“齊王殿下？”
“對，回來還和我們抱怨了一通。”提到父親，楊廷昭臉上又含上了淡淡的笑容，“說嚴家鐘鳴鼎食之家，後人卻在市井之間操持商役雲雲。”
嚴墨戟知道這個時代仍然有“士農工商”的階位排序，也不以為意，沒有反駁，隻跟著笑了笑。
楊廷昭倒不是為了指責嚴墨戟，口風一轉：“不過父王最後又說，你那什錦食的鋪子，吃食味道倒還不錯，尤其是叫做魚麵的。隻是他後來再微服私訪去什錦食，卻始終見不著你了。”
嚴墨戟：“……”
齊王殿下也是真香黨？
嚴墨戟在腦中回想了一下，忽然想起幾個月前是有個看起來頭不小的中年男子，在什錦食美食廣場的包廂裡，鬨著要見自己來著……
還記得那人當時對一整桌美食不屑一顧，最後端上來的魚麵，當嚴墨戟說是自己做出來的時候，那人的神色忽然就緩和了下來。
——難道那就是齊王？
回想了一下，嚴墨戟微微有些心虛：當時自己還把他當成變態了來著，囑咐吳掌櫃他們，後麵那人再來就用上“拖”字訣把人拖走，彆叫他找上自己。
楊廷昭看嚴墨戟神色有異，猜到了些什麼，笑容變得有些無奈：“父王性情中人，一貫隨心所欲，若對戟表弟造成了什麼麻煩，還請戟表弟勿要見怪。”
嚴墨戟哪裡敢見怪堂堂親王呢？
“是我對齊王殿下有所誤解，不敢當。”
“不過我確實對父王所說的吃食頗為好奇，隻是一直無緣得嘗。”楊廷昭最後誠懇地看向了嚴墨戟，“戟表弟，不知回青州城後可否請我品嘗一二？”
嚴墨戟心裡嘀咕了一句“飽餐一頓的外賣每天都有”，不過口頭上還是答應了下來：“世子殿下厚愛，回青州城後我便做東邀請殿下。”
蹭到了飯，楊廷昭滿意了，輕輕撫了撫袍袖，看了看那邊還在爭論的那些人，搖搖頭：“不過是些許小事，爭論這許久……嚴老板，我們一起過去看看吧。”
嚴墨戟看他一眼，從楊廷昭的稱呼轉變中，看出這位世子殿下心思通透，已經明白自己不想將什錦食從中立立場轉為皇家立場的態度，心裡頓時舒服了許多。
不過回去的路上，楊廷昭忽然問了嚴墨戟一句話：“嚴老板，你便打算與紀絕言這樣在一起麼？”
嚴墨戟腳步一頓，微微側頭看了他一眼：“世子殿下的意思是？”
楊廷昭看著前麵的路，尊貴的麵容上仍舊擺著和煦的微笑，口中道：“皇室對不住嚴家，你不願認回皇家也在情理之中；隻是嚴相三朝元老、門生遍布朝野，你又是嚴家嫡孫，嫁給紀絕言這等江湖莽夫為妻，縱然是一時所需，終歸說出去不好聽。”
嚴墨戟皺了皺眉，沒有說話。
他自然是不在意所謂的嚴家身份，也不在意什麼嫁娶問題。
楊廷昭似乎也知道嚴墨戟不愛聽這話，提過之後便沒有繼續，反倒說起了青州城內的一些見聞。
這個話題倒是讓嚴墨戟聽得津津有味，楊廷昭身為齊王世子，口中說出的消息不論隱秘性還是含金量都是十足的，對什錦食的發展有很大的參考價值。
兩個人走到那些江湖人附近時，他們的爭論終於出了個結果。
劍宗並不強勢，解釋了此處沒有神劍，那些人也不相信，便同意讓他們在這裡尋上七天，七天後劍宗會派人來接掌此處。
找不找得到“神劍”全憑緣分。
有紀明武壓陣，那些江湖人也不敢得隴望蜀，想想七天也夠把這塊地方翻找一遍了，便點頭同意了下來。
倒是青州城官府的人神色有些焦急，頻頻對齊王世子使眼色：劍宗來接掌此處的意思，豈非是以後這裡要多一塊劍宗的駐紮地？青州所有土地都屬於朝廷，可不能讓這些江湖人隨便侵占。
楊廷昭本來也有此顧慮，不過與嚴墨戟交談之後，得知紀明武是為了給他這個表弟種植劍痕木、為什錦食提供燃料才來的，反倒是放心了不少。