小宴/文
八月的延京城天氣總算涼爽下來, 各地采選良家女整編入宮，接受了皇後的閱見。顧言薇這一次沒敢托大，特地召尹昭容、林婕妤二人襄助, 一同遴選采女。
仲秋宮宴過後, 皇後最終從這五十餘名女子裡，選出了五名妙齡少女，充入後宮，均封為了禦女。
剩下有二十餘位識字懂規矩的，分彆發派入六尚局為女官，還有十餘位姿容妍麗的由皇帝親自下旨賜給皇親國戚。獨幾個少數皇後覺得看不入眼的, 則被派回原籍, 歸其父母, 未予內錄。
被封為禦女的五人，其中三人都被賜住胡充儀所掌的綺蘭宮, 另有越州沈氏, 賜住飛霞宮，楚州衛氏，賜住平樂宮。楊淑妃所掌的玉瑤宮沒添新人, 其中緣由大家心知肚明，隻是默契地閉口不言。
新人入宮，自然引得嬪妃們的矚目。幾個女孩年紀都正青蔥，最小的蔣氏隻有十五歲, 最大的則是沈氏, 已有十七歲。皇後雖選定了她們, 卻還嫌這些女孩入宮的時間太短, 宮規學得不透徹, 又命尚儀局加以教導, 各宮主妃嚴以訓誡，始終還沒鬆口讓皇帝宣見這些人。
皇帝倒也不急，謝小盈探過一回宗朔的口風，他表現得有些興致缺缺，“都是不知底細的，皇後多管教一陣子才好。”
直到九月底，皇後在凰安宮內設了賞菊宴，邀請各宮嬪禦之餘，還延請了皇帝。這是五名禦女頭一回在皇帝麵前得以亮相，謝小盈總算領會了自己當初被後宮人圍觀的心情，她也有點翹首以盼，暗中有些期待，不知道宗朔會不會就此移情，換成新人當寵。
這一回皇後總算把謝小盈和楊淑妃分到同一桌坐了，皇後依次把五名禦女引薦給皇帝認識，謝小盈就像看選秀節目一樣，和楊淑妃悄聲交流著感想。
楊淑妃聽完五名女子的籍貫，很敏銳地捕捉到了重點，附耳對謝小盈說：“看到沒，因為你得寵，今年這五個女孩，竟有三個是南方人。越州沈氏，楚州衛氏，還有那個揚州的趙氏，與你是同鄉。”
“和我有什麼關係？”謝小盈不大信，“江南多美女，選給陛下的，當然是緊著漂亮的挑。”
楊淑妃乜了謝小盈一眼，低罵一聲，“笨死了，你是沒見到，最漂亮的那幾個都被皇後賜給藩王了，這些女孩資質平庸，除了那個王氏，我看另外四個都和你很有幾分相似。尤其年紀最小那個蔣禦女，簡直一個翻版的你！才十五歲，一點規矩眼色都不懂，皇後能相中她，估計是以為陛下專愛你這款，故意想找人分你的寵呢。”
謝小盈聽著覺得好笑，可她偏偏故意板起臉來，“淑妃姐姐，你這是怎麼說話呢？怎麼每個和我像的人，都是缺點和我像啊！一會說我資質平庸，一會又說我不懂規矩眼色，你當我聽不出來嗎？”
“……不是，我不是那個意思。”楊淑妃扭頭認真看了一眼謝小盈，心裡有些慌，以為她當真不高興了。
仔細一想，彆管皇後什麼居心，今日都是皇帝納新的日子。從來隻聞新人笑，謝小盈再說自己不在意聖寵，畢竟被皇帝捧在掌心大半年，多少會有點失落吧？
楊淑妃不安起來，在桌子底下悄悄伸手去抓謝小盈，壓低聲哄道：“好妹妹，你也彆難過，她們就是東施效顰，依我看最好最特彆的還是你，陛下不會忘了你的。”
謝小盈剛剛是假生氣，這會卻是真埋怨，她沒忍住瞪楊淑妃一眼，“彆人不知道我就算了，你怎麼也這麼說？”
楊淑妃並不爭辯，她用拇指在謝小盈手背上輕輕蹭著，身子也貼近，用肩頭蹭了一下謝小盈，“哎呀，那就算我說錯了嘛，我給你賠不是還不行？”
大美女紆尊降貴來賠禮，謝小盈斜去一眼，抿著嘴唇很矜持地笑起來。兩人的手在桌下悄然交握了一下便鬆開，謝小盈拾起筷子專心用膳，壓根不去看席上五位新秀的熱鬨。
主位上，宗朔目視前方，很給麵子地聽著五位禦女的自我介紹，皇後時不時會丟出幾個問題讓那些禦女作答，其實都是很尋常的內容，隻是給個機會讓女孩們表現罷了。宗朔心領神會，於是也配合皇後。
然而他的餘光還是忍不住會往玉瑤宮的席位上瞥，眼睜睜看著楊淑妃和謝小盈交錯咬著耳朵，喁喁私語，不知在議論什麼。這兩人一邊說話，一邊越靠越近。宗朔克製不住地想皺眉頭，這兩人，還守不守點兒起碼的規矩了！？
宗朔剛皺起眉頭，底下跪著回話的禦女趙氏就嚇得聲音抖了起來。皇後有所察覺，扭頭看了皇帝一眼，宗朔不想被人察覺自己是在看謝小盈，因此隻好壓著心緒，平靜道：“你先下去。”
趙禦女就是那個謝小盈的同鄉，皇帝作此姿態，便是擺明了對她不喜。女孩泫然欲泣，又知道規矩，不敢真的哭出來。隻能把頭儘可能地低垂下去，叉手稱是，退回了原本的位置上。
皇後並無所感，雲淡風輕地讓年紀最大的沈禦女上前回話。
沈禦女是這五個女孩之中最有氣度的，楊淑妃看了一會，扭頭告訴謝小盈，“就這個沈氏我覺得還像點樣子。”
謝小盈聞言才好奇地微微偏首，看了一眼沈禦女。對方的姿態確實落落大方，說話的口吻不卑不亢，謝小盈雖然知道，采選入宮的女子都是尋常良家子，不見得有多高的出身，但還是能感覺到，沈禦女很有大家閨秀的風采。
她很快收回目光，半真半假地嗔歎一句，“原來淑妃姐姐喜歡這樣的。”
宗朔居上位，把謝小盈這短暫的注視儘收眼底。他總算看清了謝小盈臉上的表情，一貫樂天跳脫的女孩，眼神裡竟難得有些悵然。宗朔一瞬間恍然大悟，原來是今天他見了新人，謝小盈心裡不舒服了。