“是啊，陛下待娘子，當然是不一樣的。民間不是常說嗎？夫妻吵架，都是床頭吵床尾和。您與陛下有些齟齬爭執都沒什麼的，天家夫妻也是人，年輕時越拌嘴，老來才越恩愛呢。”
顧言薇被宜茹哄得高興，當即點了點頭，“是這個道理。”
最近兩個月，皇帝終於不像之前那樣，隻有初一十五才來凰安宮。顧言薇感覺到一絲希望，她與皇帝的感情還是能修複到從前那樣舉案齊眉、相敬如賓的。一對夫妻，自然不可能一直像少年時代那般親近相愛。顧言薇決定將期待也放低一些，隻要她在皇帝心裡，仍是那個不可取代的妻子就足夠了。
若是如此期盼，那就再沒有什麼事是比養好身體、早日誕下嫡子更重要的了。
顧言薇願意以退為進，暫且將宮務交到尹賢妃手中。她隻要能誕下嫡子，憑她的身份，尹賢妃不可能把持宮務太久。鳳印在手，不管什麼時候，她都能理所當然地奪回宮權。尹氏為妾妃，一生都不會有資格與她相爭。
宜茹看得出皇後心情極好，她陪著顧言薇喝了幾輪茶，便不由建議道：“娘子，高禦醫先前不是說了？叫您有了閒暇也多出去走動走動。胎兒著床，要指望母體康健有力。您從小養尊處優的，不比那些低賤的宮嬪是吃過苦頭的，所以想要懷孕也比她們艱辛一些……今日外頭太陽大，估摸著不會冷，不如奴陪著娘子去湖邊散一散？”
顧言薇扭頭看了一眼窗外，確實是延京冬日少有的豔陽天。她起了身，“也好，叫人傳了步輦跟著，咱們去垂絛湖邊走走。梅花該開了吧？正好剪幾支回來插瓶。”
宜茹見顧言薇答應，忙高興地去為皇後安排。顧言薇想自在一些，便不叫宜茹安排整幅儀駕，隻點了十餘個人相隨，輕便地從凰安宮出去了。
眾人一路穿過永巷，沒走九霄天下麵的宮道，而是選了小徑，橫穿梅林。顧言薇與宜茹各持一把花剪，各自剪了幾支紅梅，始終說笑著，興致頗佳。宜茹許久沒見皇後這樣開懷，剪夠了梅枝都不覺得累。宜茹想勸顧言薇回去，顧言薇卻搖頭笑道：“咱們再往萬壽鬆濤那邊走走，難得今天不算冷，多溜達一會兒，等累了再坐步輦回去就是了。”
宜茹也不忍掃興，便應下了，將兩人滿懷梅枝交給隨侍的婢子，自己扶著顧言薇繼續往垂絛湖的方向走。
一行人浩浩蕩蕩自梅林中穿梭而出，迎著萬壽鬆濤步去。然而她們還沒到湖邊，顧言薇目力佳，便先瞧見了廊內隱隱立著不少內宦，打頭一個，倒像是常路。
顧言薇有些疑惑，扭頭問：“宜茹，你看那是不是常少監？”
宜茹眯著眼看了片刻，肯定道：“是他！難道陛下就在此處？殿下，咱們可要避一避？”
顧言薇挑眉一笑，反問宜茹，“為何要避？”
宜茹恍然回神，立刻改口：“是奴想差了，咱們殿下是中宮皇後，又不像那等下賤嬪妾無召不得麵聖。陛下說不準是看著那日嬪禦們冰嬉，自己也心癢了，才躲在這裡樂嗬呢，殿下不如過去瞧一瞧？”
顧言薇眉目間露出滿意，倒是沒多說什麼，徑直向前走去。
然而，等顧言薇臨近湖邊，她才發現，周遭侍奉的人雖然都是內宦，皇帝也正如宜茹所猜是在冰嬉，但湖麵上卻不隻有皇帝一人。
一個藍裙紅氅的女子正在冰麵上恣意飛旋滑轉，她裙擺做了多幅，旋轉起來宛若盛開睡蓮，濃鬱的湖藍色上繡著金雀，燦然奪目。幾個周旋，那女子更是倒滑幾步，猛然自冰上起跳。
大紅鬥篷仿佛蝶翼，女人輕盈落在冰麵，如脫凡塵。
顧言薇終於看清了那女人的臉。
不是彆人，正是冰嬉賽那日推說身體不適的謝修媛！
顧言薇有些震驚，那謝氏來自南方，怎麼會冰嬉？且她冰嬉的本事竟這樣厲害，莫非賽事那日她有意藏拙？
萬千心思洶湧而起，衝得顧言薇腦內大亂。她怔忡望著，一時挪不動腳步。
湖麵上，謝小盈還在冰嬉起舞，皇帝的目光則緊緊黏在了她的身上，臉上有著昭然的迷醉與傾慕。男人的視線追隨著起舞的謝小盈，近乎虔誠的凝視，顧言薇恍然察覺，她作為宗朔的元妻，竟從未擁有過。
片刻，謝小盈冰嬉畢。
顧言薇但見皇帝一邊大聲叫好喝彩，一邊迎著謝小盈滑了過去。
兩人默契地十指相扣，宗朔眼底俱是被女人吸引的驚豔之色。謝小盈不知說了什麼，宗朔笑得愈發高興，伸手攬住謝小盈的腰，在眾目睽睽之下，低頭吻了下去。
謝小盈起先迎合了須臾，但皇帝的手越縛越緊，她受不住，便用力推了皇帝一把，自己掙紮著從皇帝懷裡逃脫出去。兩人在冰上你追我趕，笑聲不斷，那種親密又自在的氣氛，即便顧言薇相隔甚遠，也能清晰地感知到，皇帝與謝小盈在一起的時候，與在她麵前，竟是截然不同的樣子。
顧言薇從宗朔身上，沒看到那些她早已習慣的帝王威儀與壓迫，就連謝小盈表露出來的都是一片輕鬆快活，既無恭順，更無敬畏。是什麼樣的關係，方能讓女人能在一個男人麵前暢為“自我”？
顧言薇下意識往後倒退了兩步。
心口像是被人用手死死攥住，泛起一片生疼。