小宴/文
宗琪到底十五歲了,在妹妹麵前沒忍住掉了幾滴眼淚，緩過勁兒來就開始有些不好意思了。
兄妹兩個都不再提叫人難堪的事兒，又閒聊了兩句家常,宗琪便起身告辭。
宗瑤親自往外送宗琪，照舊是蹦蹦跳跳的樣子。她打小就被養得野，規矩懂歸懂，該裝的時候也能裝,隻帝後二人都不拘束她,存心想將她養得天真爛漫些，因此她年紀雖漸漸大了,反倒與小時候一般無二。
兩人踏出閣，便都瞧見了西麵的回廊裡，謝雲姍斜倚而坐,手裡拿著繡撐,正飛針走線。因聽到動靜，謝雲姍抬起頭,遠遠眺望著，直到與宗琪碰上視線，才沉默著起身，斂衽為禮，卻並未往前再湊。
兩廂對比,宗琪便忍不住想，自己的妹妹固然活潑恣意,討喜可愛,但那邊的謝家小娘子才是真正名門閨秀該有的端方做派。
他渾忘了，以謝雲姍的家境，若放在往日他母親口中,那才是“登不上大雅之堂的粗鄙人家”。
宗琪看了謝雲姍一眼，臨走時，忍不住又扭頭看了一眼。謝雲姍身量雖比小時候長了好大一截，卻還是有些孩子氣裝大姑娘的稚嫩。他毫無緣由地莞爾了一下，隨即才踏出衍意齋，也開口止住了宗瑤相送的腳步。
他心思微動，溫聲說：“爹爹如今間或準許我與你二兄出宮遊玩見識，等回了延京城後，若你與表姐有什麼需要的，隻管打發人來尋我，我從外頭給你們帶玩意兒回來。”
宗瑤聞言一下子高興極了，她笑得彎了眼，拖住宗琪的袖口晃了兩下，撒嬌道：“那感情好！看來還是大兄最疼我！”
……
宗琪說到做到。
一行人八月底回京，九月初，京裡天氣涼快了，宗琪就請旨與宗璟到宮外轉悠去了。
宗朔照舊指派了侍衛跟著小哥倆，一則是為了保護，再則是為了監視，免得二人私底下結交權貴臣工，惹出事端。好在宗琪和宗璟在這上頭一貫得老實，兩人在京裡都沒外家，毫無根基，舉凡有眼色的臣屬也不敢輕易與他們來往。兩個人出宮，純粹就是逛逛坊市，看看風景，或跑得遠些策馬交遊，並不攙和政事。
但若偶有相遇的世家公子哥兒，或是和皇家沾親帶故的姑表親，打了照麵相互見禮問個好，一起吃個酒，倒無妨。
畢竟他們還是宗朔的親兒子，正經的皇嗣，等閒世家也不敢太慢待疏忽。宗朔在帝王中不算心思狹隘的，即便偏心於宗珩與宗瑞這嫡親的哥兒倆，還不至於連這點正常的親戚往來都不許宗琪與宗璟觸碰。
這日，他們哥倆出去玩過幾個時辰，宗琪與宗璟差不多就結伴折返了，但宗琪惦記著給宗瑤的應諾，特地找了賣珠釵玉環、胭脂水粉的鋪子轉了一圈。
宗琪頭一回逛這種女眷才來的地方，頗有些局促茫然。好在櫃上應酬的掌櫃是有眼力見兒的，瞧出兩位客人衣衫華貴，錦繡繁複，便是腰間的玉佩都是極好的成色，忙不迭上來介紹引薦。
宗璟莫名其妙地跟著宗琪進來，看了一會，忽地想起什麼似的，震驚地望向宗琪，質問道：“大兄，你已經收用人了？”
“收什麼？”宗琪沒聽清，沒能立刻反應過來。
待他扭頭撞見宗璟半是打趣半是豔羨的目光，宗琪這才明白，耳根子霎然紅透了，他惱羞成怒地反口：“臭小子！你胡說什麼？我是給瑤瑤妹妹挑！”
宗璟根本不信，“瑤瑤什麼好東西沒有？指著你給她帶？她吃穿用度，哪樣不是頂精細的？再說了，皇……她娘的家底，便是不居如今的位子，胭脂水粉上，能用得差了？”
宗琪被說得一怔，也有些遲疑了。
好在旁邊的掌櫃售賣心切，站在旁邊聽了兩耳朵，以為他們是什麼大戶人家的子弟，便推銷道：“這位小郎君此言差矣，我家店裡賣的東西，那都是延京城裡頂時興的，還有我們自家新鮮研製的，這胭脂粉膏細膩潤膚不說，香氣更是特彆，獨我們一家有！”
宗琪與宗璟對女子用物一竅不通，被那小廝三言兩語就說得心動了。
他們是挑不出這五顏六色的胭脂、口脂都有什麼區彆，全靠那掌櫃一一介紹才勉強分辨一二，但要他倆定選拿主意，則依舊為難。幸而宗琪的積蓄頗豐，她母親遺留的金銀玉器無數，宗琪不敢說闊綽，但比宗璟是強多了。他當即決定一式兩份，儘可能多地買下來。
宗璟見狀長眉橫挑，“買兩份？瑤瑤得有幾張臉，才用得完這麼多水粉？阿兄，你老實交代，你是不是在宮……家裡收用人了？！”
宗琪漲紅著臉，他還是第一回被人調侃這種事，手足無措了兩秒，他旋即從後頭掰過宗璟胳膊，威脅著壓住弟弟，逼道：“都讓你彆亂說了，沒有的事！”
“你怕什麼！”宗璟力氣沒有宗琪大，掙紮半天都沒能脫身，但仍嘴硬著說：“我又不會去爹爹那裡告狀，況你都十五歲了，說不準哪日爹爹就要給你定親事了，這事有什麼大不了？你犯不著不承認！”
宗琪在宮裡雖始終隱忍溫和，愈發像個翩翩佳公子，但他到底是昔日楊家嫡長女親自撫育大的孩子，骨子裡的傲氣仍是在的。他扼著宗璟，咬牙低聲說：“我才不是那等貪女色的，會做無媒苟合的臟事，你休要胡扯。”
宗璟被哥哥壓著罵，既有些丟人，也有些訕訕，他認慫道了歉，保證不瞎說才被放開，隻揉著肩膀，疑惑問：“那你買這麼多乾什麼？瑤瑤用不了這些。”
宗琪斜睨了宗璟一眼，原可以說實話，但想著宗璟這張亂說話的嘴，到底沒有解釋。隻等鋪子的夥計收拾打包好，他才提溜著，與宗璟策馬回了宮。
兩人既出了宮，回來自然要到崇明殿將返宮的消息報給宗朔知曉。宗朔忙著見大臣，打發了人出來，叫他兩個自行散了。宗琪惦記著把東西給妹妹送去，便與宗璟分道揚鑣，徑自往內宮去了。
宗瑤如今仍住在凰安宮內，宗琪要來拜訪，免不得先去正殿給謝皇後行禮問安。
他被宮人領進殿時，發現皇後與杜德妃、孫婕妤、蘇才人並幾個婢子在玩牌，殿內氣氛熱烈，女人們的玩笑聲不斷，見他進來，除了謝皇後之外的嬪妃俱是起身，同他相互見禮，隨即避到了一邊去。宗琪有些尷尬，他已到了束發之年，正如宗璟白日調侃他的事，以他現在的年紀，已是要男女避忌了。
他的乳母也與他說過一些男子房中的事情，宗琪大概明白些。但宮裡的女人，論規矩，都是皇帝的女人。沒有帝後的旨意，他若擅自收用了人，多少有些不合規矩，身邊伺候的倒罷了，就怕沾染上內宮裡的，說輕了是他不檢點、行事不端，說重了則是忤逆犯上、不忠不孝。