遊淼早早地便到了，於門口等候李延，李延下了馬車後囑咐他跟在自己身邊，若無事則一句話不要說，儘量避免惹眼。
遊淼不知其意，便乖乖跟著李延朝聽雨樓內走。隻見外頭又來了個二十多歲的男人，雖身穿褐色長袍，卻掩不住一身貴胄之氣。公子哥們都稱他“趙少爺”，遊淼便明白了——這是太子。
太子名喚趙擢，隻是過來找李延玩樂的，卻也注意到遊淼了，時不時問幾句，遊淼便不現表情地點頭，聽了一晚上曲兒，未說過什麼話。
席間又有幾人在聊南方的事，秦少男開了個頭，說：“聽說長江洪汛比往年猛，也不知揚州那地怎麼樣了。”
遊淼馬上就上了心，小聲問：“怎麼說？江南淹水了嗎？”
江南江北年年淹水，遊淼還記得小時候有一年，整個沛縣都被水淹了，直浸到茶馬古道上來，幸而碧雨山莊地勢高，沒被水淹過。而江波山莊雖有一部分低地
，又在江邊，但地方也好，乃是在坡上，除非整個揚州有一半被洪水淹沒，否則水位也不會漲到沈園來。
遊淼本抱著隨口問問的心態，剛出口卻被李延瞪了，便知道不說。
太子與眾人推杯換盞，遊淼已儘量藏著，不讓太子注意到他，心下卻有略有不解，直到一次酒過時，太子笑吟吟地以折扇點了點他，說：“遊淼？”
李延道：“子謙？少爺叫你呢。”
遊淼嗯了聲，太子道：“給他斟酒，喝了罷。”
遊淼便把酒喝了，點了點頭，李延一手搭著遊淼的肩，朝他道：“怎麼愁眉苦臉的，還慢待了你不成？”
遊淼心領神會，李延並非是真要藏著他，否則也不會讓他來，卻是想在太子麵前給他營造個形象……不愛說話，為人刻板的形象？
遊淼便笑笑不說話，太子又笑道：“罷了，不需勉強他，隨意就成。”
李延便放下杯，輕輕拍了拍遊淼的手，遊淼知道他的意思是做得好。
當夜太子回宮去，李延已成婚家有妻子，便也不留宿，出來朝遊淼說：“回去收拾收拾，過幾日應考彆丟我的人。”
遊淼一不留神那痞子氣又露了出來，反唇相譏道：“廢話，我能丟你的人麼？你文章不定還沒我做得好呢。”
李延：“你這欠收拾的！”
李延要跳下來揍他，遊淼卻笑著躲了，一閃身上了秦少男的車，馬車本要開，卻停住了。李延看了一會兒，知道遊淼要問發大水的事，便上車回府。
遊淼問過秦少男，秦少男之父乃是工部尚書，也是父親下朝時聽回來的，遊淼問過以後要再去問李延，李延卻已走了，隻得心事重重地回家去。
今日李治烽沒跟著，一來是犬戎人惹眼怕被太子見著了；二來李延勒令他不去，李治烽便在院裡坐著。夏夜螢火蟲飛來飛去，舉子們在院裡喝酸梅湯閒話，遊淼回來便道：“李治烽。”
李治烽正與張文翰，鄭永三人廊前喝茶，見遊淼回來了，便起身去洗毛巾。
遊淼卻跟著他進去，說：“我今天聽說江南發大水了。”
李治烽微微蹙眉，說：“揚州浸了麼？”
遊淼憂心道：“不知道，怎麼辦？”
遊淼換下悶著汗的錦袍
，穿了身薄紗書生袍出去，李治烽拿著毛巾過來給他擦臉，說：“江波山莊也會被浸？”
張文翰在一旁聽了，問：“洪水了？”
遊淼點了點頭，眉毛緊擰，鄭永道：“洪汛來得快，退得快，倒是不擔心，就怕澇災。”
李治烽說：“要麼我今天就回去看看？”
張文翰道：“發大水的話倒是不用怕，我爹娘在山莊裡種了幾十年的地，沒見水淹進來過的，頂多淹到安陸，郭莊都不會有事。”
遊淼放了心，點頭道：“那就好，彆的地方呢？”
張文翰道：“江城府臨著江，難說，碧雨山莊在茶馬古道上頭，也不會有事，下雨不？我是怕澇，雨下個沒完，影響收成。”
遊淼也說不清楚，鄭永理解地點頭道：“看天吃飯，莊稼人不容易。”
遊淼看了李治烽一眼，恰好李治烽也在看他，遊淼說：“我就擔心咱們那水車，當初黃師說過，能扛得住一次大水，水車才算做成了。”
李治烽想了想，說：“我再去打聽打聽。”
“你上哪打聽？”遊淼道，“這事現在就六部知道，我聽秦少男說明天早朝才提這事呢。”
張文翰道：“少爺，你彆擔心，喬舅爺是個能手，有什麼事，肯定得遣人上來報信。沒人上京，那就是沒事。”
遊淼一想有理，便緩緩點頭，張文翰道：“再過幾日就會試了，考完我就回去一趟。”
遊淼道：“彆的我都不怕，單怕那水車經不住洪。”
李治烽在一旁坐下，說：“漲水能經得住。”
遊淼說：“上遊水多，山莊南北岸那條江道又窄得很，大水一來就危險了。”
李治烽唔了聲，說：“要麼就加四根榫釘，把水車先停了。”
遊淼眉眼間儘是焦慮之色，又說：“就你和我知道圖紙，小舅還不懂。”
張文翰又道：“不會的，哪來這麼大洪。少爺放心罷，考了會試，我再回去看看不遲。”
遊淼雖是擔憂，卻也無計，隻得暫且按下此事不表。
數天後的七月初一，炎炎夏日仿佛朝地上下著火，舉子們前往國子監會試，一房一人，遊淼已有好幾年沒吃過這苦頭了，考場外的院子裡，蟬叫得簡直煩死人。
考官發了題，
赫然正是《中庸》裡的一句“道不遠人人之為道而遠人不可以為道”。遊淼吃過這句話的苦頭，一看這句就想起孫輿凶神惡煞，繼而一本書拍自己臉上的場景。既好笑又無奈，更歎運氣好，於是提筆起稿，作了文章。
考到一半時，卻聽到考場外有人說話，依稀是程光武的聲音，遊淼心裡便慌了，草草寫完，在房中煎熬了兩日，交卷出來時外頭仍熱得渾身淌汗，跟個大蒸籠似的。
遊淼一見程光武果然在，便道：“回去說，彆驚慌。”
回到太學裡，張文翰也考完出來了，隻見程光武一身大汗，袍子都貼在身上，跟水裡撈出來似的，說：“少爺，江南發大水了。”
“我知道。”遊淼說，“聽朝廷裡的人說了，先說咱們家怎麼樣？”
程光武道：“山莊沒事，水淹不到上頭來，可還在下雨，一連下了六天，我離開山莊那會兒，長江漲水已經漲了十丈高。”
遊淼那一聽不得了，蹙眉道：“水車呢？”
程光武道：“眼前還沒事，水再漲下去隻怕得壞。舅爺就讓我打馬過來，給少爺說聲，咱山莊裡也不缺錢，壞了再找人按著原來的樣子做一個就是了。”
當初那群工匠是從江南各地請來的，黃老匠做完水車後就走了，遊淼後來想請他幫著搭個磨坊都找不到人，又得上哪請匠人去？
程光武：“還有個事兒請少爺的主意，舅爺不敢開倉，問少爺怎麼說。”
遊淼道：“開倉做什麼？”
“賑災。”程光武解釋道，“雨下了兩個月，揚州各地，流州南邊，連蘇州也被淹了，百姓的田地全沒了，安陸成了汪洋，淹得剩個屋頂，不知道餓死了多少人……”
遊淼簡直難以置信，說：“這麼嚴重？！”
“五十年難遇的大水。”張文翰說，“我前幾日也聽人說了。”
遊淼這才明白到嚴重性，看來自己的水車還是扛得住的。
程光武說：“舅爺派了幾條小船，把附近村莊的人都引到山莊裡來了，就在東邊山下讓他們搭棚子住著。口糧的事舅爺不敢拿主意，才讓我上京來問。”
遊淼道：“就是這麼個理兒，不能見死不救。你回去告訴小舅，糧食留夠咱們自己山莊
吃一年的，剩的開倉煮粥，分給他們吃。”
李治烽說：“我回去一趟罷。留光武在這伺候你。”
遊淼說：“你回去……嗯……不成，回去得多久？”
遊淼不太想讓李治烽走，李治烽卻道：“水車我也建了的，四條鐵榫插|進機關裡，先把它停了，旁的人也不知道怎麼做，黃老頭說過，江水漲到線上時，用這麼個辦法就不會被衝壞。”
當年製水車的時候，木輪會隨著水位上漲，但在崖壁上也有個頂線，水要是淹過那個頂線就有可能壞。遊淼又說：“要這麼也扛不住呢？”
李治烽說：“那就把水鬥都給卸了，水退後再裝上去。”
這話點醒了遊淼，遊淼說：“對，可是……”
“殿試前我回來。”李治烽說。
今日是七月初三，到八月初五的殿試有一個月出頭，遊淼既不想讓李治烽離開，又不想水車壞掉。
“對了。”張文翰道，“少爺考得怎麼樣？”
數人這才想起這事，遊淼真不知道是該哭好還是該笑好。
“能點個貢士罷。”遊淼道，“彆的就不知道了。”
李治烽一邊換衣服出來，一邊笑道：“自然能點中的。”
遊淼道：“你先彆忙著走，來得及麼？”
李治烽說：“快馬加鞭，走北路，少歇多跑，十天能到，正是夏季，沒有風雪。”
程光武道：“我就是走北路過來的，到處都是遊蕩的胡人，太危險了。”
遊淼道：“要麼你走南路吧，滄州穿山過去。”
李治烽：“我是犬戎人，他們不會難為我。”
這話一出，數人才想起李治烽的身份，李治烽又說：“走了。”
“等等！”遊淼追著他出去，說，“你看著點事，小舅一個人肯定忙不過來，彆急著上京，既然回去了，把事都辦完了再來也行。”
李治烽一點頭，騎在馬上，遊淼抬著頭，被刺眼夏日曬得睜不開眼，說：“要真能點了進士，我多半得在京中留到來年開春，你不用著急。”
李治烽：“嗯。”
遊淼眉毛抽了抽，要再說點什麼，李治烽高大的身影卻擋住了陽光。
接著李治烽俊朗身材在馬上輕輕一翻，雙腳夾著馬腹，側翻下來，玩雜耍般躬身，低頭到：，，，