一主一仆乘馬車進了天隆街穿西市過，進了清荷莊，那清荷莊乃是達官貴人聽戲吃菜的地方，建於京城西北，引的西山泉水，月明時分，空幽夜色下掌娘咿咿呀呀地唱著小曲兒，彆有一番意境。
遊淼持帖入內，眾公子們正在邊院裡嘻嘻哈哈，鬨成一團，外頭傳道：
“遊公子到——”
倏然滿院就靜了。
遊淼於拱門裡進來，露臉，依舊是那春風滿麵的少年郎模樣，團揖，笑道：“我回來了。”
接著院裡炸了鍋，各自笑成一團，李延噗一口酒噴了出來，平奚拍著大腿，笑得倒在椅上，公子哥們各有各的樂事，都是指著遊淼笑。
遊淼也跟著搖頭好笑，仍舊是那沒臉沒皮的模樣，李延招手示意他過去，去了便給他一腳。
“你小子！哈哈哈哈哈！”李延笑得坐不穩，把他摟在懷裡又揉又揍的，說，“怎變這模樣了！”
遊淼唉了聲，李延又道：“誰打的你？說說？哥哥們給你出氣。”
筵上公子哥兒們都笑而不語，看著遊淼。
遊淼搖搖頭，無奈笑了笑，說：“算了。”
“罰三杯罰三杯。”平奚把酒杯朝遊淼麵前一放，遊淼道：“心甘情願。”
遊淼端起酒杯，三杯酒下肚，筵席上又恢複了那熱絡氣氛，今日眾人擺酒為的就是給遊淼接風，當即三句話不離他，先是問江南的山莊，又問遊淼解元的事。遊淼隻是不好意思地告訴他們，解元是他老爹出錢捐的。
眾人一副見怪不怪的表情，李延又說：“拜先生了沒有？”
“有。”遊淼這點不敢裝傻，畢竟遲早要被發現的，索性老實道，“叫孫輿。”
李延便有點若有所思的神色，有人問：“參知政事？”
遊淼哭笑不得道：“彆提了！那老頭半點不客氣，又罰我跪又抽我，哎——”
李延搭著遊淼肩膀，揶揄道：“來，上京了，哥們兒罩著你！”
嘩一下滿堂又笑了，說話間仿佛回到了青春年少的大好時光，遊淼仍是那臉沒皮的模樣，喝了幾杯酒，又敲杯拍碗地學自己老爹，學了個活靈活現給與席者看，逗得所有人大笑。
“我們家那螃蟹。”遊淼道，“有這麼大，入秋了叫我小舅派幾個人，八百裡地加急送來，招待你們頓好的。”
“也夠難為你了。”秦少男說。
遊淼說：“沒啥，跟你整治個花園似的，慢慢地就起來啦。”雖是這麼說，但個中艱辛，也隻有他才知道，司馬璜又插口道：“早知這般好玩，哥幾個也去小小地弄個園子。”
遊淼笑道：“我的不就是你們的麼？種桑的山頭給你，沈園後頭的菜地給李延，來來來，咱們把字據寫了。”
“好好好！”平奚馬上道，“筆墨來筆墨來！”
遊淼笑著在紙上畫了個地圖，標上田地範圍，說：“要哪隨便挑！”
數人當即一擁而上，平奚說：“平日你就給咱哥們打理著。”
李延一手搭著遊淼，將那地圖連著沈園以及後頭的一塊用毛筆一圈，說：“這塊是咱家的啦，淼子，你可得記好了。”
遊淼笑著說：“行，你要有空來，常常住著，這園子就是你的啦！”
數人一擁而上，把遊淼的山莊給瓜分了，遊淼又要了一疊紙分給這幫人，半開玩笑半認真地寫了地契。緊接著公子哥兒們便興高采烈地討論，要如何種田，挽著褲腿衣袖去插秧，都當做新奇活兒似的。儼然都將江波山莊當作了自己的，又說好待殿試完了，大家便浩浩蕩蕩出行，跟著遊淼下江南去，到他家吃住幾月。
遊淼全部一口應承，又告訴他們山莊裡有什麼好玩的，自離京之後，三年裡頭一次喝得爛醉，喝到最後，紈絝們帽子也扔了，鞋子也脫了，歪來歪去，倒成一團，瘋瘋癲癲的。
李延玩得興起，還在桌子底下裝狗爬。院裡全是如今天啟朝上官宦之家的貴公子們，不知道的還以為都瘋了。
玩了半夜，二更時，也都折騰累了，各自的家丁過來，把公子們抱上車去，遊淼醉醺醺，靠在李延身上，拿著一疊銀票，揚來揚去。
“拿了錢再走！少爺打賞你們的——”遊淼醉醺醺，嚷嚷道，把二百兩一張的銀票分了，李治烽拿著的茶葉一直沒用上。
“走走。”李延道，“我送你回去，犬戎奴，你到前麵給小爺趕一次車。”
李治烽沒有說什麼，坐上車夫
位去，李延抱著遊淼上車，坐遊淼的車。丞相府的馬車則不緊不慢，跟在後麵。
入夜，京城內靜謐無比，隻有這兩輛馬車。沿途巡邏兵士過來攔。
“宵禁了！哪來的人？”
後麵那車的管家過來出示腰牌，士兵們便紛紛鞠躬，讓出道路。
車裡搖搖晃晃，掛著盞琉璃燈，五光十色的燈光在車裡轉來轉去，映在遊淼的臉上，李延道：“喝高了？平日裡沒見你醉過。”
遊淼呻|吟出聲，靠在李延懷裡，斜斜歪著，李延手掌一拍他的臉，說：“裝，再給我裝。”
遊淼吃痛，隻得起身，笑吟吟地看著他，隨著馬車行進倒來倒去，李延一手捏著他下巴，說：“想什麼呐你，被趙超揍了？知道哥哥的好了？”
遊淼神色黯淡了些，李延道：“早知你是這德行，心裡藏著事，從來不說。”
遊淼道：“我錯了，錯了行了吧！”
李延這才笑了起來，哼哼幾句，把腿擱在對麵的座椅上，說：“來按按肩膀。”
遊淼幫李延按了幾下肩膀，說：“這茶給你的。”
李延說：“來點茶，醒醒酒。”
遊淼便道：“李治烽，在橋上停著，我說會兒話。”
馬車停在橋中央，兩側掛滿大紅燈籠，遊淼把車簾揭開，晚春夜風一吹，舒服了不少，酒氣散了，便在車裡升起爐子，與李延喝茶。
李延：“你給我個準話，再跑趙超那頭去，便是什麼？”
遊淼樂道：“我不和他好了。”
遊淼單手捏著杯，隨手遞給李延一杯茶，看也不看他，說：“我算是看明白他了。”
李延說：“你看明白了就好，我知道你這人，心裡鬼主意多得很，哥幾個罩著你，你那天要把哥給賣了，你彆怪我下狠手了。”
遊淼笑道：“可不敢，先生讓我上京來考個功名，我考完還想回家來著，不如你給我找個外放的官兒，依舊讓我回流州去罷。”
李延啐道：“沒出息的！你這輩子就這麼過了麼？”
遊淼哭笑不得道：“那你讓我乾嗎？”
李延說：“我聽我爹說過孫輿這人，你等七月初一到了去會考就是，考完了我自然給你打點。”
遊淼道：“然後呢？”
李延：“然後你就跟著
我，見陛下去。”
遊淼說：“你也考？”
李延奇怪地看了他一眼，說：“當然考。”
遊淼點了點頭，李延又道：“你聽我的就成了，這幾個月裡，在京城得低調，少惹事，讓你來你就來，進我家從後門走。”
遊淼笑著說：“行。”
李延陷入沉思之中，遊淼道：“想啥呢？”
李延看看遊淼，把手裡杯子放回去，說：“你不知道，京城裡事兒多，一個不提防，身家都得搭進去，你得步步為營，千萬彆在這給我惹事。”
遊淼不太明白，緩緩點頭，李延道：“本來想讓你在家裡多待幾年，既然現在來了，那就來罷。彆想著出風頭，懂不？”
說著用食指點點遊淼額頭，遊淼一笑道：“我又不是小孩兒。”
李延看了遊淼一會兒，說：“聽我的，管保你有好日子過，旁的人無論許你什麼，你都彆聽進去。”
遊淼說：“行，我聽了都來給你說，這總成了罷。”
李延意味深長地看著遊淼，眉毛一動，嘲弄道：“要真這麼說倒省事了，誰不知道你心底藏著點什麼雞零狗碎的小東西。”
遊淼心頭一凜，砰砰直跳。
“不就是趙超那事兒麼？”遊淼道，“李治烽都把他給揍了，你還想怎樣？”
李延道：“趙超那檔子事我就不跟你計較了，以後的日子，走著瞧罷，回家抱媳婦去了，犬戎奴，照顧好你小主人，我走了！”
李延下車去，回了自己馬車上，兩輛馬車分開，各自回去。
遊淼從赴宴回來便一直在想，止不住地想，李延似乎變得更厲害了，也知道剛才的醉酒是裝出來的。他也在裝，大家都在裝。馬車上說的那番話是什麼意思？是警告他彆再和趙超混一起麼？
不，李延現在應當已確信自己和趙超翻臉了，否則他就不會讓馬車停下，對自己說那些話。以李延的脾氣，一旦認為自己投向趙超，表麵上當然還是笑嗬嗬的，背地裡估計就暗算他了。
所以目前來說，一切順利。
馬車停在太學宿舍後院，遊淼下車時歎了口氣，朝李治烽說：“都是逢場做戲。”
“我知道。”李治烽說。
遊淼回房整理東西，抖出那張地圖，看到山莊被分
來分去，跟狗啃似的就說不出地惡心，隨手把紙撕了扔掉。
成天和這麼一堆人打交道，遊淼還是寧願回家種田去，孫輿也說過官場虛偽，現在遊淼算是切身體會了。
李治烽關上門，拿著一片碎紙在燈下低頭看，遊淼說：“那塊給你了。”
李治烽說：“山莊我不要，要你就行。”
遊淼複又笑了起來，裹著被子朝一旁讓了讓，李治烽便上來抱著遊淼，熄了燈，兩人摟著睡了。
那天起遊淼便定了定神，留在太學內讀書，國子監藏書閣是他打小見過書籍最多的地方，天文術數，諸子百家，書本直是汗牛充棟，窮畢生之力都無法讀完。天氣漸漸熱了起來，遊淼見書生們所穿白袍好看，便也去照著做了幾套，每日便進書閣去讀書。傍晚時則和舉子們在夕陽西下的大院裡踢毽子，偶爾不想讀書了，便將書本一扔，與李治烽出去逛逛京城，買點吃的玩的，日子過得自由自在。
連著三年待在山莊裡，久不去城裡，日子過得素了，一回到京師，便又漸漸生出對這榮華世界的眷戀來。
趙超一直沒有來尋他，想是為避人耳目，遊淼也不知他有什麼計劃，六月底時，李延又設了次宴，這次卻是在聽雨樓內。