“是啊。”張文翰又歎息道，“等到糧食撥下去，賑災的銀兩到了，隻怕都要入冬了。又不知道要餓死多少人。”
遊淼點點頭，想起臨行前孫輿寄予他的重托，心懷又敞了些。
數天後，七月初七，雨停了。乞巧節京師出遊者眾，紅男綠女，都在河邊成雙成對，遊淼前去聶丹府上赴約，馬車停在正門外，掏了點銀錢，打發程光武自去閒逛，便朝府裡去。
聶丹府外站著兩個兵，院子裡雜草叢生，顯是多年沒修過了，大門敞著，遊淼打過招呼邁進去，在二門外揣著袖子道：“聶大哥！”
“聶大哥！”
聶丹一身粗布長袍出來，見遊淼道：“菜未好，先喝杯茶。”
遊淼笑道：“你隨意，彆管我。”
遊淼從袖中取出一盒茶葉，放在花園裡石桌上，聶丹轉身又去廚房忙活，遊淼見桌上擺著一副粗陶茶具，便自己沏茶喝。
“李……”遊淼意識到身邊沒人了，又隻好出去找馬車，把車裡的一壇酒拎進來。
“聶大哥。”遊淼道，“有酒碗麼？”
聶丹在灶間揭鍋蓋，說：“那邊壇子旁。”
遊淼拿了幾個酒碗，對著燈光看，全是灰，聶丹說：“好幾年沒回過京了，家裡沒收拾，賢弟勿怪。”
遊淼忙道：“沒有沒有。”
聶丹把菜放進去蒸，出來終於歇得一會兒，和遊淼喝酒，看著他不說話，眼中帶著笑意。
遊淼眉毛動了動，注視聶丹，看到他手腕上帶著愈合後的刀傷，比起幾年前容貌也有所變化，大漠的風沙磨人，這幾年裡，聶丹被曬得皮膚黝黑，容貌已有點顯老了。
“當年我知道，你是不待見我的。”聶丹喝了口酒，淡淡道，“怎麼忽然又大哥大哥地叫，這麼親近了？”
遊淼：“那是我當年小孩子氣，聶將軍大人有大量，還請恕過。”
聶丹這麼一說，遊淼便不好朝他套近乎，聶丹卻以碗輕輕一碰，與遊淼碰了酒碗，說：“從前的事，都彆往心裡去，你若不嫌棄，依舊喚我一聲大哥。”
遊淼又笑了起來，說：“聶大哥。”
這話倒是無半點作偽，聶丹家徒四壁，為人剛直，遊淼從前也從孫輿處有過耳聞，確實是真心敬佩他。
他也知道聶丹今天叫他來，是有話想對他說，如果沒有料錯，應當是有關趙超。李延以為聶丹會擺酒讓他和趙超和好，但趙超和自己根本就沒翻臉，和好自然也就無從說起，說不定這些事，趙超都寫信告訴了聶丹。
現在就等看聶丹怎麼說了。
果然聶丹沉吟片刻，而後道：“三殿下找過你了。”
“是。”遊淼略一點頭，他不知趙超與聶丹關係如何，說話會說到何種程度，自然也不能貿貿然開口。
聶丹說：“高麗一戰，本非他所錯，歸其咎，有一半是因為朝中派係鉗製……聽聞你自己山莊不大，卻在江南捐了十萬斤糧食，這碗酒，是聶大哥敬你的。”
遊淼領會其意，忙謙笑道：“應該的，讀書不就是為了報效國家麼？”
聶丹緩緩點頭，又說：“賢弟宦途無量，莫怪大哥有話說得自來熟了。來日須得銘記本心，讀了書，得為國出力才好。”
遊淼明白了，聶丹叫他來，也不是說想教訓他，站在報國的立場上，確實有點擔憂遊淼被李黨拉去，想必趙超也曾在信裡朝聶丹說了些話。這些當兵的最是直性子，不會與朝中文官勾心鬥角，卻一心為了天啟朝強盛，而在前線奮勇殺敵。
遊淼道：“愚弟一定謹記，大哥，來，喝。”
兩人空腹喝酒，喝了幾口，聶丹英武臉龐上醉意上湧，說：“三殿下在京中也是氣悶，你們見過麵了，他從小便沒什麼伴兒，你得空可多與他走動，當然，讀書還是要務。”
遊淼嗯了聲，發現聶丹為人甚正，也不怎麼風趣，與他聊天喝酒若都是你來我往地說正話，倒是十分無趣，難怪在朝中不討好。
聶丹又示意他稍等，回入廚房裡看菜，端得菜出來擺好，擺了兩雙筷子，遊淼便知趙超不會來了。
但聶丹卻說：“賢弟慢用，大哥
失陪一會兒。”
遊淼莫名其妙，聶丹卻離開後院走了，遊淼對著一桌子菜正要動筷子時，側廊裡又來了個人，正是趙超。
“久等久等……”趙超拿著個油紙包過來，說，“黃昏時去了兵部一趟，被拖住了。”
遊淼見是趙超，便笑道：“聶大哥呢？做這麼一桌子菜又不來吃。”
趙超道：“他有事，彆管他，咱倆吃。”說著又去把院門關上，七夕節，圍牆外傳來笑語，美酒入杯，樹下掛著盞燈，散發出溫黃色的光，映著兩人，一桌菜。
“我托人去打聽了。”趙超說，“恰好李延也去打聽，你的卷子批了貢士，隻等放榜。八月初五可就要殿試了，你預備好了麼？”
遊淼神色一亮，雖說他也覺得會試能考上，聽到這消息時卻還是開心得很。
“怎麼個預備法？”遊淼問。
趙超苦惱道：“我不讀書，就讀了幾本兵法，怎知道？你趁著這月去書閣裡看看書罷。”
遊淼樂了，趙超端杯道：“來來，哥哥敬你一杯，點個狀元回來。”
兩人碰了杯，遊淼卻在想彆的事，片刻後開口道：“李延前幾日召我去，我把聶大哥請我來的事告訴他了。”
趙超眉毛一揚，想到了什麼，繼而眼裡帶著笑意：“聰明，你這步棋下得妙！”
遊淼歎了口氣，說：“李延想讓我殿試後留京，安排我入禦史台。”
趙超神色一凜，喃喃道：“這廝胃口倒是大啊。他沒這能耐，賢弟，要進禦史台，得靠你。”
遊淼道：“怎麼說？”
趙超沉吟片刻，一腳踩在石凳上，晃悠晃悠坐著，筷子朝遊淼點了點，小聲道：“不是他把你安插|進去，是他想拿你去討我父皇的好。你父母不在朝中當官，又是前參知政事孫輿的學生，你若點中三甲，讓你去當監察禦史，外放個三年五載，調任回京，擢個禦史大夫，十年後升任禦史中丞……到了那個時候，李家父子是想參誰就參誰，看誰不順眼就參誰了。”
這和遊淼推測的一致，他緩緩點頭，說：“那麼我順著他？”
趙超說：“你就順著他，太好了，李延有這打算，就說明他其實也提防著我皇兄，你先聽李延的，待得明年開春進了禦史
台，再私底下朝我皇兄搭線，聽他的。我那皇兄雖對我不怎麼樣，人卻是奸得很。到時你坐穩了這位置，就不用再依附李延，聽我皇兄的，你可和他合力扳倒李黨，事兒就簡單了。”
“那你呢？”遊淼又問，“什麼時候想法調你出京去？”
“不急。”趙超說，“聶大哥正在想辦法，你先保住自己，彆太心急，中秋殿試後，我父皇會擺酒，到時你不管是不是三甲，都必定有份出席，到時我教你幾句話。”
“首先父皇會問你是哪裡人，家境如何，對不對？父皇和你說開了話，你就將話題朝那上頭引，怎麼說，我還得再想想，務求讓他想起我娘當年待他的好來。”
遊淼一點即通，他和趙超對視良久，在彼此的眼中看到了熟悉的神色。
那瞬間遊淼說不出的心酸，他倆的命運幾乎是共通的，趙超的身世也和自己差不多。
趙超自嘲地笑了笑，說：“過節不說這些了，喝酒，來，吃。”
遊淼嗯了聲，兩人挾菜開吃，遊淼也餓了，風卷殘雲地把菜吃了個精光，趙超又問：“李治烽呢？”
“回去了。”遊淼說，“家裡發大水，他是管家，我小舅一個人打點不過來。”
趙超說：“荊州和流州死了幾萬人，朝廷還遲遲不撥銀糧，文書在戶部卡半天。”
遊淼道：“也沒錢了罷。”
趙超：“國庫是沒幾個錢了，錢都在那幾個重臣手裡呢，跟你廝混一處的平家、李家、秦家，各個家裡都幾十萬存銀。”
遊淼無奈搖頭，趙超道：“怎麼老說這些傷心事，不是家事就是國事的，罷了，今天外頭不宵禁，我帶你聽曲兒去，走。”
乞巧節天上銀河如帶，穿過京城的長河滿是浮燈，人間情侶成雙成對，趙超與遊淼沿途逛到千秋橋上，橋下篷船緩緩搖過，船上的琴聲傳來。
遊淼趴在橋邊朝下看，一時間京城的繁華儘數遠去，他隻是怔怔看著浮燈，隨著河水一蕩一蕩。
“想什麼？”趙超與他並肩趴在橋欄處。
遊淼喃喃道：“沒想什麼。”
這景象本身便恍如一場夢，遊淼在那一刻，腦子確實是放空的，眼裡倒映著滿河的燈火。遊淼看著燈，忍不住問：“你娘
她……對你好嗎？人怎麼樣？”
趙超滿不在乎道：“很小的時候我娘就去了，記不得。”
遊淼又問：“你爹對她好麼？”
趙超說：“當皇帝的，哪有從一而終的？給她好吃好住就算不錯了。你老子呢？待你娘如何？我記得你信上提起過，也不咋的。”
遊淼點了點頭，他忽然在河畔發現了一個身影，那是聶丹。
趙超搭著遊淼的肩膀，把他朝身前抱了抱，說：“以後你就跟著我罷，我不會像我父皇那樣三心二意……”
遊淼心中一動，側頭看著趙超，在他的眼裡發現了一股奇異的神采，趙超笑道：“等咱們成家了，各自娶個媳婦，但依舊還在一起……”
遊淼忍不住笑道：“三殿下，你開玩笑了。”
趙超正色道：“我說認真的。”
遊淼的心撲通撲通跳了起來，他知道趙超的意思，卻一時間不知道該如何作答。男風一道於天啟朝盛行，遊淼從小便知此事，達官貴人有斷袖之好，也實屬尋常。當年他和李延便有這麼點意思，自得了李治烽後，遊淼頗有點食髓知味，連娶媳婦的事也不想了，每天與李治烽相伴，成日被他寵著，就像小夫妻一般，自有一番旖旎日子。
但也隻有李治烽才懂他，遊淼也不想再去招誰惹誰，平日裡開開玩笑倒是無所謂，要真脫了衣服上床去，跟趙超行房，像自己和李治烽那麼做，遊淼心裡就說不出的尷尬。和李治烽赤|裸相見已習慣了，對著彆的人，怎好做那事？絕不可能。
這輩子有個李治烽陪著就夠了。可如今趙超正兒八經地這麼說，反而有點與他定情的感覺，遊淼生平還是第一次被人這麼個表露心跡法，不由得有點尷尬，正在想要如何回絕他，趙超卻依舊笑吟吟地看著他，說：“那年元宵夜，你站在燈市裡看燈，我騎著馬從燈市口過來，無意中看到了你，一看就惦記了好幾年呢。”
遊淼臉上有點發紅，點頭也不是，搖頭也不是，趙超卻似是十分欣賞他這模樣，不住撩撥他，遊淼道：“彆……彆這麼說。”
他看著橋下河畔的聶丹，心有所想，岔開話題問：“聶大哥在那裡做什麼？過去看看他？”
“彆。”趙超製止：，，，