鐵物正是聶丹的護腕與腰牌。
趙超直至此刻方為之徹底震撼，遊淼亦久久難言，殿內所有大臣都懵了，連聶丹也死了？！這怎麼可能？
太子驀然起身，李延馬上使眼色，示意此刻千萬不可衝動，開口道：“請使節先下去休息。”
一名官員將使節帶了下去，殿內肅靜，半晌無人敢先開口，遊淼環顧周圍，赫然發現不知從何時起，朝廷上全換成了自己熟悉的人。太子沉吟許久後開口道：“秦卿，你負責守著那廝，儘量多套點消息。”
秦少男領命離開，太子坐回龍椅上，重重歎了口氣，聲音在殿內回響。
“眾卿覺得如何？”太子沉聲道。
漫長的靜默後，李延答道：“歲帛，歲貢一道古來有之。”
趙超冷冷道：“依李大人的意思，這等要求，這等條件，竟是還有和談的地步？”
“
三殿下。”平奚道，“聶將軍的軍隊不可能再回來勤王了。”
這話提醒了所有人，一時間目光都駐留於聶丹的護腕與腰牌上。七夕夜裡和自己喝過酒，還親自做了頓飯的聶丹，一眨眼半年間，就這麼死了。
當年那個到山莊裡來，笑著與遊淼稱兄道弟的唐暉，也這麼死了。
遊淼有點晃神，怔怔看著聶丹的遺物。
朝臣又開始爭執是戰是和，趙超吵得麵紅耳赤，石破天驚一聲吼道：“誰也不許走！否則怎麼對得住趙家列祖列宗在天之靈！”
遊淼回過神，見趙超已長劍出鞘，就要上前與李延拚命，忙上前抱著他，李延怒而推開趙超，整理自己被扯得淩亂的衣袍，不再與他多說，轉而朝向太子。
“第四條。”李延臉色猶如寒冰一般，冷冷道，“韃靼人是遊牧民族，他們不可能在中原生根，黃河以北的土地就算是他們的了，蠻子們又怎麼管得過來？隻要派出咱們這邊的官員，去幫他們打理，歸根到底，這還是天啟的地方……”
“割疆裂土！李延你這畜生！”趙超怒吼拔劍！
“把他帶下去！”太子怒而起身，左右侍衛要上前，遊淼忙攔阻道：“陛下！有話好說！”
看趙超那架勢，恨不得就要上前捅了太子，遊淼隻怕真出亂子來，忙架著他的胳膊朝後拖。
“第五。”李延道，“犬戎三王子是什麼人，在何處，臣也不知道，隻怕早已死了，這個人是無論如何交不出來的，陛下若願意，臣願意獨自往韃靼大營議和。臣家中三世為我皇儘心竭力，如今國家有難，隻盼李延這條命，能為陛下換得喘息之機。”
遊淼拽著趙超，把他按在牆邊，李延卻絲毫不懼，又說：“三殿下想取臣的性命，待臣議和歸來，定將人頭送上。”
夕陽斜照，從太和殿的窗格外射入，李延孤零零地站在殿中，修長的身形帶著說不出的落寞之意。殿外，趙超將佩劍朝地上一扔，頭也不回地出了皇宮。
臘月二十四清晨，京師下起了小雪，李延單騎匹馬，出城與韃靼軍議和。趙超在城上目送他離去，神色間似有觸動。
這是最絕望的一年寒冬，江南增兵遲遲未至，城中缺糧少食，太子
即位，改年號為南詔，聶丹率領的部隊杳無音訊，如今唯一的希望就是江南的兵馬。
遊淼目送李延出城去，這一刻他給自己的印象似乎有所改變，他忍不住又看趙超，實在說不清這個中滋味。
趙超自昨日韃靼使臣走後就沒有再進過皇宮，見遊淼上來，便問道：“他們怎麼說？”
遊淼答道：“想議和，答應了第二條和第三條。李延帶著文書去交涉了。”
趙超嗤笑道：“我那皇兄，不答應規規矩矩地朝可汗叩首稱臣，派點皇家子孫去當囚犯麼？”
遊淼歎了口氣，他也知道，要讓帝君朝韃靼可汗稱臣，那是萬萬辦不到的。就算皇帝自己願意跪，兵士與百姓也絕不能容忍，戰死了這麼多軍隊，皇帝一跪下去，隻怕士兵全部要嘩變。
“割讓土地的事呢？”趙超說，“死了這麼多人，現在又要把河北送給他們？”
遊淼答道：“我告訴他們，河北絕不能讓，韃靼人要的隻是錢，給他們土地他們也不懂耕種，不如把稅給他們。否則中原沒了屏障，以後都彆想生存了。可是趙超，你倒是告訴我，如果必須得讓，咱們得怎麼辦？”
韃靼軍讓開一條路，李延騎著馬，消失在敵軍大營之中。
趙超說：“換了是你，你會怎麼辦？”
遊淼也說不出來個辦法，以現在的局勢，不議和的話……
“是我的話。”遊淼說，“開城門，大家轟轟烈烈地衝出去一戰，死就死了。千百年前這世上本無什麼天啟，千秋萬歲之後，什麼也不會留下來。”
小雪遮沒了他們的視線，溫柔地覆蓋了京師，京城仍沉睡在大戰間隙中疲勞的沉眠裡，趙超喃喃道：“可已經錯過最好的機會了。”
確實是，遊淼這才意識到，兩天前韃靼軍驅趕戰俘前來攻城那時，若帝君太子願意親自上陣，以趙超為臂膀，挾著帝威殺出城去，定能讓戰俘再次倒戈，或許一戰能決勝負。趙超前去皇宮所提也無非此事。
但太子遲遲不應，原因正是將希望寄托在聶丹身上，等待勤王軍來援。如今所有的希望破滅，李延又肩負著整個朝廷的重任，前去議和。
這一天，京城上下籠罩在一片陰霾裡，朝廷已剩不下幾
人，太子雖未說話，卻看得出明顯的焦慮。
“三萬兩黃金，十萬兩白銀。”戶部侍郎道，“啟稟陛下，國庫連著去年的虧空，現下隻剩黃金八千餘，白銀倒是有十二萬兩。還要絹千匹，江南一地的錢稅還未入庫，根本不夠呐陛下！”
太子疲憊地以手指頭揉捏眉心，說：“先找京官借，來年收了稅再挨個還回去。”
天家開國庫，清點餘錢並等著李延歸來，但整整一日，韃靼軍沒有任何消息。趙超幾次派出人前去打探消息，卻都無功而返，韃靼人封鎖了幾乎所有的出京路線。遊淼對著地圖端詳，隱約有種不祥的預感。
夜深了，朝中來了一名太監朝遊淼討錢，遊淼叫苦道：“哪有錢？剩下二千兩了，要的話就全拿去罷。”
遊淼的銀票都交付小廝帶回了江南，剩開戰前兌的一千兩白銀，趙超點了五百兩給那太監，讓他帶回宮裡，欠條也不打了。
“李延可能被扣住了。”趙超憂心忡忡道。
遊淼蹙眉看地圖，問：“京城有密道通向外麵麼？”
“有是有一條，但是水道。”趙超指向皇宮後的水渠，“通往黃河邊上的一處懸崖，是以前排洪用的，非常狹隘，幾乎無法通行了，隻能勉強容納一人鑽過去，你想出去求援？”
遊淼搖了搖頭，一時間也說不出個究竟，他總覺得說不定李治烽就在城外等著進來救自己，然而千軍萬馬如此聲勢，他武勇縱使再強，也不可能獨戰五萬大軍。
隻不知道為什麼，遊淼單純地想在這個時候見他一麵，不管明天是活著還是死了，能再見麵，總是好的。
臘月二十五，天際一抹殘月，遠方隱隱約約飄來笛聲，遊淼收起地圖，抬頭看了一眼窗外，繼而緩緩走出去，站在院子裡。寒風吹來，這是一年中最冷的時候。
“去睡吧。”趙超一隻手搭在遊淼肩上，說，“說不定在你睡著的時候，一切都解決了，韃靼人也都走了。”
遊淼苦笑道：“我倒是希望，記得小時候我跟娘回揚州去，那年發大水，娘就告訴我讓我睡覺，睜開眼的時候，大水就退了，一切都好了。”
趙超嗯了聲，說：“你也彆太擔心。”
就在這時王府外又來
了人，匆匆道：“三殿下！陛下讓您進宮一趟！”
趙超聽到這話又疲了，問：“究竟又要做什麼？”
傳令的是個侍衛，趙超知道這種時候也問不出什麼來，隻得以眼神示意遊淼，自己出去一趟。
遊淼不知為什麼，總覺得有種不祥的預感，遂道：“你等等。”
他回房找了一會兒，找到一把李延昔日給他的短匕首，遞給趙超說：“你留著護身。”
趙超：“你留著。”
“彆廢話！”遊淼道，“你帶著！”
趙超看了遊淼一會兒，隻得把匕首塞進靴子裡，跟著進了皇宮。
外頭的樂聲隱隱停了，遊淼回到房內躺下，一夜輾轉反側，這短短半年多裡發生的事實在太多了。隻能說睡罷，睜開眼的時候，韃靼人就走了。但在他睡著的時候，總得有人上陣殺敵，保家衛國……而他遊淼，也不能總當個乖乖睡覺的小孩。
不知不覺的，他又想起了李治烽，想起了自己在江南的家。
夢回吹角連營，或許說的就是此刻的心境。
他又夢見了李治烽帶著兵在戰場上廝殺，耳畔全是喊殺聲，士兵臨死前的慘叫聲。
遊淼迷迷糊糊地入睡，直到巨響將他驚醒，一隻手揪著他的領子，把他從床上拖起來。
“快跑！”那人的聲音在遊淼耳旁焦急吼道，“遊大人！韃靼人打進城了！馬上出城！”
遊淼還有一半陷在夢裡，伸出手漫無目的地亂抓，喊道：“怎麼回事？！趙超呢？”
幾個兵士不由分說把他抱上馬，將袍子一卷把遊淼裹著，又有人喊道：“小心！”
“啊——！”士兵一聲慘叫，被飛來的羽箭的穿心而過，城中燃起的火光映紅了天幕，遊淼被黑煙嗆得睜不開眼，背後又有人大聲喝罵，戰馬衝出了王府後的巷子，毫無方向地亂跑。沿途到處都是狂奔的百姓，韃靼人從大街小巷各地中鑽出來，以弓箭一頓亂射，遊淼避過箭矢，幾名韃靼兵士衝向他，他忙策馬狂奔，找到了朱雀門的方向，奔向皇宮。
大火連綿不絕，從內城燒起，覆蓋了大半個京師，天啟士兵正在與韃靼人交戰，遊淼一路衝過去，吼道：“趙超呢？！”
士兵無暇回答，在韃靼人鐵騎的衝擊：，，，