沿途冰雪消融，越逃越往南，春天已來到此處，兩道黑色的土地萌發出嫩綠的青芽。隻要逃過長江，他們就回到了天啟的地盤。根據目前得到的消息，胡人，韃靼人都還未曾渡江，天啟人正在長江南岸苟延殘喘。
逃亡的路上簡直驚心動魄，有好幾次他們藏進了廢棄村落，趙超讓所有人不要吭聲，掩蓋火堆，自己騎馬，並帶著三匹空馬，前去引開韃靼人
。
某一次韃靼人直接就從他們的麵前衝過，追著趙超而去。而趙超總是有辦法甩開追兵，再回來與他們彙合。
南詔元年二月廿三，遊淼幾乎已忘了時間，隻是疲於奔命，一路上麻木地逃亡、休息，剛喘得一口氣，又是足足一日的逃亡。這天他們逃到了粱西平原的最東邊，如血夕陽照耀了整個平原，韃靼追兵於平原儘頭現出身影。
諸人勒馬小溪前，春季剛至，溪流冰雪消融，攜著碎冰從上遊衝下，女孩們二人一馬，騎馬渡河，趙超與遊淼等人在河前眺望。
“打？”趙超握劍的手發著抖。
所有人色變，遊淼搖搖頭，說：“打不過。敵眾我寡。”
加上遊淼與趙超，己方能參戰的隻有十五人，其餘人的戰力可忽略不計，韃靼人卻足足有五十人，他們竟然能從藍關一路追到這裡。
“晚上無法再逃了。”趙超說，“馬都跑不動。”
這幾天日夜不停地趕路，戰馬已經瀕臨體力極限，過河的馬腿都在發抖，遊淼說：“這裡的地形你熟不？有沒有地形能利用？”
趙超搖頭，說：“要麼我徹底引開他們，你帶著其餘人能跑就跑。”
遊淼說：“我覺得他們已經變聰明了，你看，他們距離咱們不到一裡路，卻沒有急於進攻，就是之前被耍了幾次。”
趙超說：“必須把他們全解決掉，要麼大家就在這裡背水一戰，保護二姐和女眷們過河，轟轟烈烈赴死，不枉生為男兒，來世上走一遭。”
“不！”遊淼果斷道，“不到最後一刻，大家都不要放棄。”
前去探路的平奚照顧女眷過完河，策馬回來，說：“前麵發現一個破廟。”
趙超與遊淼對視一眼，心裡都有了主意。
“利用破廟埋伏。”趙超道，“咱們手上還有箭矢，一路上幾乎沒浪費過。”
遊淼幾乎與趙超一拍即合，他答道：“我帶人去布置埋伏，你帶人在後院等候。咱們再設一個陷阱，假裝自己人和自己人殺起來了。”
“這個主意好！”趙超馬上道，“咱倆分頭布置，力求把他們一網打儘。”
十五人對五十人。
正麵搦戰遊淼沒有這個膽子——拚體力，漢人先天就拚不過遊走塞外鍛煉
出來的韃靼人。然兵不厭詐，韃靼人沒有他們的腦子。
打仗其實也就是騙人，把敵人給騙倒了甚至騙死了，自己就贏了。
前方已是起伏的丘陵地勢，他們沿著路上山，一邊走一邊注意地形，兩道都是樹林，容易埋伏，遊淼道：“在這裡布絆馬索，再埋伏五個弓箭手。”
趙超道：“不錯，誰去詐降？”
遊淼道：“我去。”
趙超色變道：“不行！你讓李延去。他身上帶傷，韃靼人更容易相信。”
就在這時，上麵又有人喊道：“三殿下！快來看！”
遊淼與趙超攀上高地，見入夜時分，一絲紫色的光於地平線上照向群山，他們剛剛渡過的小溪處，韃靼人與不知什麼人戰了起來，有人被殺了，屍體倒在河裡，把河水染成暗色。
“應該是追過來的胡人。”趙超道，“你發現了麼？剛開始追咱們的韃靼人將近上百，一路上人越來越少了，多半也是被胡人殺了。”
遊淼蹙眉道：“可韃靼人和胡人不是聯盟麼？”
趙超：“塞外幾個族的關係都不牢靠，也有結下世仇的。這麼多年殺來殺去，恩怨很難說得清。”
遊淼問：“去幫忙？”
趙超道：“彆，萬一落胡人手裡，也絕不好過。先看看再說，萬一不用打了呢？快看！又死了一個！”
他們又看了一會兒，光線太黯了，看不出是哪方在殺人，也看不出具體戰鬥過程，直到夜幕降下，漫天繁星升起，再也看不見了。
“最後還有幾人？”遊淼問。
趙超道：“還有不到二十，我記不清楚了，太好了！我們現在有很大勝算了！”
遊淼喃喃道：“我倒是希望他們跑路，不過算了……戰罷。”
韃靼追兵追到了這裡，料想不可能就此放棄，趙超與遊淼商量片刻，取消了先前的計劃，讓所有人在破廟裡暫且休息，生火過夜，再在破廟外的必經之路上埋下弓箭手。
他們的東西已全吃完了，倒春寒一來，天氣又有點陰冷陰冷的，少年們都瑟縮在火堆旁發抖。
“李延呢？”遊淼坐下，發現李延不在了。
“去掏老鼠洞了。”一人回答他，說，“找點吃的。”
遊淼等了很久很久，外麵都沒有趙超
的訊號，隻怕韃靼人今夜不會上山。他倚在牆角，肚子餓得咕咕直叫，一連數日都在逃亡，更沒空打獵，足足餓了快十二個時辰，已快撐不住了。
趙超回來，扔下頭盔，渾身酸臭味，舒了口氣，說：“今夜可能不會來了，我留了兩個人放哨，先睡罷。”
遊淼點了點頭，尋思去找點樹皮吃，明日才好行動，但他既餓又冷，不想爬起來……算了就這樣罷。
夜半，他聞到點香氣——破廟裡，幾個少年圍在一處，用破碗煮東西。沒有吃的還好，一傳來香氣，遊淼隻覺快死了。片刻後，那邊李延的聲音說：“給三殿下。”
一碗米湯端了過來，趙超看了一眼便問：“哪來的米？”
有人答道：“李長史從鼠窩裡掏出來的。”
趙超接過，三十餘人，就隻有這麼一碗吃的，他轉手便遞給了遊淼，說：“吃罷，吃飽了才好殺人。”
遊淼直咽口水，接過碗，被所有人看著，隻得勉強喝了口粥，然而粥一入口，遊淼便忘了世上所有的事，登時活過來了，大口大口地把它灌下近半。溫熱的米粥過喉嚨時有種起死回生之感，遊淼隻覺這些年裡，再沒有碰上過比這碗粥更好喝的食物。
他喝了半碗，把碗遞給趙超，趙超卻搖搖頭，拍拍他的手背，示意他看。
遊淼一眼瞥到李延等人正在看他們。目光十分複雜，被遊淼一看，數人都紛紛彆過頭去。
“子謙。”趙超低聲道，“你給我記得了。”
“什麼？”遊淼茫然問。
趙超：“我就對你一個，是真心的。”
遊淼刹那震動，趙超拍拍他的肩，起身道：“我去看看，能打隻兔子回來吃不。”
趙超離開，遊淼聽懂了他的話中之意，趙擢、趙愗兩父子都被韃靼人抓走了，如今趙家真正說得上話的，有資格的，隻有趙超。如果回到南方，南逃的士族世家還未曾擁立新帝，那麼趙超當仁不讓，就是皇帝了！
這意味著什麼？
不，如今戰局堪憂，江南一地還有危險，但一路上，遊淼也漸漸發現，李延等人對趙超的態度改變了許多。可能隻有他遊淼是最後意識到這個問題的人。如果大家安然無恙，回到江南，他遊淼就真的是
一人之下，萬人之上了。
能不能活下去還難說呢，遊淼忍不住自嘲。國家，山河，家，還有他的江波山莊……如果讓他去換，他寧願用江波山莊及自己的仕途，換回李治烽的陪伴。然而北方大地滿目瘡痍，若在這時跟著李治烽回犬戎，便是在江山覆滅之時置千萬百姓、國家於不顧。
他願意放棄榮華富貴，卻決計無法坐視自己的故鄉被韃靼鐵蹄踐踏。
火堆劈啪燃燒，遊淼漸漸困了，倚在破廟角落裡，再醒來時發現趙超巡邏回來了，把幾個布袋扔在地上，裡麵是韃靼人隨身攜帶的羊肉乾與皮袋酒。
“吃罷。”趙超道，“我帶人去看了一次，韃靼人都死在溪邊了，整整五十具屍體。”
所有人馬上動了起來，去燒水，將肉乾加進去，不多時香氣傳來，有餓得兩眼發黑的便不管了，直接用手抓著吃，趙超慢慢地咀嚼肉乾，又遞給遊淼酒，示意他喝。交談的嗡嗡聲響起，一眾人逃亡了足足十天，此刻才終於真正地放下心頭大石。
十天裡挨餓受凍，過著下一刻便要死亡的日子，如今終於逃出了地獄，那情緒漸漸地傳開，大家臉上都帶著喜色。遊淼卻吃著肉乾，心不在焉地思考回去以後的事。
就在這時，破廟的後門砰的一聲響起，廟內少年們登時慌了，一個女孩尖叫起來。
“什麼人？！”有人喝道。
趙超迅速抽劍在手。
門又沉重地砰然聲響，像是有什麼撲在了門上。
“彆怕！”趙超喝道，“拿出武器！敵人沒幾個了！”
少年們圍成一圈，站在後門前，以武器指著後門，門又輕輕地一響，那一響時，門外滲出血，漫了進來。那一刻，遊淼仿佛感覺到了什麼。
周圍一片安靜。
遊淼邁出一步，淚水不受控製地溢出了他的眼眶，他再上前一步，像個小孩般大哭起來，緊接著衝上前去，把門打開，一個滿身血汙，高大的男人倒了進來，遊淼抱著他，跪下地去，抱著他的脖子，發瘋般地埋在他的身上大哭。
李治烽顯是經過一場殊死的硬仗，此時一手脫力，打著顫，抬起來搭在遊淼的肩上，往遊淼手裡放了一枚狼牙，疲憊地笑了笑。
當夜，李治烽：，，，