當天夜晚，遊淼正在書房裡看書時，外頭有人來報：有客來了。
來人卻是平奚，正在廳裡等著，李治烽在待客。遊淼正在憑記憶摹寫一本熟讀過的書，聽到平奚來時便頭也不抬道：“讓他再等會兒。”
現在凡是有客來，江波山莊裡都是李治烽在接待，喬玨並無官職在身，見了做官的來了不免要行禮，便避而不見。而李治烽待客是最省心的，客人不吭聲，李治烽也不說話。免得來了個不認識的，大家彼此打哈哈累死人。
遊淼摹完書，拿著墨跡未乾的抄本出去，平奚與李治烽正對坐喝茶，平奚一見遊淼來了便起身道：“怎麼也不進揚州府裡去？”
遊淼道：“剛回來，正不想動呢。”
平奚說：“都在等你，隻缺你，人就齊了。”
遊淼笑吟吟地看著平奚，過來坐下，平奚又道：“遷都之事已經議定，李兄弟也脫了奴籍，兵部正等你二人上任呢。”
遊淼與李治烽相視一眼，遊淼問：“你去不？”
李治烽搖搖頭，說：“你不去，我也不去。”
遊淼朝平奚笑著說：“我們都不去。”
平奚臉色略變，不由得重新審視遊淼，遊淼捋了袖子，自顧自去喝茶，說：“三殿下讓你來的？”
平奚搖頭，遊淼便道：“最近身體不大好，我爹又搬到山莊裡來，須得花點時間照顧父親……”
平奚這才想起，說：“昨日便聽說揚州城裡在議論，說你摒棄前嫌，將你父親接了回家，還未拜見伯父……”
遊淼嘴角抽搐道：“免了。”
平奚好生尷尬，坐也不是，起也不是。遊淼索性道：“咱倆就不打官腔了，除了讓我回去任職，還說了什麼？”
“沒有說什麼。”平奚隻好老實道，“三殿下沒說，是李延讓我來問的。”
遊淼道：“讓李延自己來。”
平奚道：“他腿受傷了，還沒全好。”
遊淼尋思片刻，知道前天進了揚州一趟，李延等人聽到風聲才派平奚上來。遊淼又問：“三殿下怎麼說？”
平奚道：“他在和你先生、揚州知州商議遷都的事。今日大家都在，唯獨缺了你。”
遊淼知道這是要拱趙超上去當皇帝了，又問：“什麼時候登基？”
平奚道：“不清楚，國庫裡沒錢，隻能從揚州府的庫房裡支，兵部是最先起來的，都複原了，趙超讓我來找你倆，想讓李治烽兄弟帶兵，聶將軍經上次那事被降了職。如今揚州軍軍防一職還空著……”
“親兵統帥讓我一個外族擔任。”李治烽開口道，“你們漢人放心麼？”
一陣寂靜，平奚思忖片刻，開口道：“是三殿下力排眾議用你。”
“不用了。”遊淼道，“我倆現在都不想入朝。”
平奚也是聰明人，自然點頭，又問遊淼道：“既不願去，那我再問聲，戶部人選，你有舉薦的沒有？”
遊淼想了想，搖頭。
平奚躊躇良久，最後似乎狠下心，說：“再借點錢，哥幾個派我來找你打秋風了。”
遊淼當即哈哈大笑，笑得險些碰翻了茶杯，一邊起身一邊道：“你早說來借錢，也不用彎彎繞地說這半天。”
平奚額上滿是汗水，李治烽見狀便道：“我去拿錢。”
遊淼也不問他拿多少，隻是問平奚道：“江南的庫銀夠麼？”
“不夠。”平奚道，“差遠了，要吃要穿，要養兵要征兵，要建皇宮，一堆事情放著，全都要錢，你沒見揚州府裡，都要忙瘋了。”
正說話時，李治烽拿來五張二百兩的銀票，平奚接過，如釋重負道：“這可多謝你了，正逢花用的時候。”
遊淼道：“不客氣，隻是山莊裡也沒幾個錢了……我爹的莊子又遭了戰亂，被洗劫一空……”
平奚也不知遊淼家底，忙自打過借條，道謝回去，遊淼要留他住一夜，平奚卻忙著翌日回去分派事，便即道彆。
如此數日，第三天又有人上門。這次則是昔時刑部的林洛陽，坐下便張口借錢。遊淼早在這幾日裡便打好了算盤，這些公子哥兒們都是要當官的，不怕借錢出去收不回來，便大方地借了他五百兩。緊接著秦少男又登門造訪，連著幾天，揚州城裡被遊淼救出來的少年們絡繹不絕，車輪似的上山莊來借錢。
遊淼幾乎都是有求必應，或三百，或五百地借出去，直至第五天清晨，李延親自來了。
遊淼坐下便道：“要多
少錢？”
李延看著遊淼不說話。又看李治烽。遊淼笑嘻嘻地看著李延，李延在大安城裡時被打斷了一條腿，倉皇出逃時沒及時接好，沿途又奔波勞頓，致使歸來後腿腳仍有不便，隻怕終生就要這麼一瘸一拐地過日子了。
李延道：“借點給我贖你嫂子。下月初一，我得過江去，和胡人議和了。”
遊淼聽到這話不得不認真麵對李延，說：“多少？”
李延道：“一萬兩，有麼？”
遊淼不答，反問道：“你看我這模樣有麼？”
李延重重歎了口氣，倚著自己的拐杖沉吟不語。李治烽拿著個匣子過來，放在李延麵前，李延打開盒子一看，裡麵是一千兩的銀票。
“謝了。”李延朝李治烽說，又歎了口氣。
午後的陽光照進廳內，遊淼驀然發現李延老了許多，二十出頭的少年人，正值風華正茂的時候，竟已有白頭發了。方才他拄著拐進來那會兒，簡直就是個佝僂的小老頭兒。
“你怎麼不去當官？”李延又問。
遊淼說：“不想去，累了。”
李延不認識般地看著遊淼，眼中神色帶著點遲疑，又試探著問遊淼：“哥幾個都等著你上朝呢。”
“再說罷。”遊淼笑道，“你們都回來了，哪兒還有我逞能的地兒呢。”
李延嘿嘿一笑，自嘲般地搖頭。
“你小子，不簡單。”李延話中帶話般說道。
遊淼知道李延也感覺出來了，昔日在京城，遊淼總是在他麵前演戲，而現在的遊淼，才是真實的他自己。從前他必須藏著，如今一歸來，除了孫輿，他誰的賬都可以不買了，連趙超他都可以不理。借錢給李延，秦少男與平奚這些人，已是講究情分，李延是個聰明人，不可能不想到這一節。
李延又說：“我再去想想辦法。”
遊淼終究顧念著李延的一點舊情，說：“要麼你彆去了，讓平奚去。”
李延說：“平奚那小子，管點軍務可以，談判不行，不是我去就是你先生去，孫參知年紀大了，不能親自去和談。”
“嗯。”遊淼道，“你注意安全，事情不對就回來，彆太逞強。”
李延點了頭，轉身離開，那身影帶著幾分落寞，遊淼目送他出去，心裡有種
說不出的滋味，七上八下的。
春天到了，今年的耕種已推遲了些，再不播種就該錯過農時，李延走後，再無人前來拜莊，於是遊淼樂得無事一身輕，與李治烽開始種田。
江北的胡人撤回了沛縣，江波山莊的佃戶大膽了些，時而到江北去看看，見無甚動靜，便又紛紛回去了。喬玨甚至帶著幾個小廝過去看山上的茶，遊淼生怕有異動，便派了習武的小廝們分作四隊，日夜巡視。
這些天裡，李治烽便帶著那百餘人在江北的平地上習武練兵，去郭莊打兵器，甚至要買馬，遊淼在這些地方花錢倒是十分大方，李治烽要錢，他就給了。偶爾過去看時，見李治烽一身戎裝，訓練士兵們騎射，看得遊淼不禁莞爾。
安陸以北十分安靜，羯人不再過來了。喬玨的茶林開始摘葉，就這麼又過了一個月，傳來揚州的消息。趙超要登基為帝了。
自打回到江南後，趙超便不遣人來找遊淼，自己也沒有來過。
直到他重組天啟朝廷，預備於下月登基，遊淼方尋思著給他寫封信。
李治烽白天便在北岸練兵，午飯與家兵們在一起吃，而傍晚回來，換下鎧甲，則又搖身一變成了山莊管家，下廚給遊淼做點私房小菜。
這日黃昏後李治烽練兵歸來，遊淼正在後園的菜地裡照顧他們的油菜，看了一會兒回來，朝李治烽道：“我想給趙超寫封信。他下個月就要登基了。”
李治烽嗯了聲，遊淼又說：“寫完信，你替我送過去，看他有什麼話說。”
李治烽明白了，緩緩點頭，這夜吃過飯後，書房裡李治烽在磨墨，遊淼沉吟半晌，提筆，對著空白的信紙，卻一時間不知從何說起，許久後，寫下四字：趙超吾兄。
如今的趙超與遊淼之間，確實擔得起這個稱呼了。寫什麼呢？就連遊淼自己，都很難將眼下的事給理清楚。以兄弟袍澤的名義，賀他登基為帝？還是勸誡他幾句什麼？
正思考時，程光武在門外說：“少爺，有客到。”
“誰？”遊淼問。
程光武道：“兩名揚州來的官兒，一文一武。”
李治烽說：“我去看看。”
遊淼嗯了聲，說：“我寫完這信就來。”
李治烽出去了
，遊淼對著信紙繼續思考，寫下幾行字，其中一句，他幾年時讀書看過，不知為何卻一直記在心裡。也是孫輿告訴他的，為君者，須得上敬皇天，中畏群臣，下懼萬民。
趙超若登基，應該會是個好皇帝，他是個知道世間疾苦的人，帶過兵，挨過餓，吃過敗仗……
“你在寫什麼？”趙超的聲音在耳邊響起，遊淼嚇了一跳，險些碰翻了墨盒。
“你怎麼來了？”遊淼哭笑不得，說，“小廝說有客，估計不怎麼認得你。”
趙超哂道：“那夜來你家裡匆匆一麵，認不出無妨。我看看你寫的？上敬皇天，中畏群臣，下懼萬民。受教了，愚兄必定時刻記得。”
遊淼收了筆，根本想不到趙超會徑自跑進書房來，那麼剛才李治烽出去……遊淼轉念一想，問：“聶大哥也來了？”
李治烽去廳堂後沒回來，想必是陪聶丹去了。
趙超眼裡帶著笑意，說：“聰明。”