六月初四下午，揚州境內一片熱鬨，自打聶丹沛縣大捷後，民眾便紛紛傳開，說要打回中原去了。所有人都巴不得快點打回去。
江南本地人希望南逃的士族快點走，彆在這裡占地方。
中原大戶盼著回去。
江北流州士族則是最急切的，因為沛縣成了前線，再朝北推進一百裡，便要與羯人對上。天啟不北征，沛縣的軍事重地位置便不能讓出來，而流州人也回不去。
趙超簡直被接二連三上來的奏表傷透了腦筋，翌日就要登基，今天在彆宮內處理了一整天的政事，奏折堆成山。孫輿那邊的陳情表還接二連三地送過來。茂縣彆宮剛修繕好，各地早稻收成，六部官職表上的人名走馬一般地過，聶丹那裡的糧草快接不上了，北邊下來的文官要挾此戰之威與五胡議和，接回流落塞北的二帝。
趙超對著那份陳情表沉默了許久。
夕陽照進殿內，趙超長歎一聲，走到窗前，負手而立。
外頭忽一陣喧嘩，趙超問道：“發生什麼事？”
一名兵士匆匆來報，說：“有人拿著李治烽將軍的官印，在後門外入宮，求見陛下。”
趙超問：“江波山莊的？什麼人？”
兵士說：“來人不願通傳。”
趙超劍眉微蹙，心道遊淼這小子也太囂張了些，派個小廝來帶話，好歹也識趣點，又問：“還說什麼了沒？”
那兵士道：“說……是來找陛下買官的。”
趙超一聽就哭笑不得，說：“讓他在偏殿裡等著，朕待會兒就過去。”
酉時，夕陽斜照，耀得殿內滿是金輝，外頭工部的勞役仍未曾收拾好，在為彆宮做最後的修繕工作，柱子上散發著還未乾透的生漆味，趙超將奏折擱在一旁，踏入偏殿，遊淼笑嘻嘻地轉身。
趙超：“我還以為誰來了！你不是說不來了麼？”
遊淼吊兒郎當，抱著膝蓋坐在一口箱子上，說：“我備足銀兩，找你買官兒來了。”
趙超哈哈大笑，遊淼把鑰匙扔給趙超，趙超便吩咐人打開，一見之下便呆住了。
“哪來的銀子？”趙超難以置信問道。
遊淼：“八萬兩，你預備給
我個什麼官兒當？”
趙超道：“彆開玩笑，你該不會是把山莊賣了，錢全搬來了罷？”
遊淼擺手，上前給了趙超一拳，兩人緊緊抱住，彼此心裡都有說不出的話，分開時趙超定定看著遊淼，眼眶濕濕的。
“晚上留宮裡睡。”趙超說，“明兒就站你先生身後。”
遊淼笑道：“不了，我就給你送錢來，知道你花錢的地方多，難不成你明天起床還把袖子給我留一片麼？走了。”
遊淼抽身就要走，趙超卻道：“等等！”
遊淼頭也不回，揮了揮袖子，躍出門檻外，李治烽正在花園裡等著，搭著他的肩膀離開了。
“給他拿了多少錢？”李治烽一瞥便看到那大箱子。
遊淼卸下重擔，比了個手勢，李治烽便說：“發軍餉了，帶你去吃好吃的。”
遊淼看見李治烽每天算計那點天家的俸祿就好笑，從五品，一年俸祿二十兩銀，今年還是新帝登基，五月給發了。
遊淼笑著說：“吃咱們家的酒樓？”
李治烽道：“帶你去揚州吃河鮮。”
這夜兩人又騎馬到了揚州，李治烽特地包了艘小河船，揚州一派過節氣氛，熙熙攘攘，明日全城休市，都將湧向茂城彆宮，看新皇祭天登基。長河浮燈，船隻前掛著紅燈籠，在夏風裡搖曳，沿岸全是夢境般的紅彤彤燈火夜市。
遊淼看到這景色，便想起了曾經在京城河前放燈的聶丹，心中一動，問：“大哥呢？”
李治烽答道：“還在前線守衛。”
“明天他不回來了？”遊淼又問。
李治烽點頭，遊淼心道可惜，趙超登基，聶丹無暇歸來，料想是一樁遺憾，但聶丹使命深重，帶兵守在沛縣，也有他不得不留守的理由。
“這是他贈你的。”李治烽取出一把折扇交給遊淼。
遊淼欣然打開，見上麵是龍飛鳳舞的一行字：狹路相逢勇者勝。底下還蓋了聶丹的私印，當即不禁吃驚。
遊淼詫道：“聶大哥的字寫得這麼好？”
李治烽淡淡道：“他說這扇子給你提醒自己用。”
遊淼拿著折扇仔細端詳，忍不住好笑，說：“他這是讓我以後有朝一日上朝之時，幫著軍隊說話，不能退後半步麼？”
李治烽嘴角微微
翹著，說：“多半是了。”
遊淼想到若來日有機會進了金鑾殿，與李延等人唇槍舌劍一番，說不過時怒而將折扇一抖，觸目驚心的七個大字，聶丹那雖千軍萬馬而一騎獨往的氣勢霎時附體，話都不用說就足夠震懾滿朝文武，人生快意，猶為此甚，快哉快哉！
李治烽說：“我也有一把，還未拆。”
“是什麼？讓我看看？”遊淼忙問。
李治烽拿出另一把折扇，遊淼展開一看，見也是一句話：善戰者無赫赫之功。
遊淼刹那瞠目結舌，馬上就看不上自己那把了，隻想把李治烽那把拿來用。想來想去，腆著臉說：“我跟你換換吧……”
李治烽：“？”
李治烽帶著笑意端詳遊淼，把扇子拿開，遊淼伸手去抓，李治烽又把扇子端起來，遊淼叫道：“給我給我……”
李治烽一本正經道：“給你可以，你先說為什麼喜歡它。”
李治烽也隻是作勢逗遊淼玩，遊淼好不容易抓到手了，便打開來看，又把自己那把折扇也打開，看來看去，實在是愛不釋手。
“這是《孫子兵法》裡的一段。”遊淼解釋道，“以前先生教我的時候我還不太懂，現在懂了些。”
李治烽：“意思是讓我不要爭功？以大局為重？”
遊淼忙擺手，說：“不，大約是‘善戰者，不戰而屈人之兵’的意思……”
李治烽緩緩點頭，若有所思，遊淼又說：“也不完全是，他是提醒你，打一場戰，天時、地利、人和、知己知彼，所有的優勢都要算上，所有的意外也都要考慮到，而為將之人，很少會將自己的軍隊陷入泥淖之中，也不會有全軍頃刻間即將大敗，卻因將領自己的抉擇而反敗為勝的機會。”
“唔。”李治烽點頭道。
“換句話說。”遊淼說，“真正會打仗的人，是不會碰上什麼機會扭轉敗績，或是翻手為雲，覆手為雨的機會的，戰爭也不是為了成就幾個人的功名，而是為了天下……”
李治烽點頭：“知道了，你收著罷。”
遊淼笑道：“你拿著，我現在倒是喜歡自己這把了。”
聶丹贈與李治烽的這一句，遊淼仔細想想，確實對他非常有用，而贈予自己這句，遊淼也不得
不承認，有時候自己顧著官場那一套，多了許多圓滑與變通，也少了許多堅持。
狹路相逢勇者勝，有時候一步也不能退，這也是聶丹寄予他的厚望，遊淼把扇子認真收起來，忽然轉念一想，問：“這就是他給咱們的定情……結拜信物麼？”
李治烽嗯了聲，說：“他不愛財，也不貪名利，讓你不用回禮了。”
遊淼尷尬了，自嘲道：“也隻有我最貪財……算了，啊對！他給趙……陛……給三哥的扇子上寫著什麼？”
李治烽說：“國破山河在。”
遊淼：“……”
說國破未必貼切，畢竟南方還有半壁江山，然而認真說起來，確實與國破無異了，而山河仍在，更是在提醒趙超，實在是句句誅心。
“給他自己的呢？”遊淼又問。
“不知道了。”李治烽笑了笑說，“下次你自己去問他。”
遊淼歎了口氣，拿著扇子想來想去，一時間心事紛雜，諸般滋味湧上心頭。人生最快慰的事，一就是和李治烽在一起；二就是有了聶丹這麼一位大哥；三則是拜了孫輿這麼一位先生。
遊淼說了孫輿那事，李治烽隻是靜靜聽著，末了點頭，說：“知道了，你去罷。”
遊淼喝過幾盅酒，又吃了點河鮮，隻覺揚州城裡的菜，無非也就是這樣，還沒有江波山莊的好吃，價錢又貴，隨口抱怨了幾句，李治烽便哄著道：“讓錢嫂搬過來，給你做飯。”
遊淼趴在船欄上，問了幾句李治烽近日雜事，李治烽也沒什麼可做的，答道：“聽說要出征？”
遊淼緩緩搖頭，說：“以先生那脾氣，隻怕出不了征。等我進政事堂後就能打聽到消息了。”
說著又見岸上有人過來，要尋船喝酒作樂，然而河上一溜船全坐滿了，岸上有人便問：“我是唐家的，船上坐的什麼人？這麼大一艘船，騰個位置也不成？又不叨擾了他去。”
李治烽微微蹙眉，說：“你們漢人總是這樣。”
遊淼樂道：“總是怎麼樣？”
李治烽道：“有權有勢的人來了，沒官職或官職低的人就要叫大人，要讓路。”
遊淼趴在欄上，側頭看李治烽，說：“莫非他們成天讓你讓路？”
李治烽嗯了聲，喝了口
酒，遊淼知道這些人都欺負李治烽是武官，品級本低，又無權柄在握，笑道：“你看我怎麼對付。”
遊淼招手喊來小二，告訴他：“你去傳句話，不管岸上是哪位大人，就說探花郎在這裡。”
小二前去回報，不到片刻，岸上那人便走了。
李治烽無奈，遊淼隻笑得拍大腿，又倒在他懷裡看他喝酒。夜漸濃了些，花船劃出河外，對岸的琴聲叮叮咚咚地響著，那琴娘是蘇州來的，唱著吳儂軟語，一聽進去，直是令人輕到了骨頭裡。
遊淼躺在李治烽懷裡，伸手摸了摸他俊俏的側臉，小聲道：“以後北征，收複了江山，你打算怎麼辦？”