前去看看孫輿。其餘弟子請安問早大多能省就省，孫輿房中陰暗，老人躺在病榻上，又令人心裡不舒服，是以都避著。
孫輿早上醒了過後便口角流涎，微微發抖，時而發出些意義不明的啊啊叫。老仆又回了家，新來的丫鬟伺候時覺得不對，去問過唐博意思，唐博過來看了，才馬上進宮告知。
趙超先是過來探過一次，孫輿情況時好時壞，還未到要去的地步。趙超也無計，隻得先行回宮，讓遊淼替自己陪著。少頃讓禦醫過來看診，看完後禦醫已回天乏術，讓遊淼與唐博兩名弟子準備後事，說就在這幾天了。
孫輿隻是躺著，既不死去，也沒有絲毫好轉，更沒有交代後事的征兆，一眾門生足足陪到日暮，孫輿卻一直撐著。隻得讓其餘人都暫且回去，畢竟唐博妻子快要臨盆生二胎，也在這幾天了。
入夜後，聶丹碰巧過來找遊淼，得知孫輿已到彌留之際，便留下陪遊淼守著。
“你先睡罷。”聶丹道，“有事大哥叫你。”
“我趴著睡會兒就行。”遊淼道。
遊淼也有點心力交瘁，趴在書桌上，聶丹便坐在一旁看書。尋常大戶人家到了這時候，妻、妾、嫡、庶必定是都在的，然而孫輿一生未曾婚娶，年輕時看上的一位名門閨秀又天妒紅顏病逝，是以孫輿守著承諾，終身不娶。導致到了將撒手人寰之時，身邊隻有這麼一個親傳弟子，與同樣孤家寡人的聶丹相伴，也不得不說晚景淒涼。
遊淼忍不住想到自己，又想到李治烽，不知道未來的某一天，他倆誰先死去。真奇怪，多年前離家上京的那一天，他是從來沒想過自己以後會成為什麼人，做些什麼事的。
年少時的一切都十分懵懂、迷蒙，未來沒有計劃，也沒有目標。後來跟李治烽在一起後，生活便仿佛發生了天翻地覆的變化——遊淼直到現在，仍想著是不是推門走出去，自己便回到了六年前的京城。那個時候，紈絝哥兒們還未做官，清早時有馬車在外候著，接他去嘻哈打鬨……
六年前的聶丹，同樣是那麼一副不畏權勢的模樣，在京城門前攔住了自己的車，要盤查李治烽……遊淼趴著，從手臂裡略略抬起腦袋，上下打
量聶丹。他的思想在這個夜裡被扯得老遠，想起從前，每一個人對聶丹的評價。
猶記當年，聶丹歸京述職時，李延便直截了當地說過：“他不一定就是趙超的人。”如今看來，聶丹果然不是。遊淼看著聶丹的側臉，忽然想到，許多人都錯了——大家都自詡官場凶險，不能走錯一步，文官都瞧不起武官，總覺得武官沒有心思，不會做官。
如今看來，聶丹才是朝中最會做官的那個。在京之時，太子與老皇帝能放心地將軍隊交給他。而京城告破之時，是聶丹與孫輿二人撐起了風雨飄搖的半壁江山。而到了眼下，聶丹更是站穩了他的立場，絕不動搖。這些年裡朝中文臣彈劾日多，卻無人敢動聶丹，聶丹也從來沒有給過任何人以把柄。大是大非的麵前，連權宜行事的機會都沒有。
“想什麼？”聶丹老早就發現遊淼在看他，忽然道。
遊淼自然不敢說出心裡所想，隻笑嗬嗬道：“想你啥時候娶媳婦。”
“胡鬨。”聶丹英俊的臉上微紅，斥道，“如今你已是天啟中流砥柱，怎麼還成日沒正形？”
彆的事遊淼不敢和聶丹亂開玩笑，唯獨說到這個，遊淼是不怕他的，隻是笑著要開口，有點想將喬蓉許他。然而說到底喬蓉是姐他是弟，雖然現在遊喬兩家，已是遊淼最大了。但事關喬蓉自己的意願，遊淼想想也不好擅自開口，隻尋思先問過喬蓉再說。
聶丹仿佛猜到遊淼幾分心意，也不說破，隻淡淡道：“愚兄自己的事。不勞賢弟操心了。你先生在你身上寄予厚望，你操心大哥，不如操心操心你三哥。”
“操心三哥做什麼，他有什麼好……”遊淼一句話未完，忽想到聶丹說的也是，曆代天家的太子，皇子都是十五六歲成婚，趙超也老大不小了，當年就連個皇子妃都沒有。如今登基為帝，更未大婚冊後。遊淼彆的事都敢說，然而勸趙超成婚的事卻不敢說。遊淼雖吃不準趙超尚未成婚，是否因為他自己，但若貿貿然去提了，趙超肯定也會讓遊淼成婚，還是彆搬起石頭砸自己的腳了。
“天家的事。”遊淼打了個太極，說，“做臣子總不能管得太寬，隨他喜歡罷。”
“你看。”
聶丹似猜到遊淼早有這一說，反駁道，“天家的事就是天下的事，自古帝王若無嗣，誰來繼承帝位，引領蒼生？做臣子的，生平最怕就是帝王無嗣，怎能不管？”
遊淼答道：“可按目前的形勢下去，他也不是帝王啊。”
聶丹想到這節，是以不吭聲了。遊淼心思忐忑，雖知道要避開這件事，卻仍忍不住多嘴問了一句。
“大哥，你和先生當初議定此事時，先生的態度是什麼？”
聶丹看了病榻上的孫輿一眼，孫輿又睡著了，聶丹握著他枯乾的老手把脈，仍有脈搏。
“實話說。”聶丹歎了口氣道，“大哥麵對此事時，也甚迷茫。隻因事關國家蒼生……”
遊淼靜靜地聽著。
“……但有的事，總須得有人去做，人都是這樣，容易趨炎附勢，見利忘義，譬如說官員收受賄賂，那是沒有辦法，有的官員月俸都不足以養活自己，不收點克扣，難道全家一並跟著他喝西北風？”
遊淼終於約略明白了些聶丹的原則了。
“許多事情表麵上沒有提，大家私底下都認定了。但隻要是錯的，就要想方設法地扳正它。不能說覺得這樣私底下說得通，懶得動，於是朝中文武都遂了他的意。當大家都在做錯事之時，大哥與你先生的力量雖微弱，但總要站出來，不能同流合汙。”
“退一萬步說。”聶丹注視遊淼的雙眼，“大哥也不想後世史書提及我朝之時，會說到，昔年胡人入主中原，二帝被擄，天啟蒙羞，然而上至天子，下至群臣，俱噤口不言，從不提及迎回二帝之事，漢人千年氣節，毀於一旦。”
遊淼不敢吭聲，隻覺聶丹的話就像一記記耳光，抽在自己的臉上。
“國可破，家可亡，氣節不能亡。”聶丹說，“自古胡虜無百年之運，雖頻頻入侵，最終卻無法徹底滅我中原士人，原因便是氣節所在，這些話，你們讀書人，想必比我們更清楚。”
遊淼點了點頭，在那一刻，他的內心有了那麼一瞬間的動搖，他不敢想在事情結束後，聶丹會如何震怒，說不定會與趙超徹底翻臉，分道揚鑣。
天漸漸亮了，孫輿仍然緩緩喘氣，一口氣吊著，活不轉，也死不去。
清早所有
給事中都來晨課，逐一探望過孫輿，遊淼十分憂心。朝唐博道：“預備後事罷，先生不知道還在等什麼。”
唐博道：“興許在等北邊的消息。”
遊淼聽到這話時隻覺心都被揪了起來，也不知孫輿還能撐多久。當天早上，遊淼牽頭掏錢，給事中們各自搭了銀錢，或一兩，或五錢地朝洗筆的瓷碗裡扔了些碎銀。大家都是表個心意，知道遊淼有錢，定會給孫輿風風光光地厚葬。
唐博卻朝遊淼道：“從前聽先生說過，但凡老了之後，是不讚成厚葬的。若給他厚葬了，隻怕他節儉的名聲，傳出去便沒了，這樣泉下有知，也對不起他。”
遊淼一聽便頭疼了，確實從前孫輿教他念書時，也說過節衣縮食給父母厚葬，華而不實的一套是狗屁。人死萬事休，不如留著錢財給兒女過好日子。
“是這麼說。”遊淼道，“先生一生反對奢華浪費。但那是指子女窮困窘迫，沒錢生活，你看咱們這些人，哪一個像窮得日子過不下去要賣身葬父的？”
眾給事中俱紛紛點頭說是。遊淼又道：“要麼我還是聽大家的，反正政事堂內一直以來也都是看大家意思，先生的後事，你們說了算罷，看是讚成厚葬的多，還是讚成不鋪張的多。哪方說得多，便按哪方的意思辦，到了陛下麵前，我自去分說就是。”
唐博考慮了一下，還是不敢貿貿然行險，
“便按你說的辦罷。”唐博道，“這事說大不大，說小不小，我也拿不定主意……”
遊淼又解釋道：“先生生前節儉，這是他自己執意的，他過得心安理得，咱們做弟子的也是這麼說，不好去左右他什麼。但哪天老了，若不給他厚葬，不僅陛下那裡說不過去，弟子們心裡也不自在。橫豎人一去，多的少的都不知道了，我看先生生平也是個無所謂彆人怎麼議論他的，你道是為了先生，我還是覺得為了咱們活著的人，買個心安罷了。”
唐博哭笑不得，心裡想的那點事全被遊淼抖了出來，眾給事中也甚尷尬，大家又想得個孝順的名聲，又怕被禦史參上一本，說政事堂鋪張浪費，才讓遊淼去頂缸，反正沒人敢參遊淼。遊淼也心知如此，反正該說的全說開
了，光腳不怕穿鞋的，這下眾人也都安了心。
這邊正說著孫輿的後事，門外卻有大理寺的官吏前來，進門便道：“孫先生病情如何了？前線有十萬火急的事，陛下正等政事堂派人去。”
遊淼與唐博停了交談，一齊望向那官員，遊淼道：“先生早上用過飯便睡著，什麼事？你說罷。”
“前線發來文書，談判結束，李翰林回來了，謝長史與虎威將軍正護送陛下與太上皇歸朝！”
那官員的話無異於朝政事堂內扔了一枚炮仗，所有人都驚了。
聶丹從走廊裡過來，聽到這話道：“已經接到人了？”
官員答道：“正在返程的路上，虎威將軍在祁山稍作休整，預計五日後能抵揚州！陛下正在傳各部官員，迎接二帝歸來……李翰林已先一步回來了。”
遊淼的心裡通通地跳，半晌不知該如何回答。聶丹道：“我這就入宮去，子謙，你去不？”
遊淼回過神道：“我先等等，這裡還有事務要安排，這樣，唐博你跟著聶將軍去上朝……”
唐博頷首會意，聶丹知道遊淼要給孫輿安排後事，便點頭離開。給事中們心思各異地去晨課。遊淼心中五味雜陳，回入後院去。
孫輿閉著眼，也不知是活著是死了。
遊淼上前到榻畔，低聲道：“先生，前線來了消息，已迎回二帝了。”
孫輿緩緩喘氣，哆嗦著睜開雙眼，也不知哪來的力氣，抓著遊淼的手，轉頭望向他。遊淼這下什麼都明白了，孫輿一口氣撐著，隻為了等前線的消息，如今聽見二帝歸朝，終於能放下了。
遊淼忙朝外麵喊道：“把給事中們都叫來！先生要吩咐後事！”
孫輿仍是說不出話來，聽到消息後頗有回光返照之景，大門一開，給事中們蜂擁進來，滿滿地站了一地人。遊淼帶頭跪下，給事中們跪了一地，俱恭敬俯身。
孫輿臨到最後時限，臉色卻好看了不少，神情鎮定自若，手指輕輕叩了叩床邊，遊淼抬頭，將桌上紙筆取來，交到孫輿手裡。孫輿抖抖索索，竭儘全力，在紙上寫了一行字。
“先生可還有話朝弟子們說？”遊淼又道。
孫輿現出笑容，將筆交給遊淼，握著他的手指。喉頭輕輕一響：，，，