聶丹在大安城內混了多年，對城中地形、通路熟得不能再熟，輕車熟路就找到了偷聽的位置，賀沫帖兒還沒來，三人便在長廊外的頂端，借瓦片掩護，躲在不見光之處。
李治烽在前，聶丹一手護著遊淼，以免他摔下去，三人望向通往院內的走廊地段，在這裡正好能聽見書房內的對話。
“賀沫帖兒來過許多次。”聶丹朝遊淼低聲道，“他不甘心現在的境遇，總想扳平一局。”
“有計劃過謀反嗎。”遊淼小聲問道。
“不清楚。”聶丹極低聲道，“他太多疑了，而且非常小心，每次他前來，我都刻意避開，以免被發現了端倪。”
遊淼道：“像這樣的偷聽，先前大哥你刺探過幾次？”
“這隻是第二次。”聶丹在遊淼耳邊道，“賀沫帖兒非常小心，從前我們沒有打過照麵，但我在東域府裡充當雜役，來來去去，他可能已有感覺。”
遊淼低聲道：“你選了一個隱蔽自己的最好地方，達列柯的手下都是犬戎勇士，就算是一個護院的引起了賀沫帖兒的注意，他也隻會以為你是達列柯手下深藏不露的高手。”
遊淼端詳聶丹，見他須發與眉毛都略微染過，聶丹的瞳孔色澤本來就偏淡，假扮成犬戎人，應當能瞞得住賀沫帖兒。
正想時，外麵火光晃動，賀沫帖兒來了。
遊淼朝下看了一眼，便被聶丹拉到陰影後，賀沫帖兒並未發現他們躲在房梁高處，隻是笑著朝錫克蘭說了幾句韃靼話。錫克蘭對賀沫帖兒並不像對遊淼般客氣，大大咧咧地招呼他坐下，喝酒，聊天。
兩人說的都是韃靼話，遊淼一句也聽不懂，聶丹與對麵的李治烽卻聽得神色凝重，眉頭深鎖。遊淼隻得觀察下麵主客二人神態，他意外地發現：賀沫帖兒老了。
這是數年前逃出大安以來，遊淼首次見到這名橫掃北方的戰神，賀沫帖兒已不複當年白石堡內那意氣風發的模樣。或許是因為敗仗對他的打擊，或許是因為韃靼境內的際遇，賀沫帖兒竟帶著點頹態。
遊淼看到他的第一眼就知道，賀沫帖兒注定要輸。這名大將與聶丹已成為南
北雙雄，被傳頌為屹立不倒的神話。然而較之聶丹那不屈不撓的精神，賀沫帖兒看上去已經累了。
說了幾句，賀沫帖兒在下麵追問起來，語氣焦急而煩躁，錫克蘭隻是有一句沒一句地應著，最後賀沫帖兒無奈，隻得又問了一句，這次遊淼聽出了三個字——是在說達列柯。
錫克蘭大剌剌地擺手，笑著拍拍自己胸脯，料想是賀沫帖兒在詢問達列柯承諾的事，而錫克蘭的回答則是，包在他身上。最終賀沫帖兒隻得起身，放下一封信，告辭。
這一次的談話沒有多久，聶丹抬眼看對麵李治烽，指指外麵，李治烽輕輕擺手，示意再等一會兒。
錫克蘭喝得醉醺醺的，打開那封信，刮掉火漆，看了一眼便收進懷裡。
遊淼莫名其妙，看看兩人，聶丹始終盯著錫克蘭，又過許久，錫克蘭已爛醉如泥，侍衛們過來收拾，熄滅了燈火，三人才悄然離去。
一回到客棧，聶丹馬上解下蒙麵巾，朝李治烽道：“剛剛我與你追出去聯手，應當可以擊斃他。”
“不妥。”李治烽道，“子謙還在這裡，萬一殺不了賀沫帖兒，驚動城中守衛，整個商隊都要遭殃。”
“等等。”遊淼道，“先把他們說的話翻譯一下，我分析一下情況。”
聶丹在房內來回走了幾步，沉吟許久，才開始轉述他們偷聽到的內容，遊淼立即就震驚了。
原來賀沫帖兒早與達列柯計劃好，儘快下手收拾巴圖小王子，而動手的時間，竟是比冬獵節還要提前，就在幾天後，趁著巴圖小王子出外的機會下手。達列柯本答應了賀沫帖兒，派出麾下勇士，親自出手收拾，但不知道為什麼，卻在十天前離開了大安城。
賀沫帖兒今天來便是與錫克蘭敲定此事，並十分憤怒達列柯失信的行為。
錫克蘭則告知賀沫帖兒，達列柯一切都已吩咐好，他在不在場，並無區彆。賀沫帖兒見錫克蘭對這等大事竟是不怎麼上心，反複提醒後一怒而去。
“我哥哥想脫身。”李治烽道，“他籍口族中有事務處理，其實是抽身之計，這樣一來就算賀沫帖兒失敗了，他也不會擔上任何乾係。”
“唔。”聶丹道，“賀沫帖兒還留下了一封信，
擊破點就在這封信上，隻要把信拿到手，再殺了賀沫帖兒，就能成事。要麼今天晚上咱們就冒一次險……”
“不。”遊淼果斷道，“大哥，你想去把信偷出來？”
聶丹道：“是的，偷出賀沫帖兒與達列柯的通信，再設法轉交給巴圖。”
“萬一信上沒有提到謀反的內情呢？”遊淼問道，“姑且不論你和李治烽聯手能不能殺掉賀沫帖兒，如果你們殺了他，又沒有他謀反的證據，結果到頭來還是一樣。”
聶丹考慮良久，似也在擔心。
李治烽又道：“我還有一個疑問，他們要在巴圖前去看冬獵節場地的時候下手，但巴圖有自己的親衛隊，賀沫帖兒又不能出城，犬戎人都在大安，要怎麼采取行動？”
“不知道。”聶丹道，“根據我的消息，犬戎人在北邊的白狼山沒有埋伏，那裡連獵戶都沒有。”
“巴圖如果去獵場。”遊淼道，“說不定會帶上我，或者我明天就用送東西的理由進西陵宮一趟，就說我待在大安無聊，想出去走走。”
聶丹仍在沉思，末了道：“四弟，你覺得讓賀沫帖兒得手好，還是讓他失敗好？”
遊淼不說話了，考慮良久，開口道：“兩個結果都行，但我覺得第二個優於第一個。”
“假設咱們不管不問，讓賀沫帖兒借犬戎人之手行刺，並成功。韃靼就會遭遇新的變動，格根親王會上位，重新啟用賀沫帖兒。”遊淼如是說。
聶丹：“在這個王位的爭奪戰中，韃靼也會亂上一陣子。巴圖一死，寶音失勢，她的娘家鮮卑，勢必會與韃靼決裂，如此五胡與韃靼不穩定的聯盟自然土崩瓦解。”
“但賀沫帖兒終究能擺平這些。而且，他在謀反之後，必然會加強防備，以免巴圖的勢力反撲報複，到時候要再行刺會非常難。”遊淼道，“除非南朝馬上出兵北伐，而且……也難說得很。”
“第二個結果呢？”遊淼又說，“保護巴圖，先讓他遭遇險些被刺殺的險境，再偷出那封信，由我交給寶音太後，這樣一來，賀沫帖兒的罪名落實。”
“落實了以後有什麼用？”聶丹問道，“寶音王後早就知道賀沫帖兒在算計她們母子，這麼多年沒有下手除去
他，正是因為忌憚他背後的勢力，以及軍隊。”
“這是一個削弱的過程。”遊淼解釋道，“先削賀沫帖兒的兵權，再架空他，現在賀沫帖兒謀反的證據確鑿，寶音與巴圖一定會恐慌。冬獵節上，我們可以設法，讓寶音王後賜賀沫帖兒一杯酒，再在酒裡下毒。”
“四弟，彆忘了，你是漢人。”聶丹搖頭道，“由你出麵，隻怕很難說服寶音與巴圖。她們對漢人有提防。”
“你忘了李治烽。”遊淼道。
李治烽笑了笑，想了一會兒，答道：“可以，我會用沙那多的身份，護送巴圖回來。到時候讓巴圖小王子幫我保密這個身份，這樣一來，犬戎人就不再有威脅性。”
遊淼看著聶丹，聶丹沉默許久，最終下定了決心。
“那就按你們的計劃來。”聶丹答道，“時間不早了，我該回去了，免得錫克蘭找不到人起疑。我會順便把信設法偷出來看看內容。”
遊淼點頭，聶丹又說：“有事我會過來找你們。”
聶丹閃身到窗外，消失。遊淼與李治烽對視一眼，遊淼如釋重負，與李治烽對視一眼。
“細節的部分還有許多函待敲定。”遊淼說，“先來計劃一下，要怎麼推行，讓賀沫帖兒一步一步走到咱們的陷阱裡……”
遊淼搬了張椅子，與李治烽寫寫畫畫，聊了一整夜，天明時分，又朝林科詢問了白狼山的地形，以及要了一張草圖。
清晨時，遊淼準備了東西，正要出門去西陵宮，卻有侍衛前來通報，請遊淼去見巴圖汗一麵。
遊淼心道巴圖也真夠意思的，看來是把他當做朋友了，還沒去見他，便主動邀約自己這個玩伴。這次去他帶了一把南朝的古董青銅匕首，是百年前在藍關下出土的神兵，削鐵如泥，吹毛斷發，果然巴圖一見之下便愛不釋手。
“你說，古代的人鍛冶，怎麼做得這麼好？”巴圖朝遊淼問道。
巴圖也是成天在宮裡悶出個鳥來，侍衛對他恭敬有加，卻誰也不會與他開玩笑，更彆提遊淼這種隨意說話的朋友了。
“這個是古匈奴人鑄造出來的。”遊淼笑道，“還是陛下母舅家的成就。”
“嗯。”巴圖知道自己祖先的一些事跡，看到匕首上刻
的古匈奴文字。更是開心，朝遊淼道，“先祖被柔然人統治的時候，有一個名字……”
“鍛奴。”遊淼接口道。
巴圖笑而不語，遊淼也讀過外族的一些曆史，知道匈奴人在被柔然人統治的時期過得非常淒慘，柔然人踐踏他們的村莊，逼迫他們打鐵，拉走女人去享樂，帶走他們鍛冶出來的兵器與鐵箭……想必寶音太後也時常拿匈奴的曆史來教育兒子。
“這把匕首我會好好珍藏。用來提醒自己，勵精圖治，當一個好的可汗。”巴圖說，“謝謝你的心意。”
遊淼一笑道：“您喜歡就好。”
巴圖道：“明天我會帶領兒郎們到白狼山的溫泉去看看，你願不願意跟我一起去走走？”
遊淼驚喜道：“好啊！陛下能讓方某隨行，榮幸之至！”
巴圖道：“天亮的時候，我就在城外等你，不見不散！”
遊淼忙點頭，正在此時，寶音太後又派人來宣，聽聞遊淼正與巴圖在一處，便把遊淼也叫了過去。今天寶音太後的精神好了些，說了幾句話，便讓巴圖與遊淼喝酥油茶。
遊淼一夜沒睡，強撐著一上午，王宮裡熏香繚繞，令他昏昏欲睡，巴圖見狀便讓遊淼退了出來，又囑咐他養好精神，明天會帶他順便去狩獵。
當天遊淼回去以後蒙頭就睡，迷糊中感覺李治烽在身邊，便抱著他不放。也不知睡了多久，天黑時分，睜開眼時發現自己被脫得全|裸，而李治烽強壯的身材猶如一匹充滿了力量感的駿馬。
遊淼忍不住在被子裡伸手去摸李治烽的胸肌、腹肌，李治烽也醒了，問：“媳婦餓不餓。”
“餓了。”遊淼小聲道。