[]
酉時三刻。
除了南街幾家還在營業的酒館，掛著燭火微弱的燈籠在寒風中搖曳，其餘商家店鋪一早就歇了店，東三街和北三街的住戶商鋪拉起門，門裡燈火通明，都在緊趕慢趕地為新的一天做準備。
官府下了官文，從明日起，北街的早市，東街的夜市，都要重新開張了，因為戰事沉寂了許久的大梁西北平城，終要恢複往日的熱鬨。
城郊繞過兩個名為太夫和少陽的山丘，有一處破損了的土地廟，在太平日子裡香火本就不旺，因為地處偏遠，城北又一處觀音廟，離老百姓居所近，而且聽說幾十年前，還真有人見過菩薩真身，在那之後，老忠勇侯率軍大獲全勝，所以平城的百姓漸漸就隻去那座觀音廟上香祈福了。
寒風卷起幾片耷拉在地上了無聲息的楮錢，不知道是誰前些日子過來給亡故的人上的墳，吱呀一聲門響，像是垂垂老矣的老翁發出的最後的哀鳴，白花花的紙錢被吹進廟裡。
四處透風，破落的土地廟正中央擺著一方小桌，桌上搖搖晃晃點著一根即將燃儘的蠟燭，看著仙風道骨的中年男人身披一件墨綠色的狐皮大氅，手上抱著暖爐，微眯著眼睛，靜靜地聽著身後立著的幾個青年的彙報。
“哼，韶家那小子到底是年輕，他以為，我們派去的隻是玄甲軍中被他揪出的兩人嗎，這世上人呐，都是半人半鬼，湊到跟前，誰又看得清誰呢？”
他抬頭，一雙狐狸似邪魅的眼睛與通身不染塵俗的氣質截然不服，他望向光影暗處，廟中唯一的一尊菩薩——穿袍戴帽，拄著拐杖笑得一臉慈祥的土地神，薄唇輕啟：
“你說，你和城北的那位，究竟誰是神，誰是鬼？”
陰風陣陣，吹得本就破舊慘敗的門窗嘎嘎作響，仿佛是那位陰影處看不清五官的“菩薩”在低聲作答。
男人笑了笑，起身，腰間垂下一塊高古白玉牡丹配，上以金絲刻字，為——狄。
彼時的大將軍府，一如往昔的熱鬨，落雪院正廳支起一張大桌，整座府上的丫鬟小廝似乎都擠到了這座不算大的院子裡，人多卻也不混亂，各司其職地收拾桌椅碗筷，自告奮勇地幫著廚房中送飯的丫鬟卸菜布菜，隻因為三夫人秦芳芷在廚房裡指點江山時放了話：
除了她和將軍，今兒個做的吃食，府上人人有份，西廂房給丫鬟小廝們用屏風隔了單開了兩桌，伺候完他們之後，可自去吃席。
這可是天大的賞賜，平時，能站在屋簷下得主子們的一份賞便已叫他們歡天喜地了，何時敢想過上桌吃飯，還是在夫人自己落雪院的西廂房裡單開的桌子，單就這份恩典，往後拿出去吹個十年八年也不為過。
秦芳芷穿越過來至今，雖然過得雲裡霧裡，但掰著指頭數，少說也有大半月，但今天卻是最開心的一天：他娘的——我終於實現暫時的醬油自由了！媽媽！想哭！
令月領著二等丫鬟進來布菜，看著自家主子從做完飯起，就跟著了魔似的，懷中緊緊抱著豆醬清瓶子，茱萸瓶子還有蜂蜜瓶子，如同剛生產的婦人抱著出世的孩子，含在嘴裡都怕化了。
尤其主子她……將東西抱得緊緊的也就罷了，嘴中還念念有詞，說什麼“謝你十八代祖宗，祝你以後吃泡麵永遠有調料包”之類的，也不知是在說誰。
她早就見怪不怪了，主子自從昏迷醒來後，精神狀態就一直如此，看著瘋癲，倒也穩定。
桌上共擺了五大盤吃食，看著奢侈些，其實也都是尋常食材，卻在夫人“鬼斧神工般”的廚藝下，煥發了新生。
一大碗細長筋道，厚薄均勻的麵條，旁邊再擱上一碗同樣大小的豬肉紅油臊子，臊子製作相當講究，將肉丁切得薄而均勻，放菜籽油煸炒至透明，加入剛送來的茱萸，並上薑，桂皮八角一起翻炒。
正宗臊子麵的配菜講究五色，一把木耳黑白分明，攤得薄如蟬翼的蛋皮切絲，象征著富貴吉祥，刨上紅蘿卜絲兒寓意紅紅火火，再撒上一把蒜苗，冬日裡這道菜也有了生機。
等肉炒至七成熟，放入一勺鹽，再沿鍋淋上一圈頭茬醋，最後滴上醬油，小火燜煮一小會兒，一鍋鮮紅油亮，辣而不燥的豬肉臊子就做好了。單單擺在桌上，臊子的酸辣香仿佛要衝破味覺和視覺的束縛撲麵而來。
另三碗分彆是皮薄餡厚的藏包子，將廚房中最後一點犛牛肉剁碎了，混上蔥汁茱萸汁，少許的鹽巴薑末豆醬清做餡，以死麵擀成薄皮，手一彎一捏，結合處留個小口，上鍋蒸熟即可。
一籠八個，擺在盤裡，嫩得仿佛裡頭的湯汁都要透過麵皮滲出來。
秦芳芷特意叫大嘴將家中放在冰裡保存的最後兩個番茄拿出來，燙熟搗汁兒，混上茱萸汁，豆醬清，小蔥和蒜末調了個醬汁，擺在包子中央。
還有一碗類似於胡辣湯的牛肉糊粕，秦芳芷記得這是一道甘肅美食，很小的時候她跟著自家老爹，二十一世紀“吃好喝好集團”創始人秦大福學過。
先是普通牛肉湯的做法，裡頭擱上豆腐麵筋，用澱粉勾芡，加上鹽蔥蒜調成湯，富有地方特色的點睛之筆在這最後一步，將大嘴上回連同溏心蘋果一道買回來的乾脆的麻花扔進去，攪勻出鍋，這口牛肉糊粕，邊吃邊燴，粘粘糊糊，在寒冷的冬天很是受用。
最後一道嘛，就是用抄手遊廊下掛著的鹹肉做了個臘肉拚盤，原本還要再掛些日子才能更入味，但秦芳芷是實在饞得慌，就讓小嘴切了一塊兒下來，片了薄片，用茱萸豆醬清蒜末小蔥調了個蘸料，蘸著吃也彆有一番風味。