[]
喬君榮下朝回來，才進東廂房脫去朝服，一回身便見妻子俞素帶著丫鬟端參湯進來。俞素將參湯從丫鬟手中接過，放在桌上，抬眼對著喬君榮嫻雅得體地微笑：“請老爺慢用。”
喬君榮看著俞素，儀態端莊，麵容柔和，怎麼看都是一副無可挑剔的賢明正妻的模樣，而她這個笑卻讓他從背後生出一層密密的雞皮疙瘩。
她待人接物有分寸，知禮節，明事理，但他總覺得，她戴了張完美的麵具，麵具下是他怎麼都看不清的模糊五官。
喬君榮應了一聲：“有勞夫人了。”
——這麼多年來，他們就是這麼冷淡而客氣地相處。從不爭執，但也絕不親近。
俞素仍然笑望著他。
喬君榮被她盯得汗毛直豎，半晌才意識到俞素並不是在看他，而是在看他背後的書架。
喬君榮略覺詫異，回頭望去。
書架上有一本書後麵隱約露出一抹顯眼的赭黃色。
俞素微笑道：“老爺書架上幾天沒清理，落了些灰塵了。我為老爺清理一下？”
喬君榮心生戒備，同樣笑答道：“我自己讓下人清掃即可，無須夫人動手。”
俞素點點頭一笑，不再多說，側身便要出門。喬君榮才吐出一口氣，卻見俞素像是突然想起什麼事情，又停步轉過頭來，柔聲道：“有件事情，我忘了稟報老爺……婉婉肚子裡的孩子快出生了，我今兒讓人給蘅老爺府上送去了嬰兒用的東西，都用得上。老爺和蘅老爺究竟是弟兄，哪怕平日裡關係再怎麼著，好歹是一家人，常言道和氣生財麼。我凡事都是為了老爺著想的。”
這話說得又妥帖又合情理，喬君榮不能不領她這個情，不由得目光放柔了幾分，上前輕輕拍拍她的肩：“府內大小事務都是你料理，難為你樣樣都記得周全。顧婉她……還好吧？”
俞素的眼裡突然掠過一道狠戾惡毒的怒色，轉瞬即逝，因消失得太快，喬君榮隻疑心是自己看錯，一眨眼俞素又恢複了和顏悅色的麵容，溫聲道：“聽說婉婉身子不大穩當，顧府又出了那麼大的變故，蘅老爺不讓外人進去探望。因此我派的人隻是把東西給了門上的人，也沒進去了。”
喬君榮點點頭，俞素便一蹲身退下。
喬君榮行至書架前，伸手取下一本書，顯出隱藏在書後的赭黃色長形物體，卻是一幅卷軸，展開便是一幅工筆山水畫，畫麵筆意精微，逸韻高致。喬君榮一點點輕撫過畫紙，順著畫中筆跡細細描摹，目中似有無限眷戀。
*
喬君蘅府邸內，現下雖然人人心情低落，一個小生命的即將降世卻將這份悲愴之氣衝淡了一些。因喬君蘅除了忙於政務，還須料理顧家諸般善後事宜，整日忙得看不見人影，喬以齡便時常陪著母親，隻是每日仍會假裝讓棲雲去給顧府送飯。
熒熒燭火微微搖曳著，寧心安神的沉香味道在空氣中徐徐飄散，是難得的滿室溫馨。喬以齡給母親捶著浮腫的腿，看著旁人送來的嬰兒小衣服小被子，覺得十分可愛，抬頭問母親：“阿娘給弟弟取什麼名字？”
顧婉撫著女兒柔軟的頭發：“今年春天的時候我去看你外婆，她特彆高興，看著庭前萋萋芳草，說不管男孩女孩都叫以蓀，望他德行馥鬱如香草。”