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喬以齡已經在母親房間外麵坐了整整一晚。棲雲一直在淌眼抹淚，喬以齡卻仿佛癡了似的木木愣愣，一滴眼淚也無，隻覺身上忽冷忽熱如冰火兩重天，房內傳出的每一聲動靜都驚得她一震。
直到天邊泛起魚肚白的時候，以齡才看見父親拖著疲憊的步子走出來，短短一夜像是老了好幾歲，顯得憔悴不堪。
以齡慌忙站起身來。
喬君蘅望著眾人：“大人已經沒事了。”眼神在以禎身上一掃，淡淡道：“禎兒過來。”
大人沒事，那就是孩子沒保住，但已經是好消息了。
棲雲長舒一口氣，連連念叨：“夫人是福壽之人，神明保佑她的……”
喬以齡邊抹淚，邊跟著以禎一道過去。以禎斷斷續續說了自己如何發現那封信，母親又如何看到那封信又燒掉的。此時卻見徐媽匆匆忙忙從顧婉房間裡出來：“老爺，夫人醒了，想請您過去。”
喬君蘅疾步進了顧婉房間，以齡以禎連忙跟著父親進去，一齊擁到母親床邊。
喬君蘅在顧婉床邊坐下，握住她的手：“我在。”
顧婉麵如金紙，愛憐地看著疲倦的丈夫和一雙哭成花臉的兒女，微聲道：“我知道你在想什麼……可我把那信燒掉，就是不想讓你查，我再承受不住你出事……這一次我心裡明白，太苦了……孩子即便順利生下來，也未必能保得住……”
喬君蘅拭去她額頭的細汗：“我不會出事。”
這麼幾句話已經耗儘了顧婉的力氣，她目中閃過了將世事都置之度外的厭倦和淡漠，吃力地喘了一口氣，喃喃道：“好想離開這兒……現在一閉眼，就能想起小時候和哥哥在顧府的桃花樹下一塊兒蕩秋千，母親看著我們溫柔地笑……現在想起來都是誅心地疼……我何其無能啊。”
喬君蘅柔聲道：“等你身子好些了，我便請求外派，帶著你離開黎都，去外地就職。再留在黎都，隻怕你要一直想起那些事。換個環境，也宜於你休養身體。”
顧婉微笑一下，未置可否。
此時卻見徐媽站在門邊，欲言又止，喬君蘅揚聲問道：“什麼事？”
“老爺長隨在外麵，讓我代傳一聲，說是老侯爺回來了，召老爺去見他。”
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說起老侯爺喬稷山，喬府無人不怕。老侯爺五十幾歲的人，身子骨健碩硬朗之極，還能騎戰馬射蒼鷹，秉性更是強悍專橫，整個喬府都以他為尊，他眼裡也隻放得下一個皇帝。他這次奉皇命從外省巡查回來，已經整整一年沒回黎都，才到黎都就聽說了顧家出事的大新聞，他立刻就命二兒子過來見他。
喬君蘅已經許久沒有踏入定遠侯府，這裡給他留下的不愉快的記憶太多。仆人在前麵為他帶路，行至喬氏宗祠前，便一躬身道：“請老爺在此稍候。”