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聖旨一到，胡綱當即被執。
此時正值秋高氣爽的天氣，這一日李九韶縱馬入城，意氣風發，隻覺習習清風撲麵而來，心曠神怡。
他在華容繡坊前利落地一收韁繩旋身跳下馬來，颯爽身姿引得街頭路人紛紛注目。
李九韶一想到這麼多天未見的喬以齡，便覺心頭歡喜雀躍無比，春風滿麵大步進了繡坊，卻愣了一下。
舉目四望，雖是人頭攢動，卻見不著那個心心念念的身影。
他頓時不安起來，隨便找了一個管事問：“你們梅東家沒在？”
那管事正在算賬，頭也不抬地道：“梅東家十幾天前就回雍陽去了。”
李九韶聞言，驀地僵在原地。
那管事見這青年聽完這句話就如丟了魂似的，不由納悶起來，問道：“小哥找他有事？”
李九韶如夢初醒，含糊著問道：“……梅老板怎麼會突然回雍陽？”
那管事低頭想了想：“好像是……雍陽那邊有什麼喜事，要他回去呢。”
喜事？什麼喜事？
李九韶心思飄忽，恍恍惚惚轉身往外走，一腳絆在門檻上，險些摔倒。
他從未這麼心慌意亂，好像六年前的事又要重演一般，腦子瞬間成了團漿糊，一時覺得什麼事都想不成。
他站在原地怔了一會，果斷躍上馬，直奔城外而去。
*
雍陽韓府內已經四處裝點起來，掛上了龍鳳彩燈、大紅帷幔，丫頭婆子們腳步輕捷來回忙碌，空氣中浮動著脂粉香氣和輕盈笑語，門前車水馬龍往來不絕，賓客盈門，熱鬨非凡。韓褚笑容滿麵地迎來送往，滿口應接不暇地回應著眾人的賀喜之詞，心下歡喜不已。
韓府後院，明朗日光下隨風搖曳的竹影映在湘妃色的繡簾上，韓宣兒的閨房中傳來女子輕柔的語聲。
韓宣兒一身大紅喜服坐於妝鏡前，鏡中映出一張含羞帶怯的少女臉龐。一雙纖纖素手來回張羅著，為她戴上點翠花鈿、寶石梅花簪，一雙紅翡翠滴珠耳環在日光下熠熠生輝。
喬以齡從鏡中看著韓宣兒緋紅的臉龐，笑吟吟道：“看我們宣兒，多美。”
韓宣兒抿嘴含笑，難抑心頭喜悅。
喬以齡此時卻犯了難，拿起一支飛珠流玉釵問一旁的妝娘：“覺得這個好看還是那個好看？”
妝娘便又過來給韓宣兒打理了一下妝容和頭飾，韓宣兒的幾個丫鬟也圍過來看，一個個都笑眯眯的，嘰嘰喳喳悄聲說個不住。
此時卻聽見外麵一陣人聲夾雜著衣香鬢影迤邐而來，卻是賓客中的年長婦人和未婚姑娘們全湧進來看新娘子，滿室便是嘰嘰咯咯的說笑聲，一會兒說“新娘子櫻桃小嘴好看”，一會兒說“新娘子開了臉，那皮膚跟尊玉雕似的”，喬以齡見韓宣兒羞得滿臉通紅，忙起身吩咐丫鬟們給她們挪凳子上茶拿點心，又和她們說笑聊天。
“梅大小姐！”街坊一個婦人看著她笑道，“彆隻忙活著彆人的事，你自己的事兒也要上心……昨天城西的王家又跟我說，他家二少爺想求娶你呢！那麼多人，你就是一個都看不上麼？”
喬以齡佯裝害羞了一下，又引得一片笑聲。
喬以齡便款款道：“勞煩宋夫人費心……女子婚姻是終身大事，我的夫婿須得我心裡喜歡才行，你看就如我們宣兒和新郎官，兩人從小情投意合一處長大，都是知根知底的，情分不知有多深呢。”
便另有一個婦人接口笑道：“是！我知道新郎官那脾性，性子看著不拘小節，心裡卻是有斤兩的，將來對新娘子不知有多好呢！”
於是又是一陣歡笑。喬以齡忽然隱隱聽到牆外傳來絲竹管弦的樂聲，起身去看：“難道是接親的隊伍到了？”