李九韶一把拉住她的手，柔聲道：“我有話想跟你說，你先不要走。”
喬以齡臉微微一紅，看了一眼門外，低低道：“我不能久待，外麵還有些事兒要吩咐。等過了戌時，你從西邊小門出去，沿著長廊走到第二間房，我在那裡等你……”
李九韶聽她低柔繾綣的嗓音，不由心頭微動，整個人輕飄飄如置身雲端，不自覺就放開了她。
喬以齡衣裙輕旋，轉瞬就飄出了房間。
＊
這一晚卻是個晴夜，仰頭可見月上中天，清光皎皎。李九韶徐步出門，行至廊上時，駐足靜靜觀賞了一下四周的風物。
這裡是她度過五年歲月的地方。
今晚他已經感覺出來，他不在她身邊的日子裡，她所遇到的人待她都很友善，她過得也很順心。
李九韶不覺微笑，所有的遺憾不甘都悄然淡去。
他行至那間房前，卻見房中仍亮著燈火，便抬手叩門。
房中的人輕輕道：“門掩著的。”
李九韶推開門，舉步而入。
燈火通明，房間中央有一道屏風隔斷，外間擺了張榻，喬以齡換了一身家常衣裙坐在桌旁，案上放著筆墨紙硯，攤開了幾本賬簿。
房中另有妝台、繡架、書案，均是閨閣小姐住處的陳設。
李九韶頓時恍然：這是她的閨房。
這個認知讓他心頭有種酥酥麻麻的喜悅。
喬以齡放了賬本朝他走過來，牽住他到桌旁坐下，道：“你不要怪我，呂家來思靖報喜信的人在路上耽擱了，因此我知道消息時已經很晚，倉促之間上了路，而且想著婚禮結束後我就會回思靖，當時就沒有告知你……”
李九韶隻看著她，麵色平靜。
喬以齡等了一會，見他不答話，有些忐忑，伸手去觸碰他的臉：“不許生氣。”
李九韶反手握住她的手，沉默了半晌，拉著她的手放到自己心口上，淡淡道：“以齡，你在我這裡。
“你若離開我，於我便是錐心之痛。
“這種疼痛……我經曆了這麼多年，今後再也不想體驗了。
“所以……以後不要再不告而彆，好不好？”
喬以齡隻覺得睫毛上陡地沾了霧氣，輕聲道：“所以你就這麼大老遠地追過來？可你不是正在忙嗎？胡綱那邊……”
李九韶微微笑著，神情中有疲倦，更多的是欣然。
所幸她是與他心心相印之人，所有或沉重或愉悅的心聲和情緒，他都可以完全向她吐露，與她分擔。
他凝視著她，緩緩道：“以齡，胡綱已經被下獄了。但是，這樁事其實才剛剛開始……
“我手中如今有三張牌，一張是忽羅，一張是容景，還有一張是管軍費的杜霖。我要用這幾張牌徹底打垮他，畢其功於一役，不能讓他有糾集力量反撲的喘息之機，要儘快將他的罪行大白於天下，包括六年前顧相那樁舊案。</p